Jepang dan Tiongkok Pertimbangkan Pengampunan Utang Irak

TOKYO – Kreditor besar Jepang telah memberikan dorongan penting terhadap kampanye AS untuk mendapatkan keringanan utang bagi Irak, dan berjanji pada hari Senin untuk mengampuni “sebagian besar” utang Irak jika negara-negara Paris Club lainnya melakukan hal yang sama. Tiongkok kemudian menyatakan akan mempertimbangkan gagasan tersebut.

Pengumuman Jepang, yang muncul setelah pembicaraan di Tokyo antara utusan AS James A. Baker dan perdana menteri Junichiro Koizumi (mencari), membalikkan keengganan Jepang sebelumnya untuk berpartisipasi dalam keringanan utang Irak. Jepang telah menyediakan $5 miliar untuk rekonstruksi Irak.

Irak berutang kepada Jepang sekitar $4,1 miliar, namun jumlahnya diperkirakan mencapai $7,76 miliar jika denda keterlambatan dan biaya lainnya dimasukkan, kata pemerintah awal bulan ini. Amerika Serikat telah mendesak para kreditor untuk membantu Irak dengan meringankan sebagian utangnya yang sangat besar.

“Jepang berkomitmen untuk memberikan keringanan utang dalam jumlah besar bagi Irak di Paris Club pada tahun 2004, dan akan bekerja sama dengan negara-negara lain, termasuk AS untuk mencapai tujuan ini,” kata pernyataan kementerian luar negeri yang merangkum pembicaraan Baker.

Itu Klub Paris (mencari), yang juga mencakup Amerika Serikat, Jerman dan Rusia, mempunyai hutang lebih dari $40 miliar kepada Irak sementara negara-negara Arab mempunyai hutang sedikitnya $80 miliar.

“Jepang akan bersedia menghapuskan sebagian besar utang Irak jika kreditor Paris Club lainnya bersedia melakukannya dalam konteks perjanjian Paris Club,” tambah pernyataan itu, seraya mengatakan bahwa angka pastinya akan diperoleh dari negosiasi selanjutnya.

Kementerian tersebut tidak mengatakan apakah “mayoritas” mengacu pada jumlah pokok utang Irak atau total utangnya. Seorang pejabat kementerian luar negeri, yang berbicara tanpa menyebut nama, menyatakan bahwa Tokyo telah memasukkan denda dalam keputusan pengampunan utang di masa lalu.

Amerika Serikat memuji pengumuman tersebut. Jepang telah menjanjikan paket rekonstruksi senilai $5 miliar dan mengirimkan 1.000 tentara ke wilayah tersebut dalam misi kemanusiaan.

“Kami menyambut dan mendukung pernyataan Jepang hari ini,” kata juru bicara Gedung Putih Sean McCormack, yang melakukan perjalanan bersama Baker. “Posisi yang akan datang ini merupakan bukti lebih lanjut dari Perdana Menteri Koizumi dan kepemimpinan global Jepang dalam rekonstruksi Irak.”

Baker kemudian pergi ke Beijing, di mana Perdana Menteri Wen Jiabao mengatakan Tiongkok “akan mempertimbangkan” pengurangan utang Irak, kantor berita resmi Xinhua melaporkan.

Tiongkok, yang merupakan penentang keras invasi pimpinan AS ke Irak, mengatakan pemerintah Saddam Hussein berhutang sekitar $1,1 miliar pada tahun 1990 sebelum Perang Teluk pertama, namun jumlah utangnya saat ini tidak jelas.

Xinhua mengutip pernyataan perdana menteri yang mengatakan bahwa Beijing “sepenuhnya memahami kesulitan rekonstruksi di Irak dan situasi rakyat Irak.”

Baker menggambarkan pembicaraannya dengan Wen dan Presiden Tiongkok Hu Jintao sebagai hal yang “sangat baik” namun tidak memberikan rincian lebih lanjut.

Baker telah mendapatkan perjanjian dengan beberapa negara di Eropa, termasuk negara-negara yang merupakan musuh perang Perancis, Jerman dan Rusia, untuk bekerja sama dalam pengurangan utang, dan para pejabat Jepang mengatakan dalam beberapa hari terakhir bahwa mereka akan bekerja sama secara konstruktif dengan kreditur lainnya.

Irak juga berutang sebesar $125 miliar sebagai ganti rugi akibat Perang Teluk tahun 1991, menurut lembaga yang berbasis di Washington. Pusat Studi Strategis dan Internasional (mencari).