Jaringan Saudi mendukung pemberontakan Irak

RIYADH, Arab Saudi – Beberapa minggu setelah putranya Ahmed menghilang, Abdullah al-Shayea mendapat telepon dari seorang pejabat Irak yang mengatakan bahwa remaja berusia 19 tahun itu adalah seorang calon pelaku bom bunuh diri yang nyaris tidak selamat dari ledakan sebuah kapal tanker bahan bakar dalam serangan mematikan pada Hari Natal di Bagdad.

Ahmed adalah salah satu dari banyak pemuda Saudi – perkiraannya berkisar antara ratusan hingga 2.500 – yang telah menyusup ke Irak dalam dua tahun terakhir, sering melakukan perjalanan melalui Suriah untuk bergabung dengan rekrutan Arab dan Muslim lainnya yang ingin menerjemahkan ideologi anti-AS yang diilhami al-Qaeda menjadi serangan terhadap Amerika dan semua rekan mereka di Barat dan Irak.

“Saya terkejut,” kata al-Shayea tentang peran putranya dalam ledakan yang menewaskan sedikitnya sembilan orang hanya beberapa jam setelah pernyataan menteri pertahanan. Donald H.Rumsfeld (pencarian) melakukan kunjungan mendadak ke ibu kota Irak. “Saya tidak tahu dia bahkan berpikir untuk pergi ke sana.”

Beberapa dari mereka pergi karena kampanye anti-teror yang agresif di kerajaan tersebut telah mempersulit mereka untuk bekerja di Arab Saudi, yang lain karena mereka merasa tidak pantas mengambil risiko membunuh warga Saudi dan Muslim sambil menyerang sasaran-sasaran Barat di negara mereka sendiri. Tapi mereka semua percaya misi mereka adalah a jihad (pencarian), atau perang suci, yang tidak boleh ditinggalkan oleh seorang Muslim sejati.

“Mereka yang tidak bisa melakukan jihad di Arab Saudi akan pergi ke Irak,” kata Mshari al-Thaydi, seorang penulis Saudi yang berbasis di London dan pakar kelompok Islam. “Tujuannya sama, ideologinya sama, dan modus operandinya sama.”

Perjalanan Ahmed al-Shayea mirip dengan banyaknya warga Saudi yang berakhir di Irak, kata al-Thaydi dan pakar ekstremisme Islam lainnya.

Ayah Ahmed mengatakan bahwa menjelang akhir bulan puasa Ramadhan – sebelum tanggal 15 November – saat ibadah keagamaan, putranya berkata bahwa dia akan pergi berkemah bersama teman-temannya di padang pasir, sebuah hobi yang biasa dilakukan. Dia mengatakan tidak ada tanda-tanda putranya ikut bergabung Al-Qaeda (mencari).

Pada bulan Desember, seorang pria yang tidak mengidentifikasi dirinya menelepon Abdullah al-Shayea untuk memberitahunya bahwa putranya telah gugur “sebagai martir” di Irak, kata al-Shayea. Namun beberapa hari setelah keluarga tersebut mengadakan acara peringatan, seorang pejabat Irak – yang tidak menyebutkan namanya – menelepon untuk mengatakan bahwa Ahmed selamat.

Al-Shayea tidak mempercayai berita tersebut sampai Ahmed muncul dalam sebuah wawancara dengan televisi Al-Arabiya pada bulan Januari, kepalanya diperban dan wajahnya hangus.

Ahmed mengatakan seorang pria menyelundupkannya dari Suriah ke Irak pada akhir November dan memperkenalkannya kepada anggota kelompok terkait al-Qaeda yang dipimpin oleh militan Yordania. Abu Musab al-Zarqawi (mencari).

Remaja berusia 19 tahun itu mengatakan dia dibawa ke Bagdad dan disuruh mengemudikan kapal tanker bahan bakar ke distrik kelas atas Mansour. Dia bersikeras bahwa dia tidak tahu bahwa para militan bermaksud meledakkan truk yang bersamanya dia berada di dalam.

“Saat saya memarkir kapal tanker itu, kapal itu meledak,” kata Ahmed, seraya menambahkan bahwa kekuatan ledakan tersebut membuat dia keluar dari kabin truk.

Ayahnya yakin Ahmed masih ditahan di Irak, namun al-Shayea yang lebih tua tidak menerima tanggapan terhadap telegram yang menanyakan Kementerian Dalam Negeri Saudi tentang putranya.

Ratusan warga Irak, Amerika, dan warga Barat lainnya tewas dalam puluhan serangan bunuh diri di Irak, dan sebagian besar serangan tersebut disalahkan pada warga Arab non-Irak.

Arab Saudi menangani kasus pejuang Saudi dengan serius dan bekerja sama dengan para pejabat AS untuk mencari tahu bagaimana para militan direkrut dan bagaimana mereka bisa masuk ke Irak, kata seorang pejabat senior Saudi yang tidak mau disebutkan namanya.

Penjara. Juru bicara Kementerian Dalam Negeri Saudi Mansour al-Turki mengatakan pada konferensi teror baru-baru ini di Riyadh, para pejabat Saudi meminta Menteri Dalam Negeri Irak Falah Hassan al-Naqib untuk memberikan informasi tentang orang-orang Saudi di Irak.

“Mereka tidak bisa memberi kami data yang akurat dan tepat,” kata al-Turki. “Mereka mengatakan sebagian besar militan adalah warga Sudan yang pernah bekerja di Irak pada masa pemerintahan Saddam Hussein.”

Pada bulan Januari, penasihat keamanan nasional Irak Kasim Daoud mengatakan sebagian besar penyusupan berasal dari perbatasan barat Irak, yang berbatasan dengan Suriah, Yordania dan Arab Saudi. Dia menuduh pihak berwenang Suriah berkonspirasi untuk membantu pemberontakan – sesuatu yang dibantah oleh Damaskus.

Daoud juga menuduh Iran melakukan “campur tangan yang jelas” di Irak. “Kami memantau masuknya banyak pemberontak yang melintasi perbatasan” dengan Iran, katanya, meskipun Teheran juga membantah mengizinkan militan untuk menyeberang.

Perbatasan Saudi tidak ramah bagi militan: wilayahnya yang datar dan gurun dilengkapi dengan teknologi pengenalan gambar yang dapat mendeteksi pergerakan melintasi perbatasan.

Pihak Saudi mengatakan mereka menjaga perbatasan dengan ketat karena mereka tidak ingin terjadi masalah seperti pasca-Afghanistan dimana para militan kembali ke negaranya untuk berjihad melawan keluarga penguasa. Orang-orang Saudi percaya bahwa “orang Arab Afghanistan” mendirikan infrastruktur al-Qaeda di kerajaan tersebut setelah mereka kembali pada tahun 1990an, dan berada di balik serangan teroris di Arab Saudi dalam beberapa tahun terakhir.

Mudah bagi warga Saudi untuk pergi ke Suriah karena mereka tidak perlu mendapatkan visa; wisatawan dari negara-negara Teluk Persia sangat diterima karena banyaknya uang yang mereka keluarkan.

Namun, sebagian besar militan Saudi dikirim ke Suriah melalui negara lain karena petugas bandara mungkin curiga terhadap seorang pria yang bepergian sendirian ke Damaskus, menurut Faris bin Hizam, seorang jurnalis Saudi yang telah meneliti isu “Irak-Saudi” selama dua tahun.

“Di sana, pria tersebut akan ditemui oleh seorang contact person, dibawa ke tempat persembunyian dan kemudian diselundupkan ke Irak,” kata bin Hizam.

Dia mengatakan lebih dari 350 warga Saudi tewas di Irak dari sekitar 2.000 hingga 2.500 orang yang berada di sana sejak perang dimulai pada Maret 2003.

Dia mengatakan dia mendapatkan angka-angka tersebut dengan meminta jaringan kontak yang luas untuk melaporkan kapan peringatan diadakan untuk warga Saudi yang terbunuh di Irak dan ketika mereka mendengar tentang pria berusia 18-35 tahun yang hilang. Al-Turki menyebut angka-angka itu “astronomi” dan tidak memiliki dasar faktual.

“Warga Saudi dilarang keras berpartisipasi dalam aktivitas (militer) semacam itu di Irak atau di tempat lain,” kata al-Turki kepada The Associated Press.

Pada tahun 1980-an, warga Saudi secara terbuka dimobilisasi untuk pergi ke Afghanistan dan bahkan diberi potongan harga tiket pesawat ke negara tetangga, Pakistan. Misi mereka diberkati oleh Amerika Serikat, Pakistan dan Arab Saudi karena menargetkan musuh bersama: komunisme.

Kini pemuda Saudi yang ingin pergi ke Irak direkrut secara diam-diam. Pemerintah terus mengawasi para pengkhotbah dan melarang pertemuan setelah salat di masjid-masjid – yang pernah menjadi surga perekrutan.

Saat ini, tetangga, teman dan keluarga yang berkumpul pada pertemuan mingguan atau dalam perjalanan ke padang pasir akan duduk dan mendiskusikan politik, kata al-Thaydi.

“Seseorang bisa berkata, ‘Lihat apa yang dilakukan Amerika di Irak. Bukankah kita harus melakukan sesuatu?'” katanya. “Hal ini akan memicu pembicaraan di mana reaksi generasi muda akan diawasi secara ketat.”

Mereka yang paling bersemangat akan diawasi secara diam-diam oleh para perekrut, dan pesan anti-AS dibangun “dalam dosis yang terkonsentrasi,” kata Mohsen al-Awajy, seorang pengacara yang akrab dengan pemikiran ekstremis.

“Seperti halnya vaksin, pesan dalam dosis seperti itu efektif untuk jangka waktu yang lama,” katanya.