Jaksa mengajukan banding setelah hakim membatalkan dakwaan pemerkosaan terhadap warga Liberia karena kurangnya penerjemah

ROCKVILLE, Md.- Jaksa penuntut dalam kasus seorang pria Liberia yang dituduh berulang kali memperkosa dan menganiaya seorang gadis berusia 7 tahun pada hari Senin mengatakan bahwa ia mengajukan banding atas keputusan hakim kontroversial yang membatalkan semua dakwaan karena seorang penerjemah yang dapat berbicara dengan dialek Afrika Barat yang langka bagi tersangka tidak dapat ditemukan.

Jaksa Negara Bagian Montgomery County John McCarthy menyebut keputusan Hakim Katherine Savage “tidak tepat” Selasa lalu, dan menambahkan bahwa kantornya telah “meminta agar banding diajukan untuk membatalkan perintah pengadilan.”

Savage memutuskan pada 17 Juli Mahamu KannehSeorang warga Liberia yang menerima suaka di AS dan bersekolah di sekolah menengah atas dan community college di negara tersebut ditolak untuk diadili setelah tiga tahun menunggu penerjemah yang ditunjuk pengadilan untuk berbicara dalam bahasa suku Liberia. Atau. Ahli bahasa memperkirakan hanya 100.000 orang yang berbicara bahasa Vai.

Savage menyebut keputusannya sebagai salah satu keputusan tersulit yang pernah dia ambil dalam jangka waktu yang lama, terutama karena dia menyadari “seriusnya kasus ini dan kekhawatiran masyarakat terhadap kejahatan semacam ini.”

Klik di sini untuk Pusat Kejahatan FOXNews.com.

Det. Omar Hasan menulis dalam dokumen dakwaan bahwa korban “berusaha menghentikan secara fisik perilaku terdakwa, namun tidak berhasil,” lapor Washington Post. Kanneh mengancam gadis muda itu “agar tidak boleh meninggalkan apartemen kecuali dia melakukan perilaku seksual dengan terdakwa,” tulis Hasan dalam laporannya.

McCarthy menyalahkan penundaan yang disebutkan dalam perintah Savage karena penolakan “hasil pengadilan menemukan penerjemah yang memenuhi syarat”, bukan kesalahan penuntut.

“Faktanya adalah pengadilan ini telah menyediakan penerjemah bagi Vai dalam empat kesempatan terpisah,” kata McCarthy, seraya menambahkan bahwa salah satu penerjemah setuju untuk berpartisipasi dalam proses lebih lanjut.

Sementara itu, catatan pengadilan menunjukkan seorang penerjemah “disumpah” oleh pengadilan Maryland pada hari yang sama ketika Savage menolak kasus tersebut, demikian yang diketahui oleh FOXNews.com.

Loretta Knight, pegawai sistem pengadilan di Montgomery County, Md., menyatakan dia tidak dapat menemukan penerjemah untuk menangani kasus ini, bahkan setelah pencarian ekstensif yang mencakup kedutaan Liberia dan pengadilan di 47 negara bagian.

Namun jika dilihat dari berkas perkara di pengadilan pada tanggal 17 Juli, hari dimana kasus tersebut dihentikan, menunjukkan entri “Penerjemah bersumpah”. Beberapa item di bawah dalam berkas perkara, Hakim Savage “mengabulkan mosi lisan terdakwa untuk membatalkan kasus tersebut berdasarkan pelanggaran persidangan cepat.”

Namun, tinjauan oleh FOX News terhadap audio sidang tersebut menunjukkan bahwa seorang penerjemah hadir selama proses persidangan, di mana pengacara Kanneh, Theresa Chernosky, berpendapat bahwa kliennya tidak bisa mendapatkan pekerjaan yang baik karena tuduhan pemerkosaan yang belum terselesaikan.

Chernosky juga terdengar memberi tahu Savage bahwa kliennya bekerja di pompa bensin dan belum mendaftar sekolah karena ketidakpastian masa depannya.

Penerjemah dapat didengar sepanjang sidang.

Namun, Savage mencatat bahwa kejadian dalam kasus tersebut “tidak dapat diperkirakan, sangat sulit dalam kaitannya dengan masalah penerjemah”.

Dia kemudian mengatakan kepada pengadilan bahwa “meskipun ada upaya besar dari pengacara negara… waktu telah menjadi musuh.”

“Kemudian kita kembali pada… sudah terlalu banyak waktu berlalu bahwa terdakwalah yang berhak mendapatkan hak untuk diadili dengan cepat.”

Namun, Washington Post melaporkan bahwa Kanneh melepaskan haknya untuk diadili secepatnya.

Mengapa Savage menolak kasus ketika catatan menunjukkan seorang penerjemah disumpah hanyalah salah satu dari beberapa pertanyaan yang diajukan oleh pemeriksaan catatan oleh FOXNews.com.

Catatan dari laporan pekerja sosial tertanggal 31 Oktober 2006, menunjukkan bahwa pekerja sosial mengunjungi kediaman Kanneh untuk memeriksanya dan malah menemukan pelaku kejahatan seksual lainnya, Sehkou Massaquoi, di rumah bersama dua anak laki-laki yang memiliki nama yang sama dengan terdakwa.

Massaquoi saat ini dalam masa percobaan dan “dikaitkan dengan korban yang sama” dengan terdakwa.

“Terdakwa tidak ada di rumah pada saat itu,” tulis pekerja sosial tersebut. Namun pada hari itu juga, Kanneh berbicara dengan petugas sosial dan mengatakan kepadanya, “dia tidak menyadari bahwa anak-anak itu ada di apartemennya saat dia berada di sana. Dia baru saja pulang kerja dan pergi ke kamarnya setiap malam.”

Laporan tanggal 1 November 2006 dari psikolog klinis Joseph G. Poirier mencatat bahwa terdakwa datang ke AS pada bulan September 2001.

Laporan tersebut menyatakan bahwa Kanneh lahir di Monrovia, Liberia pada tanggal 19 Mei 1984, namun pada usia yang “sangat muda” pindah bersama keluarganya sebagai pengungsi ke Guyana, di mana ia diperkenalkan dengan bahasa Inggris (Guyana adalah negara berbahasa Inggris di Amerika Selatan, bekas jajahan Belanda yang kemudian menjadi milik Inggris sebelum kemerdekaan pada tahun 1966).

“Saat ini, penguasaan bahasa Inggris Tuan Kanneh cukup baik, namun dia mencatat bahwa terkadang dia masih belum memahami bahasa Inggris dengan baik dan akan memerlukan penjelasan terus-menerus sampai dia memahaminya,” laporan Poirier juga menyatakan. “Tuan Kanneh sadar akan tuduhan yang melibatkan pelecehan seksual terhadap anak-anak, dia sadar akan peran penting para pemain di pengadilan.

“Kami menemukan bahwa Tuan Kanneh sangat responsif dan mampu berpartisipasi secara bermakna dalam wawancara penyaringan,” lanjut laporan tersebut. “Kami juga berharap agar dia dapat memberikan bantuan yang memadai kepada advokat, terutama jika diperlukan waktu untuk menjelaskan kepadanya hal-hal atau peristiwa yang tidak mudah dia pahami karena latar belakang bahasa/budayanya.”

Ibu Kanneh, Florence, menjadi sasaran dakwaan terpisah tahun lalu, menurut informasi yang diperoleh FOXNews.com.

Hasan menangkap Florence Kanneh atas dua tuduhan intimidasi saksi dan dua tuduhan pelecehan anak pada tanggal 5 April 2006, menurut catatan pengadilan.

Florence Kanneh diberi masa percobaan sebelum dijatuhi hukuman atas salah satu tuduhan pelecehan anak yang dia akui bersalah pada 14 September 2006. Dia juga diperintahkan untuk tidak melakukan kontak dengan salah satu saksi.

Para saksi mengatakan, menurut dokumen tuntutan dari wawancara yang dilakukan pada tanggal 9 Februari 2006, bahwa “Florence Kanneh ingin mereka mencabut pernyataan mereka sebelumnya” yang dibuat kepada pihak berwenang.

Dalam pernyataan tersebut, salah satu saksi mengatakan bahwa Florence Kanneh mengancam akan mengirimnya kembali ke Afrika, serta mengancam akan menggunakan Voodoo jika dia tidak melaporkan ceritanya ke polisi.

Menurut dokumen dakwaan, salah satu saksi mengatakan kepada pihak berwenang bahwa Florence berkata, “Dia akan menggunakan Voodoo pada siapa pun yang berbohong tentang Edward Massaquoi atau Mahamu Kanneh.”

Saksi lainnya mengatakan Florence Kanneh menempatkannya di rumah institusi dan mengatakan dia hanya akan melepaskannya jika dia mengubah ceritanya. Saksi juga menyatakan bahwa dia “tidak diberi makan” oleh Kanneh.

Para saksi pernah tinggal bersama Florence Kanneh, tetapi tidak lagi bersamanya.

Dan dalam mosi lainnya, yang baru diajukan awal bulan ini, pengacara Mahamu Kanneh melontarkan tuduhan terhadap Hasan, penyelidik utama. Dia menulis bahwa karena dia “berpotensi terlibat” dalam skandal di Departemen Kepolisian Montgomery County di mana beberapa petugas bekerja sebagai penjaga swasta selama jam kerja biasa, kredibilitasnya telah dikompromikan.

Mosi tersebut tidak merinci apa kemungkinan keterlibatan Hasan, namun ia meminta agar bukti-bukti penting dihilangkan, termasuk bukti DNA dan keterangan saksi. Mosi tersebut tidak pernah diputuskan sampai kasus Kanneh dibatalkan.

Klik di sini untuk membaca dakwaan.

FOX News, sementara itu, berbicara dengan seorang pria yang mengaku sebagai Kanneh pada hari Minggu dalam percakapan telepon selama lima menit yang dilakukan dalam bahasa Inggris. Dia mengatakan tuduhan terhadap dirinya adalah salah dan pencabutan tuduhan tersebut adalah “hal yang baik.” Ketika ditanya apakah tuduhan itu benar, dia menjawab: “Saya mengatakan apa yang ingin saya katakan” dan menutup telepon.

The Washington Post menulis dalam artikelnya bahwa hanya dalam satu malam, wartawan dapat secara independen mengidentifikasi tiga penerjemah Vai yang siap membantu dalam kasus ini. Dicatat bahwa kebutuhan akan penerjemah telah meningkat tajam di Montgomery County, Md., dengan sistem pengadilan menghabiskan $1 juta untuk penerjemah pada tahun 2006, atau 10 kali lipat dari jumlah yang dikeluarkan pada tahun 2000.

Menurut para saksi, yang awalnya melaporkan masalah tersebut kepada pihak berwenang, Kanneh diduga berulang kali memperkosa dan melakukan pelecehan seksual terhadap gadis tersebut, yang merupakan salah satu anggota keluarganya. Dalam pernyataan yang dibuat gadis itu kepada polisi, dia mengatakan dia diberitahu bahwa dia akan dipaksa untuk tinggal di apartemen kecuali dia berhubungan seks dengan Kanneh.

Greg Simmons dari FOXNews.com dan James Rosen dan Serafin Gomez dari FOX News berkontribusi pada laporan ini.

Klik di sini untuk Pusat Kejahatan FOXNews.com.