Jamaah tewas dalam serangan masjid di Baghdad

BAGHDAD, Irak – Setidaknya tiga orang tewas dan beberapa lainnya terluka ketika pasukan Irak menyerbu sebuah masjid terkemuka Muslim Sunni di Bagdad pada hari Jumat, dengan tentara AS bertugas sebagai cadangan.

Ada laporan yang saling bertentangan mengenai jumlah korban tewas dan luka-luka setelah penggerebekan tersebut. Associated Press mengatakan tiga orang tewas dan lima lainnya luka-luka, sementara Reuters melaporkan berbagai jumlah korban sepanjang hari.

Sementara itu, pasukan Irak sedang berjuang Mosul (mencari), yang melakukan beberapa penggerebekan semalaman dalam operasi yang menewaskan sedikitnya 15 pemberontak.

Setidaknya 13 pemberontak lainnya ditangkap di Mosul, kata pihak berwenang.

Pasukan Irak melepaskan tembakan di Masjid Abu Hanifah (mencari) di Bagdad, yang sudah lama dikaitkan dengan aktivitas anti-Amerika, setelah salat Jumat, menurut para saksi. Reuters melaporkan bahwa ratusan orang berada di dalam masjid ketika tentara datang, dan banyak yang mulai melemparkan sepatu ke arah tentara.

Sekitar 40 orang ditangkap dalam operasi di lingkungan Azamiyah di barat laut ibu kota, kata para saksi yang merupakan anggota jemaah.

Penggerebekan di masjid tersebut tampaknya merupakan bagian dari tindakan keras terhadap ulama militan Sunni yang diluncurkan bersamaan dengan operasi militer terhadap kubu pemberontak Sunni. Fallujah (mencari).

Beberapa saksi mengatakan kepada Reuters bahwa pemimpin masjid termasuk di antara mereka yang ditahan, namun laporan tersebut tidak dapat dikonfirmasi.

Pemerintah Irak pada hari Kamis memperingatkan bahwa ulama Islam yang menghasut kekerasan akan dianggap “berpartisipasi dalam terorisme”. Sejumlah dari mereka telah ditangkap, termasuk beberapa anggota Asosiasi Ulama Muslim Sunni, yang menentang serangan pimpinan AS di Fallujah.

“Pemerintah bertekad untuk mengadili mereka yang menghasut tindakan kekerasan. Sejumlah ulama masjid yang secara terbuka menyerukan untuk mengikuti jalur kekerasan telah ditangkap dan akan diadili secara hukum,” kata perdana menteri. Ayad Allawi (mencari) juru bicara, Thair al-Naqeeb.

Pasukan AS juga menggerebek sebuah masjid Sunni di Qaim, dekat perbatasan Suriah, kata seorang ulama, dan menyebutnya sebagai pembalasan karena menentang serangan Falluja.

Imam Maudafar Abdul Wahab mengatakan masjidnya sedang mengumpulkan makanan dan perbekalan untuk dikirim ke Fallujah, dan pasukan AS mengeluarkan sekitar $2.000 untuk memperbaiki masjidnya.

Di tempat lain di Bagdad, seorang pembom mobil menabrak patroli polisi yang sedang mendirikan pos pemeriksaan, menewaskan satu polisi dan melukai 10 orang lainnya, termasuk polisi lainnya, kata pihak berwenang.

Di Masjid Abu Hanifa, pasukan AS terlihat mengamankan perimeter luar dan menutupnya. Beberapa tentara Amerika juga terlihat di kompleks tersebut.

Para saksi mendengar ledakan dari dalam masjid, yang diyakini merupakan granat setrum. Di dalam kantor imam, buku-buku, termasuk Alquran dan komputer, ditemukan berserakan di lantai, dan perabotannya terbalik.

Setidaknya 10 kendaraan lapis baja Amerika diparkir di masjid tersebut, bersama dengan dua kendaraan yang membawa sekitar 40 Garda Nasional Irak, kata para saksi mata.

Masjid Abu Hanifa telah lama dikaitkan dengan agitasi anti-Amerika dan dukungan terhadap rezim sebelumnya. Saddam Husein (mencari) terlihat di daerah tersebut ketika kota tersebut jatuh ke tangan pasukan AS pada bulan April 2003. Dan Marinir AS memerangi loyalis Saddam di sekitar masjid pada 10 April 2003, sehari setelah patung penguasa yang digulingkan di Firdous Square dirobohkan.

Pertempuran Mosul

Di bagian barat kota Mosul di utara, Garda Nasional Irak (mencariAnggota ) dan pasukan polisi khusus melakukan beberapa penggerebekan pada Kamis malam, menewaskan 15 pemberontak dan menangkap 10 lainnya, kata Wakil Gubernur Khasro Gouran.

Tiga polisi juga tewas pada Kamis ketika orang-orang bersenjata bertopeng mendirikan sebuah pos pemeriksaan di Mosul timur dan menembak mereka ketika mereka menunjukkan identitas, kata Gouran.

Serangan bom mobil terhadap patroli AS di kawasan timur laut Sukar di Mosul melukai seorang tentara AS, kata militer.

Penggerebekan terhadap Rumah Sakit al-Zaharawi di Mosul – kota terbesar ketiga di Irak – dilakukan oleh pasukan komando Irak bersama Pasukan Polisi Khusus Kementerian Dalam Negeri, yang didukung oleh pasukan AS.

Pasukan menutupnya setelah menerima informasi bahwa pemberontak sedang merawat mereka yang terluka di sana, kata Letkol. Kata Paul Hastings dari Satgas Olympia.

Pasukan AS dari Batalyon 1 Resimen Infantri 24 mengamankan area sekitar rumah sakit, sementara pasukan Irak menggerebek gedung tersebut dan menahan tiga tersangka teroris.

Foto-foto diambil di kamar mayat 23 jenazah yang diyakini milik pemberontak, kata Hastings.

Pasukan AS dan Irak melancarkan operasi militer besar-besaran pada hari Selasa untuk merebut kendali Mosul setelah orang-orang bersenjata menyerang kantor polisi, jembatan dan kantor politik pekan lalu untuk mendukung gerilyawan Fallujah.

Pada hari Jumat, tiga dari lima jembatan kota dibuka kembali untuk lalu lintas dan sebagian besar kota tetap tenang, meskipun pasukan AS mendapat “tembakan tidak langsung” yang tidak menyebabkan cedera, kata Hastings.

Selama patroli rutin, pasukan AS juga menemukan surat suara yang terbakar di gudang Mosul setelah mendapat informasi dari pejabat keamanan Irak. Upaya sedang dilakukan untuk mengganti materi pemilu bulan Januari.

Markas Al-Zarqawi mungkin ditemukan

Irak diperkirakan akan mengadakan pemilu nasional pada tanggal 31 Januari untuk memilih majelis yang beranggotakan 275 orang, yang diharapkan menjadi langkah besar menuju pembangunan demokrasi.

Di Fallujah, pertempuran berkobar ketika tentara memburu pemberontak, dan satu Marinir AS dan satu tentara Irak tewas, kata para pejabat AS.

Pasukan AS yang menyapu kota di sebelah barat Bagdad menemukan apa yang tampaknya menjadi pusat komando utama dalang teror Abu Musab al-Zarqawi (mencari), bersama dengan bengkel terpisah tempat SUV terdaftar di Texas diubah menjadi bom mobil dan ruang kelas dengan rencana penerbangan dan instruksi untuk menembak jatuh pesawat.

Kendaraan itu dikelilingi oleh beberapa kantong natrium nitrat, yang dapat digunakan untuk membuat bahan peledak. Kendaraan itu tidak memiliki pelat nomor, tetapi ada 15 pelat di dalamnya. Beberapa mayat ditemukan di dekatnya.

Pasukan AS menemukan sebuah rumah besar dengan tanda dalam bahasa Arab bertuliskan “Organisasi Al Qaeda”, menurut rekaman dari kru TV yang bekerja di militer AS.

Di dalam rumah, sebuah bangunan megah dengan tiang beton, tentara Amerika menemukan dokumen, komputer tua, buku catatan, foto, dan salinan Alquran. Beberapa jenazah juga ditemukan.

Ada juga dua surat, satu dari al-Zarqawi memberikan instruksi kepada dua letnannya. Yang lain mencari uang dan bantuan dari pemimpin teroris tersebut.

“Ini adalah temuan yang signifikan,” kata Van Hipp, mantan wakil asisten sekretaris Angkatan Darat kepada FOX News. “Ini menunjukkan alasan kami pergi ke Fallujah. Itu adalah operasi mereka.”

Pihak berwenang Irak telah mengakui bahwa al-Zarqawi dan para pemimpin pemberontak lainnya lolos dari invasi Fallujah, yang diluncurkan sebagai bagian dari kampanye untuk memulihkan ketertiban menjelang pemilu.

“Kami merasa saat ini, seperti yang saya sebutkan, kami telah mematahkan perlawanan para pemberontak. Kami telah merampas tempat yang aman ini,” kata Letjen. John Sattler, komandan Pasukan Ekspedisi Marinir ke-1, di sebuah pangkalan di luar Fallujah mengatakan.

Pemilu Irak berjalan sesuai rencana

Reputasi. Dan Burton, R-Ind., mengatakan kepada FOX News pada hari Jumat bahwa operasi pimpinan AS di Irak bergerak ke arah yang benar, meskipun al-Zarqawi belum terjebak dalam serangan Fallujah.

“Tidak ada keraguan bahwa kami berada di jalur yang benar,” kata Burton kepada FOX. “Tentu saja kami tidak menemukannya, tapi mungkin… komputer itu akan membantu kami menangkapnya dalam waktu yang tidak lama lagi.”

Burton mengatakan 15 dari 18 provinsi di Segitiga Sunni akan siap menyelenggarakan pemilu jika digelar sekarang, meski masih direncanakan pada akhir Januari. Operasi pemberantasan pemberontakan dilakukan untuk membuka jalan agar pemilu nasional dapat berjalan sesuai rencana.

“Saya memperkirakan akan ada masalah di bidang lain, tapi saya memperkirakan pemilu akan tetap berjalan,” kata Burton kepada FOX. “Kami menyelesaikan pekerjaan.”

Jumlah korban Amerika dalam serangan Fallujah mencapai 51 orang tewas dan sekitar 425 luka-luka. Diperkirakan 1.200 pemberontak telah terbunuh, dan sekitar 1.025 pejuang musuh ditahan, kata militer.

Kelompok Al-Zarqawi, Al-Qaeda di Irak, disalahkan atas puluhan pemboman mobil yang mematikan dan pemenggalan sandera asing, termasuk tiga orang Amerika. Washington telah menawarkan $25 juta untuk informasi yang mengarah pada penangkapan al-Zarqawi.

Tentara ekstremis Ansar al-Sunnah mengancam akan menyerang tempat pemungutan suara dan membunuh kandidat karena demokrasi adalah lembaga “kafir”, dalam sebuah pernyataan yang ditemukan di internet pada hari Kamis.

Sementara itu, pihak berwenang Irak mengatakan mereka telah menangkap 104 tersangka pemberontak dalam serangan di Bagdad, termasuk sembilan orang yang melarikan diri dari Fallujah.

Namun, para pemberontak telah melakukan perlawanan di tempat lain di wilayah Muslim Sunni yang tidak stabil. Di Haditha, barat laut Fallujah, militan meledakkan kantor walikota dan pusat komando polisi. Selebaran yang dibagikan oleh pemberontak memperingatkan siapa pun yang “mengenakan seragam polisi atau melapor ke kantor polisi akan dibunuh.”

Pasukan Irak berlatih

Bahkan ketika pertempuran di Fallujah mulai mereda, pelatihan pasukan keamanan Irak ditingkatkan.

Para komandan senior AS mengatakan pertempuran dari jalan ke jalan, dari gedung ke gedung di Fallujah telah memberikan setidaknya enam batalyon pasukan intervensi Irak pelatihan tempur yang “sangat berharga”.

Namun mereka menambahkan bahwa pasukan AS perlu membayangi pasukan Irak di Fallujah selama beberapa minggu lagi untuk merespons gejolak secara efektif.

Meskipun ada tanda-tanda menggembirakan bagi tentara baru Irak dan Garda Nasional, status unit polisi Irak jauh lebih suram.

Dalam serangan pemberontak baru-baru ini di Mosul dan kota-kota lain, kepolisian Irak pada dasarnya telah terpecah dan hampir tidak memberikan pertahanan.

Para komandan senior mengatakan para ekstremis Islam dan mantan pejuang rezim mengintimidasi petugas polisi, mengancam keluarga mereka, atau membayar mahal agar mereka berbalik arah – metode yang merupakan prosedur operasi standar di rezim mantan Saddam Hussein.

“Ada budaya korupsi dan ada budaya intimidasi dan kita tidak boleh berpikir bahwa hal ini akan berhenti hanya karena kita sudah berada di sini selama satu setengah tahun,” kata Jenderal. John Abizaid mengatakan kepada FOX News. memimpin pasukan Amerika di Timur Tengah. “Hal ini akan berhenti seiring berjalannya waktu ketika masyarakat menyadari bahwa ada cara hidup yang lebih baik, dan saya yakin bahwa ada lebih banyak orang baik di Irak dibandingkan orang jahat di Irak.”

Kuncinya, kata Abizaid, adalah menemukan kepemimpinan yang kuat bagi pasukan keamanan Irak, sesuatu yang sangat diusahakan oleh para komandan AS – dengan hanya 10 minggu tersisa sebelum pemilu Irak dijadwalkan diadakan.

Dalam perkembangan lainnya:

– Pasukan AS menangkap perwakilan Muqtada al-Sadr di dekat kota suci Karbala – penangkapan kedua yang melibatkan salah satu pembantu ulama radikal Syiah dalam dua hari, kata kantor al-Sadr. Pada hari Kamis, ajudan al-Sadr lainnya ditangkap di Najaf karena berbicara menentang serangan pimpinan AS di Fallujah.

– Pasukan AS melakukan serangan di kota Hawija, Irak utara, setelah peningkatan kekerasan baru-baru ini di kubu Sunni yang melukai tiga tentara AS dan 10 Garda Nasional Irak.

Bret Baier dari FOX News, Ian McCaleb dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.