Jihadis Afrika pergi ke Irak

DAKAR, Senegal – Hingga 20 persen pelaku bom mobil bunuh diri di Irak berasal dari Aljazair ( cari ), sebuah tanda meningkatnya kerja sama antara ekstremis Islam di Afrika Utara dan warga Irak yang berpikiran sama, kata seorang pejabat senior militer AS pada Selasa.

Perwira AS tersebut mengatakan bahwa sel-sel teror di Timur Tengah dan Afrika Utara semakin banyak yang bergabung ketika mereka berhadapan di negara mereka masing-masing, yang menyebabkan peningkatan aliran uang dan ekstremis Islam ke Irak.

Investigasi forensik mengungkapkan bahwa 20 persen pelaku bom mobil bunuh diri di Irak adalah warga Aljazair dan sekitar 5 persen berasal dari Irak. Maroko (pencarian) dan Tunisia (pencarian), menurut petugas yang bertanggung jawab di Eropa dan Afrika. Pejabat tersebut berbicara tanpa mau disebutkan namanya, dan lebih memilih agar komandan AS di Irak berbicara secara terbuka demi alasan protokol.

Mayoritas pembom asing di Irak diyakini berasal dari negara-negara di Teluk Persia, terutama Arab Saudi dan Yaman, kata para pejabat AS.

Petugas mengatakan jumlahnya meningkat, namun tidak memberikan angka spesifik. Dia mengatakan peningkatan upaya yang dilakukan oleh dinas keamanan Aljazair, Maroko dan Libya untuk memerangi sel-sel teroris lokal telah menyebabkan ekstremis bergabung dalam operasi internasional. Namun dia memperingatkan bahwa mereka akan kembali ke rumah nanti.

Amerika menanggapinya dengan menyalurkan lebih banyak uang dan pasukan ke Afrika Utara dan Barat Laut untuk melatih dan memperlengkapi tentara guna memerangi ancaman terorisme lokal dan kelompok pemberontak seperti yang terjadi di Aljazair. Kelompok Salafi untuk Panggilan dan Pertempuran ( pencarian ), yang diyakini memiliki hubungan dengan jaringan al-Qaeda Usama bin Laden dan dianggap sebagai organisasi teroris oleh Amerika Serikat.

Kelompok Aljazair dituduh terlibat dalam penculikan 32 turis Eropa di Sahara pada tahun 2003 dan bulan ini melancarkan serangan di Mauritania yang menyebabkan 24 orang tewas.

Pekan lalu, pasukan AS dari Komando Eropa – yang mengawasi kepentingan militer AS di luar negeri di Eropa dan sebagian besar Afrika – memulai latihan kontra-terorisme selama dua minggu yang disebut Flintlock yang melibatkan pasukan dari Aljazair, Chad, Mauritania, Mali, Niger, Senegal, Nigeria, Tunisia, dan Maroko.

Petugas tersebut mengatakan bahwa kelompok militan Islam Afrika Utara telah memberikan sejumlah uang tunai untuk pemberontakan di Irak – sejauh ini sekitar $200.000, sebagian besar melalui Eropa ke Suriah dan Irak.

Jaringan bawah tanah Eropa menyediakan lebih banyak uang, sementara jaringan Afrika menyediakan tenaga kerja – sebagian besar militan tidak terampil yang biasa mengemudi dan kemudian meledakkan bom mobil yang menewaskan ribuan orang.

Sesampainya di negara tersebut, para ekstremis bergabung dengan jaringan Abu Musab al-Zarqawi kelahiran Yordania yang terkait dengan al-Qaeda.

Militan Islam melakukan perjalanan melalui Turki, ke Iran dan menyeberang ke Irak – seringkali melalui daerah-daerah yang tidak dijaga ketat di sepanjang perbatasan Irak yang luas.

Sejumlah pejuang Islam juga akan kembali ke tanah air mereka – orang-orang yang dapat merencanakan, mengoperasikan perangkat komunikasi dan merancang serta meledakkan bahan peledak, kata pejabat tersebut.

Keterlibatan militer Amerika di Afrika sebagian besar bertujuan untuk mencegah teroris mendirikan tempat perlindungan di gurun dan hutan yang tidak dijaga ketat, terutama di wilayah yang mayoritas penduduknya beragama Islam.

Banyak pemberontak lokal atau kelompok teroris yang membiayai diri mereka sendiri, katanya, mendanai diri mereka sendiri melalui kejahatan kecil-kecilan dan operasi penyelundupan. Jalur perdagangan terpencil di Gurun Sahara telah lama diyakini sebagai surga bagi penyelundup manusia dan narkoba.

Perwira itu mengatakan tidak ada kamp pelatihan permanen di Afrika. Sebaliknya, jaringan teroris kini mencari “peluang pelatihan” seperti zona perang tahun 1990an di Bosnia, Chechnya dan Afghanistan, dan sekarang di Irak.

Keterlibatan militer AS di Afrika akan menjadi yang terbesar dalam beberapa dekade terakhir, setidaknya secara finansial.

EUCOM mendorong perluasan program awal senilai $6 juta yang mencakup Chad, Mauritania, Niger dan Mali hingga Aljazair, Tunisia, Maroko, Nigeria dan Senegal. Sekarang disebut Inisiatif Kontra-Terorisme Trans-Sahara (cari), itu harus didanai $100 juta per tahun selama lima tahun.