Jam makan siang di awal sekolah dapat menciptakan kebiasaan buruk

MALVERN, Pa – Saat banyak pekerja kantoran sedang rehat kopi, Michelle Pagan yang berusia 14 tahun sedang makan siang.

Bukan berarti dia siap untuk sandwich selai kacang dan sekantong pretzel pada pukul 10:20

“Apakah aku lapar? Tidak juga,” kata Pagan pada saat itu periode makan siang di Great Valley High School di pinggiran kota Philadelphia. Dia mungkin menyimpan pretzelnya untuk nanti dan tidak makan “makanan utuh lagi, hanya camilan”.

Para peneliti di Penn State University khawatir bahwa makan siang lebih awal dan penjualan makanan tunggal dapat berkontribusi kebiasaan makan yang buruk.

Dalam survei terhadap sekolah, mereka menemukan bahwa sekolah yang jam makan siangnya dimulai pukul 10.30 atau lebih awal, memiliki penjualan a la carte yang lebih tinggi dibandingkan sekolah yang jam makan siangnya lebih lambat. Penjual terbesar biasanya mencakup pizza, hamburger, kue kering, dan kue kering.

Ada beberapa pilihan sehat, seperti salad juga. Namun masalahnya adalah banyak anak yang harus mampu melewati makan malam, kata Claudia Probart, profesor nutrisi di Penn State.

“Ketika makan siang seperti ini bukan merupakan perilaku makan yang normal, anak-anak mengembangkan strategi bertahan hidup tertentu sepanjang sisa hari itu,” kata Probart.

Banyak siswa mengatakan mereka merasa seperti sedang merumput.

“Banyak anak-anak bercanda bahwa kita makan empat sampai lima kali sehari,” kata Mike Belleville (18), ketua kelas senior di Great Valley.

Yang lain mungkin mampir ke toko swalayan di lingkungan Wawa dalam perjalanan pulang untuk membeli hoagie atau keripik, kata siswa Seamus Hood, 18 tahun.

Probart mengatakan apa yang disebut “penggembalaan” dapat bermanfaat bagi pertumbuhan remaja jika mereka membuat pilihan makanan yang tepat.

“Tapi kemungkinan besar itu bukan pilihan yang baik,” katanya. “Apa yang bisa mereka akses sepulang sekolah? Itu hanya berjualan.”

Dia mengatakan penelitian tersebut tidak menganalisis secara pasti apa yang dibeli anak-anak saat makan siang, namun “ada banyak makanan yang makan keripik dan soda.”

Para peneliti Penn State mensurvei 228 sekolah menengah di Pennsylvania dan menemukan bahwa 55 sekolah memiliki waktu makan siang yang dimulai pada pukul 10:30 atau lebih awal.

Sekitar 35 persen sekolah yang dianggap memiliki penjualan a la carte yang “tinggi” mengadakan jam makan siang pada pukul 10.30 atau lebih awal, menurut survei.

Seringkali, sekolah yang mengadakan makan siang lebih awal karena penuh sesak atau sedang melakukan renovasi, kata para peneliti. Yang terakhir adalah situasi di Great Valley, yang mulai makan siang pada pukul 10:20 selama beberapa tahun terakhir.

Amanda Lomax (15) tidak keberatan saat dia sarapan sekitar jam 6 pagi. Dia duduk di sebelahnya dan temannya Lena Nie (15) bergegas makan.

“Aku tidak sarapan,” katanya. “Menurutmu kenapa aku begitu lapar sepanjang waktu?”

Di State College High School di Pennsylvania tengah, manajer layanan makanan Megan Schaper mengatakan dia beralih ke menu bergaya sarapan pada hari-hari ketika makan siang disajikan lebih awal dari biasanya pada pukul 10:47.

Terlepas dari itu, dia tahu bahwa makanan cepat saji dan toko swalayan adalah daya tarik yang sangat menarik bagi remaja, tidak peduli jam berapa mereka makan.

“Cara untuk mengatasi hal ini adalah dengan memastikan makan siang Anda segar dan enak serta harga bersaing,” katanya.