Jaksa yang dituduh membantu pengedar narkoba untuk seks mengundurkan diri

BEDFORD, Pa. – Seorang jaksa wilayah Pennsylvania pada hari Rabu dituduh menolak pengedar narkoba perempuan dan memberi mereka keringanan hukuman sebagai imbalan atas hubungan seks ketika ia mengundurkan diri setelah didakwa dengan puluhan kejahatan berat.

Jaksa Agung Josh Shapiro mengatakan pada konferensi pers di pengadilan bahwa Jaksa Wilayah Bedford County, Bill Higgins memanipulasi wanita untuk mendapatkan layanan seksual, dan menyebutnya sebagai pengkhianatan terhadap komunitas.

Higgins “menganggap dia kebal hukum,” kata Shapiro, “dan bahwa dia bisa mendapatkan perlakuan khusus sebagai ganti layanan seksual. Saya di sini untuk mengingatkan orang-orang baik di Bedford County, dan orang-orang Pennsylvania bahwa tidak ada seorang pun berada di atas hukum.”

Higgins didakwa pada Rabu pagi atas berbagai tuduhan termasuk intimidasi saksi, penindasan dan penghalangan oleh pejabat. Dia dibebaskan dengan jaminan $50.000.

Pengacara Higgins, Steven Passarello, mengatakan kliennya tetap menyatakan dia tidak bersalah. Passarello mengajukan pertanyaan tentang kredibilitas para saksi yang memberatkan Higgins.

“Anda harus melihat sumber tuduhan tersebut dan Anda harus melihat kredibilitas sumber tersebut,” kata Passarello. Dia menggambarkan Higgins sebagai orang yang “hancur”.

Shapiro mengatakan Higgins mengungkapkan identitas informan rahasia setidaknya sembilan kali.

Jaksa Wilayah Higgins termotivasi oleh seks,” kata Shapiro. “Dia memperdagangkan kekuasaan dan otoritas penegakan hukumnya untuk layanan seksual dan melanggar sumpahnya kepada masyarakat Bedford County.”

Dokumen dakwaan mengatakan seorang wanita melakukan seks oral pada Higgins sekitar sebulan setelah dia mengatakan kepada polisi negara bagian untuk tidak menuntutnya atas pengiriman narkoba. Pernyataan tertulis polisi mengatakan seorang wanita lain mengklaim bahwa setelah dia melakukan seks oral pada Higgins, dia mengatakan kepadanya bahwa sepupunya dapat berterima kasih padanya karena tidak ditangkap.

Higgins mengeluarkan pernyataan tertulis yang mengatakan dia dituduh melakukan tindakan “tidak pantas sebagai jaksa wilayah” dan “tidak pantas sebagai suami dan ayah.”

Sayangnya, karena alasan hukum, saya tidak bisa mengomentari validitas tuduhan tersebut saat ini, tulis Higgins. “Saya percaya pada proses peradilan pidana yang telah saya ikuti sepanjang karier hukum saya.”

Passarello mengatakan Higgins mengundurkan diri sebagai jaksa wilayah karena dia menyimpulkan tuduhan tersebut akan membuatnya tidak dapat menjalankan tugasnya. Politisi Republik berusia 43 tahun ini dilantik pada tahun 2004 sebagai jaksa wilayah termuda di negara bagian tersebut.

Shapiro mengatakan penyelidikan polisi negara bagian terhadap Higgins dimulai sebagai penyelidikan narkoba pada tahun 2015 dan melibatkan dewan juri investigasi.

Higgins mengungkapkan nama-nama informan rahasia kepada perempuan pengedar narkoba yang berhubungan seks dengannya atau kepada teman dan rekan mereka, kata Shapiro.

Dia menuduh Higgins memberi tahu seorang wanita bahwa dia menolak menandatangani surat perintah penggeledahan rumahnya, mengatakan kepada pengedar narkoba bahwa orang yang mencoba membeli narkoba darinya adalah seorang informan dan seorang pengedar narkoba wanita didorong untuk berbohong kepada dewan juri tentang hubungan seksual mereka. . .

“Ini adalah tindakan tidak masuk akal yang dilakukan oleh seorang jaksa wilayah – seseorang yang tugasnya menegakkan hukum,” kata Shapiro.

Lesley Childers-Potts, yang merupakan orang kedua di bawah komando Higgins, akan menjalankan kantor kejaksaan sampai seorang jaksa wilayah baru dapat dipilih.