Jaksa CS mengklaim penggerebekan polisi terhadap surat kabar tidak didukung bukti, polisi harus mengembalikan barang sitaan

Penggerebekan polisi yang menarik perhatian nasional terhadap sebuah surat kabar kecil di Kansas atas ancaman terhadap kebebasan pers tidak didukung oleh bukti, kata seorang jaksa pada hari Rabu, ketika staf surat kabar tersebut bergegas untuk mencetak edisi mingguan pertamanya sejak ponsel dan komputer mereka disita.

Dipaksa untuk menulis ulang berita dan mereproduksi iklan dari awal, ruang redaksi yang beranggotakan empat orang itu bekerja keras semalaman untuk mencetak edisi Rabu, dengan judul halaman depan yang berbunyi: “DIBANTU…tetapi tidak dibungkam.” Di bawah font setinggi 2 inci (5 sentimeter), mereka menerbitkan cerita tentang penggerebekan tersebut dan banyaknya dukungan yang diterima mingguan tersebut sejak saat itu.

Jaksa Marion County Joel Ensey mengatakan pada hari Rabu bahwa tinjauannya terhadap penyitaan polisi di kantor Marion County Record dan rumah penerbit menemukan bahwa “tidak ada bukti yang cukup untuk membangun hubungan yang cukup secara hukum antara dugaan kejahatan ini dan lokasi yang digeledah serta barang-barang yang disita.”

Oleh karena itu, saya mengajukan usulan perintah meminta pengadilan untuk melepaskan barang bukti yang disita. Saya meminta penegak hukum setempat untuk mengembalikan barang-barang yang disita kepada pemilik properti, kata Ensey dalam siaran persnya.

Namun dalam pernyataan yang dikeluarkan bersama jaksa wilayah, Biro Investigasi Kansas mengatakan pihaknya masih menyelidiki apakah surat kabar tersebut melanggar hukum negara bagian. Surat perintah penggerebekan, yang ditandatangani oleh hakim setempat, menunjukkan bahwa penggerebekan tersebut berkaitan dengan apakah surat kabar tersebut secara tidak patut menggunakan informasi pribadi pemilik restoran setempat untuk mengakses catatan mengemudi negara bagiannya secara online. Editor dan penerbit Eric Meyer mengatakan surat kabar tersebut tidak melakukan tindakan ilegal.

Di Topeka, Jaksa Agung Kansas Kris Kobach, seorang Republikan konservatif yang mengawasi CBI, mengatakan “kepentingan utamanya” tetap pada tuduhan akses komputer. Dia mengatakan kepada wartawan bahwa dia tidak memahami peran KBI yang memasukkan “evaluasi terhadap klaim konstitusional mengenai penggerebekan tersebut.”

KBI menyatakan akan terus bekerja tanpa memeriksa bukti-bukti yang disita pada Jumat pekan lalu. Setelah penyelidik negara selesai, kata Kobach, jaksa wilayah akan memutuskan apakah akan menuntut atau tidak.

JAKSA KANSAS MENARIK PENGATUR JAMINAN PENCARIAN YANG DIGUNAKAN DALAM PENGGESERAN SURAT KABAR KONTROVERSIAL SETELAH KEMATIAN PEMILIK

Meyer mengatakan kantor sheriff daerah, yang menyimpan barang-barang itu untuk polisi, menyerahkan barang-barang itu pada Rabu sore ke perusahaan forensik komputer di wilayah Kansas City yang disewa oleh pengacara surat kabar tersebut. Mereka meninjau file dan program mereka untuk melihat apakah materi telah disalin ke perangkat, kata Meyer.

“Anda tidak bisa membiarkan pelaku intimidasi menang,” kata Meyer. “Kami mempunyai staf yang sangat berpengalaman, termasuk saya sendiri, dan kami tidak akan mengambil tindakan apa pun.”

Meyer mengatakan stres akibat penggerebekan di rumahnya menyebabkan kematian ibunya yang berusia 98 tahun, Joan, salah satu pemilik surat kabar tersebut, pada hari Sabtu.

Penggerebekan polisi minggu lalu menempatkan kota itu sebagai pusat perdebatan nasional mengenai kebebasan pers, dan kelompok pengawas mengutuk tindakan departemen tersebut. Meyer mengatakan, dia yakin penggerebekan itu dilakukan karena surat kabar tersebut sedang menyelidiki alasan kepala polisi tersebut meninggalkan jabatan sebelumnya sebagai petugas di Kansas City, Missouri.

Kepala Polisi Gideon Cody meninggalkan departemen Missouri awal tahun ini dan mulai bekerja di Marion pada bulan Juni. Dia tidak menanggapi permintaan wawancara, dan dia tidak menanggapi email yang meminta komentar mengenai perkembangan hari Rabu.

Meyer mengatakan polisi menyita menara komputer dan ponsel milik seorang reporter yang bukan bagian dari upaya untuk menyelidiki latar belakang pemilik bisnis tersebut – tetapi yang menyelidiki latar belakang Cody.

Ketika ditanya apakah penyelidikan surat kabar tersebut terhadap Cody mungkin ada hubungannya dengan keputusan pemogokan tersebut, Bernie Rhodes, pengacara surat kabar tersebut, menjawab: “Saya pikir ini adalah suatu kebetulan yang luar biasa bahwa hal itu tidak terjadi.”

Keluarga Meyer telah lama menerbitkan surat kabar di kota berpenduduk sekitar 1.900 orang di antara perbukitan sekitar 150 mil barat daya Kansas City, sebuah daerah yang dulunya merupakan lautan rumput padang rumput yang tinggi. Media ini dikenal karena liputannya yang agresif mengenai politik lokal, dan beberapa warga menuduhnya telah mengusir bisnis, namun hal ini dibantah oleh Meyer.

Dennis Calvert, warga Wichita berusia 67 tahun dan veteran kapal selam nuklir Angkatan Laut AS, berkendara lebih dari satu jam untuk mendapatkan salinan terbitan hari Rabu dan mendaftar untuk berlangganan enam bulan.

Ditanya tentang peran jurnalis lokal, dia berkata: “Jadi, seberapa pentingkah dokter Anda ketika Anda menjalani operasi?”

Pada suatu saat, sepasang suami istri yang berkunjung dari Arizona mampir ke meja depan untuk membeli langganan, hanya untuk menunjukkan dukungan mereka, kata Emily Bradbury, direktur eksekutif Kansas Press Association, yang membantu di surat kabar tersebut. Banyak orang lain dari seluruh negeri telah membeli langganan sejak penggerebekan tersebut. Seorang manajer kantor memberi tahu Bradbury bahwa dia berjuang untuk memenuhi permintaan tersebut.

KATA-KATA TERAKHIR DARI MATRIARCH OF KERTAS KOTA KECIL YANG MENINGGAL SETELAH RAID GANDA POLISI: ‘TAKTIK HITLER’

Bahkan Gedung Putih pun turut memberikan pendapatnya. “Pemerintahan ini telah terang-terangan mengenai pentingnya kebebasan pers, di sini dan di seluruh dunia,” kata sekretaris pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre pada hari Rabu dalam pengarahan hariannya. “Ini adalah nilai inti ketika Anda memikirkan demokrasi kita, ketika Anda memikirkan landasan demokrasi kita, kebebasan pers ada di sana.”

Dia mengatakan penggerebekan itu menimbulkan “banyak kekhawatiran dan banyak pertanyaan bagi kami.”

Untuk memproduksi surat kabar edisi Rabu, para jurnalis dan mereka yang terlibat dalam bisnis surat kabar tersebut menggunakan beberapa komputer tua yang belum disita polisi, bergiliran mengirimkan berita ke percetakan, mengumpulkan iklan, dan memeriksa email.

Karena barang elektronik sangat langka, ruang redaksi membutuhkan waktu hingga jam 5 pagi untuk menyelesaikan surat kabar tersebut, kata Bradbury. Dia menyibukkan diri dengan menjawab telepon dan memesan makanan untuk anggota staf.

“Ada kartu indeks yang bolak-balik,” kata Rhodes, yang juga berada di kantor. “Mereka punya semua iklan baris, semua pemberitahuan hukum yang harus mereka buat ulang. Semuanya ada di komputer.”

Jumlah pers surat kabar biasanya 4.000 surat kabar. Namun sejak penggerebekan tersebut, mereka telah menerima lebih dari 2.000 langganan baru, kata Meyer.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

Surat perintah yang ditandatangani oleh hakim sekitar dua jam sebelum penggerebekan hari Jumat mengatakan polisi setempat berusaha mengumpulkan bukti kemungkinan pencurian identitas dan kejahatan komputer lainnya yang berasal dari konflik antara surat kabar dan pemilik restoran lokal Kari Newell.

Newell menuduh surat kabar tersebut melanggar privasinya dan secara ilegal memperoleh informasi pribadi tentang dirinya, sementara surat kabar tersebut membantah bahwa surat kabar tersebut menerima informasi yang tidak diminta tentang dirinya, kemudian memverifikasi keasliannya melalui catatan publik secara online.

Meyer mengatakan surat kabar tersebut akhirnya memutuskan untuk tidak menulis cerita tentang Newell, tetapi kemudian melaporkan pada pertemuan dewan kota, di mana Newell mengonfirmasi bahwa dia memiliki keyakinan DUI dan mengemudi setelah SIMnya ditangguhkan.