Jason Segel menampilkan semuanya sebagai bintang komedi Apatow terbaru

LOS ANGELES – Dari Ernest Borgnine dalam “Marty” hingga Jon Favreau dalam “Swingers”, Hollywood telah lama menggambarkan pria sensitif yang dipermalukan di bawah kaki wanita berhati dingin.

Tapi belum pernah ada pria seperti Jason Segel yang berperan dalam “Forgetting Sarah Marshall.” Dalam peran terobosannya, Segel mengungkapkan bakatnya dalam menghadapi kerentanan mentah yang akan membuat depresi jika tidak lucu.

Dan “mengungkapkan” adalah kata kuncinya.

Dalam adegan pembuka, karakter Segel salah mengartikan alasan kunjungan mendesak pacarnya. Alih-alih berguling-guling di atas jerami – dan dia benar-benar menanggalkan pakaian sebagai persiapan – Sarah Marshall datang untuk memilihnya.

Benar-benar kesal, dia tidak menutupi Marshall (Kristen Bell) — atau kameranya. Dalam beberapa bidikan frontal penuh, Segel mengekspos dirinya sepenuhnya.

Lelucon dengan rating R sudah menjadi adegan yang paling banyak dibicarakan dalam film tersebut. Itu berasal dari pengalaman Segel yang berusia 28 tahun – yang menulis “Sarah Marshall” – beberapa tahun lalu. Dia mengatakan hal itu disajikan “hampir kata demi kata” dalam film.

‘Perpisahan tanpa busana ini dimulai dan, sejujurnya – mungkin itu bagian dari masalahnya – yang terus saya pikirkan hanyalah, ‘Ini … lucu,” kenang Segel.

Dalam sebuah wawancara baru-baru ini di lokasi syuting “How I Met Your Mother,” di mana ia ikut membintanginya, Segel setinggi 6 kaki 4 inci mirip dengan karakternya: baik hati dan sedikit malu.

“Dia sedang melakukan sesuatu yang sangat besar,” kata sutradara “Sarah Marshall” Nicholas Stoller, yang juga merupakan teman dekat Segel. “Matanya jelas terlihat terluka, tapi sebenarnya dia bukan pria depresi. Dia pria yang sangat positif dan bahagia.”

Segel, yang berasal dari Los Angeles, “terlihat” ketika presiden casting Paramount kebetulan berada di antara penonton produksi sekolah menengah atas “The Zoo Story” karya Edward Albee, yang menurut Segel dia lakukan “hampir tanpa alasan sama sekali”.

Setelah beberapa peran film kecil, karir Segel dimulai dengan sungguh-sungguh ketika Judd Apatow memasukkannya ke dalam Freaks and Geeks, komedi sekolah menengah yang disegani yang dibatalkan pada tahun 2000 setelah satu musim. Sejak saat itu, film ini telah membentuk pengikut setia yang kuat, dan merupakan pengalaman penting bagi Apatow, Segel, dan banyak pemeran muda, termasuk Seth Rogen dan James Franco.

Sebagai Nick Andopolis, Segel sangat bersungguh-sungguh dan juga sangat canggung—mencoba mengesankan para gadis dengan perangkat drumnya yang berisi 29 buah, misalnya. Dalam acara TV Apatow berikutnya, “Undeclared” yang berumur pendek (2001-2002), Segel berperan sebagai pacar jarak jauh yang mabuk cinta.

“Selalu lucu melihat Jason dihajar dan menderita,” kata Apatow, yang memproduseri “Sarah Marshall.” “Dia menyenangkan melihat bagaimana rasa sakitnya dan itulah yang selalu membuatku tertawa tentang dia.”

Segel berkata: “Judd dan saya benar-benar cocok dengan gagasan bahwa saya bisa tetap bersahabat sambil mendekati garis yang menyeramkan. Itu salah satu keterampilan aneh saya, jadi kami sudah mengembangkannya selama sepuluh tahun sekarang.”

Setelah “Unexplained”, Segel keluar dari pekerjaan sampai kekayaan Apatow meroket dengan “The 40 Year-Old Virgin” tahun 2005.

Pada hari Kamis tak lama setelah film dibuka, keduanya pergi menonton pertandingan Laker. Apatow memberitahunya: “‘Dengar, saya bisa membuat film sekarang. Apakah Anda menulis?’

Segel memberitahunya tentang “Melupakan Sarah Marshall”, mengiriminya garis besar keesokan harinya, dan pada hari Senin menerima kontrak dari Universal. Masih menggelengkan kepalanya, Segel berkata, “Konyol. Gila.”

Dalam film tersebut, karakter Segel mencoba melupakan Marshall dengan melakukan perjalanan ke sebuah resor di Hawaii, di mana Marshall kebetulan tinggal bersama pacar barunya, seorang rocker Inggris yang diperankan oleh Russell Brand.

Banyak peran pendukung diisi oleh pelanggan tetap Apatow — Paul Rudd, Jonah Hill, Bill Hader — tetapi kekasih baru, seorang resepsionis hotel, diperankan oleh Mila Kunis (“Pertunjukan 70-an”).

Film ini menerima ulasan yang kuat dan dipromosikan secara besar-besaran oleh studio, sebagian besar berkat rekam jejak Apatow. Selain “Virgin,” ia memproduseri “Superbad” dan menyutradarai “Knocked Up” — di mana Segel berperan sebagai teman Rogen, penggoda yang agresif dan murahan.

“Karakterku di ‘Forgetting Sarah Marshall’ sangat berbeda dengan karakterku di ‘Knocked Up’, tapi sayangnya menurutku ada sebagian diriku di keduanya,” kata Segel. “Itu tergantung pada seberapa banyak aku minum.”

Beralih dari pemain kecil menjadi bintang buku komik blockbuster seperti Steve Carell (“Virgin”) dan Rogen (“Knocked Up,” “Superbad”) tidak akan mudah. Namun, Segel percaya diri dengan film tersebut, dan selain itu, dia sudah mulai mengerjakan proyek-proyek baru.

Dia saat ini sedang syuting “I Love You, Man,” bersama Rudd; dia sedang menulis skenario berjudul “Five-year Engagement” yang akan disutradarai oleh Stoller dan akan diproduksi oleh Apatow; dan dia sedang menulis naskah dengan Stoller untuk film Muppet baru untuk Disney. (Segel memuji Kermit, “Tom Hanks yang asli, orang biasa,” sebagai inspirasi utama.)

Bagaimanapun, Segel tidak berharap kehabisan materi sebenarnya untuk filmnya.

“Saya dipenuhi dengan momen-momen yang sangat canggung,” katanya. “Mungkin itu sebabnya aku tidak bisa tidur nyenyak.”