Jazz, Lakers nampaknya akan mengakhiri keterpurukan

SALT LAKE CITY — Kelelahan akhirnya menyusul Utah dan merampas sebagian momentum tim.

Jazz (29-18) mencatatkan enam kemenangan beruntun dengan kekalahan beruntun dari Oklahoma City dan Denver pada awal pekan ini. Dalam kedua pertandingan tersebut, Utah menunjukkan sedikit energi saat menyerang dan tidak bisa melakukan cukup penghentian saat bertahan untuk mengimbanginya.

Utah menyia-nyiakan keunggulan sembilan poin pada kuarter keempat dalam kekalahan 97-95 dari Thunder setelah hanya menembakkan 38 persen (16 dari 42) pada paruh kedua. Segalanya menjadi lebih buruk pada malam berikutnya melawan Nuggets; Jazz sempat tertinggal sebanyak 16 poin di kuarter ketiga dan akhirnya tumbang 103-93.

Kembalinya Utah yang terlambat gagal. Jazz memotongnya menjadi empat pada kedudukan 92-88, tetapi tidak bisa mendekat setelah George Hill gagal melakukan tembakan tiga angka dari sudut dan Jameer Nelson melakukan jumper di sisi lain untuk membantu Nuggets dalam dua menit terakhir untuk menjauh.

“Kami sebenarnya beruntung berada di tempat kami berada, cara permainan berkembang,” kata pelatih Utah Quin Snyder. “Berikan penghargaan kepada orang-orang kami; kami terus bersaing.”

Jika Jazz berharap bisa mengalahkan Los Angeles untuk ketiga kalinya musim ini, mereka membutuhkan starter untuk mendapatkan kembali konsistensi tembakan. Gordon Hayward telah menembak 29,6 persen selama dua pertandingan terakhir. Hill menembakkan 28,6 persen, termasuk 1 dari 10 lemparan tiga angka.

Dalam banyak kasus, bidikan yang biasanya gagal gagal karena kaki yang lelah. Hal itu meluas ke sisi lain, di mana Utah berjuang untuk menutup pertandingan dan mencegah tembakan dengan persentase tinggi.

“Itu berat secara mental, dan menurut saya itu adalah kelelahan mental,” kata penyerang Jazz Derrick Favours.

Lakers (16-33) datang ke Utah dengan perasaan lebih putus asa untuk mendapatkan momentum positif. Los Angeles telah kalah dalam tujuh dari delapan pertandingan terakhirnya, termasuk kekalahan 122-73 dari Dallas pada hari Minggu yang merupakan kekalahan paling timpang dalam sejarah franchise.

Los Angeles menindaklanjutinya dengan kalah dari Portland 105-98 – kekalahan ke-11 berturut-turut Lakers dari Blazers sejak April 2014. Itu juga merupakan kekalahan ketiga berturut-turut dari Portland pada bulan Januari saja.

Pertahanan yang keropos menjadi penyebab kurangnya kesuksesan melawan Portland dan tim lain. Lakers mencetak 111,2 poin per game di bulan Januari dan hanya menahan dua lawan di bawah 100.

Los Angeles juga kesulitan menemukan alurnya setelah kekalahan beruntun dari Dallas dan Portland. Lakers hanya menembakkan 38,9 persen dalam dua pertandingan terakhir mereka dan hanya 28 persen dari perimeter.

“Kami adalah tim yang berada di posisi terbawah yang berusaha berjuang untuk naik,” kata pelatih Los Angeles Luke Walton kepada wartawan sebelum kekalahan dari Portland.

Utah telah memenangkan kedua pertemuan sebelumnya antara kedua tim musim ini.