Jerman, Prancis Menandai Berakhirnya Perang Dunia I dalam Upacara Bersama

PARIS – Para pemimpin Jerman dan Perancis mengadakan upacara bersama pada hari Rabu untuk pertama kalinya sejak Perang Dunia I untuk memperingati berakhirnya konflik, dan mengatakan sekarang adalah waktu untuk merayakan rekonsiliasi dan persahabatan negara mereka.

“Persahabatan Prancis-Jerman disegel dengan darah,” kata Presiden Prancis Nicolas Sarkozy di bawah bayang-bayang Arc de Triomphe, lokasi Makam Prajurit Tak Dikenal, dengan Kanselir Jerman Angela Merkel di sisinya.

Bersama-sama mereka meletakkan karangan bunga di kuburan dan secara simbolis menyalakan kembali api abadi di atasnya untuk menandai peringatan 91 tahun berakhirnya Perang Dunia Pertama.

“Api kecil ini juga…api harapan,” kata Sarkozy.

Sarkozy memberikan penghormatan kepada Lazare Ponticelli, yang meninggal tahun lalu dalam usia 110 tahun, veteran Perancis terakhir dalam Perang Dunia Pertama, yang menghancurkan Eropa.

“Nyonya Kanselir, Anda telah membuat tindakan bersejarah,” kata Sarkozy mengenai keputusan Merkel untuk bergabung dengannya, meskipun Jerman kalah dalam perang tersebut.

Pergeseran berani dari peringatan Hari Gencatan Senjata tradisional terjadi dua hari setelah Sarkozy melakukan perjalanan ke Jerman untuk membantu memperingati 20 tahun runtuhnya Tembok Berlin.

“Kami tidak akan pernah lupa betapa menderitanya Perancis karena Jerman pada paruh pertama abad ke-20,” kata Merkel. Namun, “Seseorang harus belajar untuk mengatasi sejarahnya sendiri” dan “ada kekuatan yang dapat membantu kita: kekuatan rekonsiliasi.”

Dia mencatat bahwa Perancis dan Jerman sekarang adalah sekutu yang menggunakan mata uang yang sama, membantu pembentukan Uni Eropa dan sekarang keduanya memiliki pasukan yang berperang dalam perang pimpinan AS melawan Taliban di Afghanistan.

Puluhan juta warga sipil dan tentara tewas selama perang antara Jerman dan negara-negara sekutunya, termasuk Perancis, Inggris, Amerika Serikat, Australia, dan Kanada pada tahun 1914-1918.

Dengan penuh emosi, Sarkozy dan Merkel mendengarkan paduan suara tentara Prancis menyanyikan lagu kebangsaan Prancis dan Jerman. Bersama-sama mereka meninjau pasukan yang ditempatkan di sekitar Arc de Triomph di puncak jalan Champs-Elysee. Sekitar 2.000 pemuda Perancis dan Jerman mengambil bagian dalam upacara sepanjang hari.

Negara-negara lain yang berperang dalam Perang Dunia Pertama, terutama Inggris dan Belgia, juga merayakan Hari Gencatan Senjata.

Masyarakat di seluruh Inggris berhenti sejenak untuk mengheningkan cipta selama dua menit pada pukul 11.00 – begitu pula Bank of England, yang menyela konferensi pers mengenai perkembangan ekonomi triwulanan, sebuah peristiwa yang diawasi ketat oleh pasar keuangan.

Pada pukul 11 ​​​​pagi tanggal 11 November 1918 – jam ke-11 tanggal 11 bulan ke-11 – gencatan senjata mengakhiri pertempuran di Front Barat, ditandatangani oleh Sekutu dan Jerman di gerbong kereta api di luar Compiegne, utara Paris.

Ratu Elizabeth II dari Inggris meletakkan karangan bunga poppy di Makam Pejuang Tak Dikenal di Westminster Abbey, tempat diadakannya kebaktian untuk memperingati korban perang.

“Kami mengenang, dengan kesedihan, gas dan lumpur, kawat berduri, pemboman, teror… dan dengan rasa syukur, keberanian dan pengorbanan,” kata John Hall, dekan Westminster, saat membuka kebaktian.

Di Belgia, yang merupakan tempat terjadinya perang parit paling sengit dan paling berdarah, Raja Albert II memimpin keluarga kerajaan dan pejabat pemerintah dalam peringatan khidmat di Brussels di Makam Prajurit Tak Dikenal.

Di Ypres – sebuah kotamadya di Belgia yang lebih dikenal oleh tentara dengan nama Perancisnya, Ypres – puluhan ribu orang berjajar di jalan-jalan sempit kota tersebut, yang hancur selama perang dan sekarang menjadi simbol perdamaian dunia. Upacara diadakan di sekitar Menenpoort War Memorial, di mana nama 55.000 tentara yang hilang diukir.