Jalan raya informasi bebas pulsa
3 min read
Akhir bulan ini, Senat diperkirakan akan melakukan pemungutan suara terhadap rancangan undang-undang, S. 150, yang akan menjadikan larangan negara terhadap pajak akses Internet permanen yang dijadwalkan akan berakhir pada 1 November. RUU tersebut, yang ditulis oleh Senator Virginia George Allen (mencari), mewakili pendekatan yang mencerahkan untuk membantu pasar bebas, menghilangkan pajak negara yang memberatkan, menciptakan jembatan menuju era informasi baru, serta merangsang investasi dan industri.
Tentu saja, larangan terus-menerus terhadap pajak akses internet tidak akan berdampak baik bagi para pejabat pemerintah negara bagian yang kekurangan uang karena kebuntuan anggaran mereka sendiri dan sangat membutuhkan sumber pendapatan baru.
Beberapa orang berpendapat bahwa pemerintah federal tidak mempunyai hak untuk mencampuri kemampuan negara bagian dalam mengenakan pajak terhadap aktivitas di dalam wilayahnya. Meskipun penyedia layanan mungkin berlokasi di suatu negara bagian, Internet adalah contoh paling jelas dari perdagangan antarnegara (bahkan perdagangan internasional) yang ada. Oleh karena itu, hak Kongres untuk memberlakukan moratorium tidak perlu dipertanyakan lagi.
Terlebih lagi, pemerintah negara bagian tidak boleh melihat a pajak internet (mencari) untuk menyelamatkan mereka dari situasi anggaran yang mereka ciptakan. Bahkan di tengah krisis ekonomi dan munculnya defisit pemerintah, belanja pemerintah terus meningkat. Berapa pun jumlah uang yang dapat diperoleh negara dengan mengenakan pajak pada akses internet, tetap tidak akan mampu memenuhi pengeluaran pemerintah yang berlebihan. Negara-negara harus melihat ke dalam dan menghentikan program-program yang membengkak daripada mencoba melampaui batasan konstitusional mereka.
Moratorium permanen pajak atas akses Internet merupakan komponen kunci untuk menjembatani kesenjangan digital antara kelompok kaya dan miskin. Meskipun 45 persen penduduk Amerika memiliki akses Internet, persentase ini sebagian besar terkonsentrasi pada keluarga kelas menengah dan atas. Menurut Departemen Perdagangan AS (mencari), keluarga dengan pendapatan $75.000 atau lebih memiliki kemungkinan 20 kali lebih besar untuk memiliki akses Internet dibandingkan mereka yang berada pada kelompok ekonomi terendah. Mengingat hal ini, pajak negara atas akses Internet sama saja dengan membangun penghalang bagi keluarga berpenghasilan rendah untuk bergabung dengan era informasi baru. Pelarangan pajak akses, serta insentif pajak lainnya bagi penyedia layanan untuk memperluas infrastruktur mereka, akan lebih mampu menyelesaikan masalah ini.
Relevansi moratorium ini juga dirasakan oleh kita sebagai mahasiswa. Bagi mahasiswa yang tinggal (di luar kampus) dan memiliki koneksi internet, yang hampir semuanya dimiliki, hal ini berarti Gubernur Virginia Mark Warner tidak dapat menaikkan biaya masuk perguruan tinggi lebih lanjut dengan menaikkan harga yang dibayarkan untuk sesuatu yang penting untuk kegiatan akademis dan kehidupan sehari-hari. Ditambah dengan kurangnya pendanaan bagi universitas dalam anggaran negara, dan pajak akan menjadi ujian lebih lanjut mengenai seberapa besar tanggung jawab pemerintah yang dapat dipikul oleh mahasiswa.
Jika Anda tidak mempertimbangkan pajak akses Internet, maka sudah terdapat terlalu banyak pajak atas telekomunikasi yang dapat menghambat pertumbuhan. Dengan mempertimbangkan pajak negara bagian dan lokal saja, terdapat 15 pajak unik yang dikenakan pada perusahaan telekomunikasi dan konsumen di negara bagian mana pun. Ditambah lagi dengan banyaknya pajak federal yang sudah tercatat, dan tarif pajak atas layanan telekomunikasi adalah 18 persen.
Laporan Asosiasi Gubernur Nasional mengenai pajak telekomunikasi menyatakan: “Pajak dan biaya ini tidak hanya membebani konsumen telekomunikasi, namun juga memberikan beban administratif yang besar pada perusahaan nasional.” Dengan banyaknya pajak atas pertukaran informasi yang dibebankan kepada konsumen dan penyedia layanan informasi, tidak masuk akal jika kita memutuskan tarif yang berlaku saat ini dan menambah beban lebih lanjut.
RUU ini tidak hanya merupakan perpanjangan logis dari moratorium yang ada saat ini, namun juga merupakan klarifikasi yang berguna terhadap moratorium sebelumnya. Yang paling penting, hal ini menghilangkan pengecualian pajak akses Internet negara yang diberlakukan sebelum moratorium sementara pada tahun 1998.
Terdapat permasalahan terkait moratorium pajak yang masih belum jelas, seperti perbedaan halus namun penting antara layanan informasi dan layanan telekomunikasi. Ketika teknologi berkembang dengan sangat cepat, penjelasan lain pasti akan muncul. Namun, seperti yang dikatakan Senator Allen, “Ini adalah sesuatu untuk FCC (mencari),” untuk ditangani.
Kelanjutan moratorium pajak akses Internet tidak akan menjadi obat mujarab yang akan menstimulasi perekonomian; pajak yang sudah berlebihan pada industri mencegah hal ini. Namun demikian, moratorium ini merupakan sebuah langkah penting untuk memastikan bahwa industri-industri ini bebas untuk tumbuh, bahwa semua orang memiliki akses yang sama terhadap teknologi dan manfaat yang mereka tawarkan, dan, secara simbolis, untuk menunjukkan kepada masyarakat Amerika bahwa pemerintah mereka serius untuk membebani mereka dengan pajak yang berlebihan.
Artikel ini pertama kali terbit di edisi 28 Oktober Harian Cavaliersurat kabar universitas untuk Universitas Virginia. Jim Prosser adalah mahasiswa jurusan pemerintahan tahun ketiga di University of Virginia di Ventura, California. Kolomnya muncul setiap hari Selasa di The Cavalier Daily. Mahasiswa di UFS menonton saluran Fox News di sistem kabel kampus mereka.
