Jatuhnya Bongkahan Es Menjadi Misteri di Kota Iowa

DUBUQUE, Iowa – Bongkahan es besar, yang dilaporkan memiliki berat sekitar 50 pon, jatuh dari langit di timur laut kota Iowa pada hari Kamis, menembus atap rumah seorang wanita dan merobek pepohonan di dekatnya.

Pihak berwenang tidak yakin dengan asal muasal es tersebut, namun mereka berteori bahwa potongan-potongan tersebut jatuh dari pesawat terbang atau terakumulasi secara alami di atmosfer – keduanya jarang terjadi.

“Kedengarannya seperti bom!” kata Jan Kenkel, 78 tahun, yang sedang berdiri di dapurnya ketika sepotong es menghantam atap rumahnya sekitar pukul 05.30. “Saya melompat sekitar satu kaki!”

Dia menelusuri kerusakan di ruang televisinya, di mana dia menemukan tumpukan isolasi yang berantakan, potongan langit-langit, serpihan kayu, dan sekitar 50 pon es padat.

Sekitar waktu yang sama pada Kamis pagi, Karle dan Mary Beth Wigginton mendengar suara “whoosh” yang keras melalui pepohonan. Pasangan tersebut, yang tinggal satu jalan dari Kenkel, menemukan beberapa bongkahan es berukuran besar di depan rumah mereka dan beberapa bongkahan es yang lebih kecil di halaman dan di jalan.

“Saya bisa melihat di mana dahan-dahan patah, yang memberi tahu saya bahwa itu pasti berasal dari langit,” kata Karle Wigginton.

Dia memperkirakan bongkahan es aslinya seukuran bola basket. “Warnanya putih bersih,” katanya. “Bagian utama yang saya ambil sangat halus.”

Elizabeth Cory, juru bicara Administrasi Penerbangan Federalkata penyidik ​​akan menghubungi Kenkel untuk mencoba mengetahui sumber es tersebut.

“Sangat tidak biasa hal seperti ini datang dari pesawat terbang,” kata Cory. “Sungguh tidak biasa bila esnya berwarna putih bersih, terutama pada saat-saat seperti ini.”

Kadang-kadang jamban pesawat mengeluarkan isinya pada ketinggian, sehingga menghasilkan bongkahan es berwarna-warni yang berjatuhan. Pesawat terbang juga terkadang menumpuk es di tepinya dalam kondisi atmosfer tertentu, termasuk ketinggian tinggi dan kelembapan ekstrem, kata Robert Grierson, manajer Bandara Regional Dubuque dan seorang pilot.

Kelembapan yang terlibat dalam skenario seperti itu mungkin berasal dari puncak badai petir yang kuat. Namun, langit Dubuque cerah ketika es turun, kata Andy Ervin, ahli meteorologi di Dubuque Layanan Cuaca Nasional di Davenport. “Tidak ada hal aneh yang terjadi.”

David Travis, seorang profesor geografi dan geologi dan dekan di Universitas Wisconsin-Whitewater, mempelajari fenomena bongkahan besar es yang jatuh dari langit cerah. Dia mengatakan ada kemungkinan es tersebut merupakan megacryomer – “mirip dengan hujan es, tetapi tanpa badai petir.”

Travis adalah bagian dari tim peneliti yang telah mendokumentasikan lebih dari 50 kemungkinan kasus megacryomer selama lima tahun terakhir. Beberapa menggunakan es batu seukuran oven microwave.

“Sulit untuk membiarkan benda seperti itu tetap mengudara tanpa adanya badai petir,” kata Travis.

Sebagian besar penampakan megacryometeor terjadi di wilayah pesisir, di mana turbulensi atmosfer membantu menjaga es tetap tertahan cukup lama hingga tumbuh menjadi bongkahan besar.

Tim peneliti Travis berspekulasi bahwa fenomena ini mungkin terkait dengan pemanasan global, dan menunjukkan bahwa perubahan iklim dapat membuat bagian tropopause di atmosfer menjadi lebih dingin, basah, dan lebih bergejolak.

“Tetapi hal itu biasanya tidak terjadi di musim panas,” kata Travis. “Tampaknya hal ini sebagian besar terkait dengan perjalanan medan dingin.”

Sementara itu, Kenkel membutuhkan atap dan mungkin rangka tempat tidur baru untuk pulih dari serangan es. Yang ada di ruang televisinya bengkok karena puing-puing dan es yang jatuh melalui atap.

“Saya senang hal itu tidak menyebabkan kerusakan yang lebih besar,” kata Kenkel. “Bisa saja benda itu jatuh ke tempat tidurku.”