Jim Harbaugh ingin tinggal di Michigan, menurut buku baru

Jim Harbaugh akhirnya meninggalkan Michigan untuk bermain di NFL setelah memimpin Wolverines menjadi juara nasional, tetapi tampaknya itu bukan keinginan awalnya setelah musim 2023.

Mantan pelatih Michigan itu mengatakan kepada teman dekatnya pada bulan Januari bahwa dia ingin tinggal di Ann Arbor sehari sebelum wawancara pertamanya untuk pekerjaan Los Angeles Chargers, kutipan dari buku yang akan datang “The Price: What it Takes to Win in College Era Kekacauan Sepakbola,” diterbitkan oleh CBS Sports, terungkap. Namun, Harbaugh memberi tahu temannya, Todd Anson, direktur atletik Michigan Warde Manuel bukanlah penggemar yang begitu kuat sehingga dia ingin dia tampil di depan Dewan Bupati Michigan, kutipan dari buku yang ditulis oleh Armen Keteyian dan John Talty dibagikan.

Selain tuduhannya tentang Warde, Harbaugh juga “menyerang” komisaris Sepuluh Besar Tony Pettiti dalam pertemuannya dengan Anson sehari sebelum wawancaranya dengan Chargers, menurut kutipan tersebut. Harbaugh dilaporkan menceritakan bahwa Petitti berjanji untuk bertemu dengannya di Ann Arbor setelah keputusan konferensi yang memberinya skorsing tiga pertandingan di tengah skandal pencurian tanda, namun mengklaim komisaris Sepuluh Besar tidak menindaklanjutinya.

Harbaugh meninggalkan Michigan pada akhir Januari untuk menjadi pelatih kepala Chargers, hanya beberapa minggu setelah memenangkan kejuaraan nasional. Michigan mengajukan tawaran kepada pelatih peraih gelar yang akan menjadikannya pelatih dengan bayaran tertinggi dalam olahraga tersebut, kontrak lima tahun senilai lebih dari $11 juta per tahun dengan bonus kinerja, tetapi pengacara sekolah juga menginginkan “bahasa pemutusan hubungan kerja yang melindungi sekolah ” jika ada sesuatu yang muncul dalam penyelidikan skandal pencurian token, menurut buku tersebut.

Manuel mengatakan kepada penulis “The Price” bahwa dia yakin mungkin ada “batu sandungan” dalam mencoba mencari cara untuk menangani potensi pengungkapan pencurian tanda dalam tawaran Harbaugh. Pengacara Harbaugh, Tom Mars, mengatakan kepada penulis tentang hal tersebut buku bahwa dia tidak yakin apakah bagian dari tawaran itu mempengaruhi keputusan Harbaugh untuk pergi, namun, dengan mengatakan, “Saya tahu saya mengatakan kepadanya dalam situasi seperti ini. Saya tidak dapat membayangkan alasan apa pun mengapa dia tidak mengambil kesempatan untuk pergi ke buku. NFL jika itu muncul dengan sendirinya.”

Skandal pencurian tanda bukanlah satu-satunya isu yang memaksa Harbaugh melewatkan waktu selama musim 2023. Dia absen dalam tiga pertandingan pertama tahun ini karena skorsing tiga pertandingan yang dikenakan sendiri saat NCAA menyelidikinya karena melanggar aturan perekrutan.

Mars mengatakan kepada penulis bahwa dia menyampaikan kepada Harbaugh dan agennya bahwa dia akan menghadapi dua sidang dari Komite Pelanggaran dan memiliki firasat baik bahwa dia akan bermain untuk “empat pertandingan, mungkin enam” di musim 2024 akan ditangguhkan.

Harbaugh akhirnya “menelepon” tentang komentarnya tentang Manuel dan kemungkinan pertarungan hukumnya dengan NCAA, menurut buku tersebut. Manuel mengatakan kepada para penulis ketika ditanya apakah dia terkejut dengan keputusan Harbaugh untuk pergi bahwa dia tidak “ingin menggunakan kata terkejut” karena godaannya di masa lalu dengan NFL. Harbaugh mewawancarai Minnesota Vikings untuk lowongan pelatih kepala mereka di offseason 2022 dan dilaporkan bertemu dengan Denver Broncos setahun kemudian.

Tentu saja, Harbaugh datang ke Michigan dari NFL. Dia menghabiskan empat musim sebagai pelatih kepala San Francisco 49ers, memimpin mereka ke NFC Championship Game dalam tiga musim pertamanya sebelum kedua tim setuju untuk berpisah pada akhir musim keempatnya pada tahun 2014.

Kini Harbaugh mengalihkan perhatiannya untuk mencoba melakukan apa yang telah dia lakukan di tingkat perguruan tinggi beberapa musim terakhir: Pimpin Chargers menuju kejayaan dan menangkan Super Bowl.