Jaksa Kansas mencabut surat perintah penggeledahan yang digunakan dalam penggerebekan surat kabar kontroversial setelah kematian pemiliknya

Jaksa wilayah di Marion County, Kansas, telah mencabut serangkaian surat perintah penggeledahan yang kontroversial — salah satunya mematikan — yang menargetkan surat kabar kota kecil dan meningkatkan kekhawatiran nasional mengenai pelanggaran Amandemen Pertama.

Pihak berwenang akan mengembalikan semua barang yang disita ke surat kabar tersebut, pemilik dan anggota stafnya yang masih hidup, menurut pengacara Bernie Rhodes, yang mewakili Marion County Record.

“Saya diberitahu bahwa tidak ada perangkat yang memiliki akses, tapi seperti yang dikatakan Ronald Reagan, percaya tapi verifikasi,” kata Rhodes kepada Fox News Digital.

Untuk itu, kata dia, penyidik ​​forensik akan memeriksa peralatan tersebut untuk memastikan tidak ada berkas yang diperoleh secara ilegal dan untuk memeriksa adanya gangguan lainnya.

KATA-KATA TERAKHIR DARI MATRIARCH OF KERTAS KOTA KECIL YANG MENINGGAL SETELAH RAID GANDA POLISI: ‘TAKTIK HITLER’

Pemilik lama surat kabar tersebut, Joan Meyer, yang membelinya bersama mendiang suaminya pada tahun 1998 untuk mempertahankan kepemilikan lokal di tengah upaya pengambilalihan perusahaan, meninggal sehari setelah penggeledahan, menurut surat yang diposting di situs web Record minggu lalu.

“Kami tidak menerima permintaan maaf,” kata Rhodes kepada Fox News Digital. “Dan yang jelas, meskipun ini merupakan langkah awal yang menjanjikan, hal ini tidak melakukan apa pun untuk memperbaiki kerusakan pada hak Amandemen Pertama surat kabar yang disebabkan oleh penggeledahan ilegal – dan, sayangnya, hal ini tidak membuat Joan Meyer kembali.”

Jaksa Marion County Joel Ensey mengatakan pada hari Rabu bahwa “tidak cukup bukti” mengenai dugaan kejahatan tersebut dan dia meminta polisi untuk mengembalikan semua barang yang disita.

Penggerebekan di rumah Meyer dan ruang redaksi Record terjadi setelah wartawan menyelidiki tuduhan bahwa pemilik toko permen lokal bernama Kari Newell diduga mengemudi sementara SIMnya ditangguhkan untuk DUI sebelumnya, menurut versi peristiwa Record. Surat kabar tersebut kemudian dituduh melakukan pencurian identitas dan akses ilegal ke komputer, yang mengakibatkan penyitaan komputer, telepon pintar, dan peralatan lainnya.

Sebelum penggerebekan, Newell mengadakan forum publik dengan Perwakilan AS Jake LaTurner, R-Kan., di restorannya dan diduga meminta polisi untuk mengusir putra Meyer, Eric Meyer, dan reporter lainnya, kata Rhodes, Selasa.

Surat kabar tersebut menyelidiki DUI Newell tetapi mengatakan bahwa laporan tersebut tidak pernah memuat berita, dan editor menemukan potensi konflik kepentingan pada sumber yang pertama kali menyampaikan informasi tersebut. Namun, setelah penggerebekan, surat kabar tersebut mengungkapkan bahwa keterangan rahasianya juga mengklaim bahwa polisi mengetahui tentang SIM Newell yang ditangguhkan dan tetap memberikan slip tersebut ketika dia ketahuan mengemudi.

Penerbit Eric Meyer berbicara kepada wartawan setelah penggerebekan polisi di kantor surat kabar dan rumahnya, Senin, 14 Agustus 2023, di Marion County, Kansas. Meyer menerima tawaran bantuan dari seluruh AS, dan Society of Professional Journalists menjanjikan $20.000 untuk pembelaan hukum surat kabar tersebut. (Foto AP/John Hanna)

Panggilan ke nomor yang terdaftar di Newell tidak dijawab pada hari Selasa dan kotak pesan suara penuh. Balasan pesan teks dari nomor tersebut mengatakan kepada Fox News Digital bahwa akan ada “Tidak ada komentar lebih lanjut”.

The Record mengumumkan rencana untuk mengajukan gugatan federal terhadap polisi kota, dengan tuduhan surat perintah tersebut tidak konstitusional. Rhodes mengatakan timnya masih mengumpulkan informasi sebelum kemungkinan litigasi dan masih menghitung potensi kerugian mulai dari kerusakan atau penggantian peralatan dan hilangnya pendapatan.

POLISI KANSAS MENINGKATKAN KANTOR SURAT KABAR, RUMAH PENERBIT UNTUK MEMIMPIN REKAM; REPORTER TERLUKA

Dalam suratnya kepada departemen kepolisian, dia meminta penyelidik berhenti memeriksa file komputer surat kabar tersebut karena banyak di antaranya dilindungi undang-undang Kansas.

Kantor Marion County Record, Minggu, 13 Agustus 2023. Penerbit Eric Meyer meyakini penggerebekan polisi merupakan upaya mengintimidasi surat kabar tersebut saat menyelidiki isu-isu lokal, termasuk latar belakang kepala polisi. (Foto AP/John Hanna)

“Terlepas dari apakah penggeledahan Anda dikecualikan dari perlindungan Undang-Undang Perlindungan Privasi, hal itu jelas melanggar Amandemen Pertama, Keempat, Kelima, dan Keempat Belas Konstitusi Amerika Serikat, serta Pasal 11, 15, dan 18 Undang-Undang Hak Kansas,” tulis Rhodes kepada Kepala Polisi Marion, Gideon Cody.

Surat kabar tersebut juga dilaporkan melihat sejarah terkini sang kepala suku di Kansas City, tempat dia menjabat sebelum mengambil alih jabatan kepala suku di Marion.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

Sebelum kematiannya, menurut Rhodes, Joan Mayer menggambarkan perilaku departemen kepolisian sebagai “taktik Hitler”.

Chief Cody tidak segera menanggapi permintaan komentar. Dalam pernyataan sebelumnya, polisi Marion mengatakan bahwa ketika mereka siap untuk memberikan lebih banyak informasi kepada publik, “sistem peradilan yang dipertanyakan akan terbukti benar.”

Jaksa tidak setuju.

Marion County Record didirikan pada tahun 1874 oleh EW Hoch, yang keluarganya memilikinya surat kabar selama lebih dari satu abad sebelum Meyer dan suaminya membelinya pada tahun 1998 untuk menyelamatkannya agar tidak diambil alih oleh jaringan perusahaan, menurut Reflector. Bill Meyer, yang meninggal pada tahun 2006, bekerja di surat kabar tersebut sejak tahun 1948.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.