Jajak Pendapat MTV: Kaum Muda ‘Umumnya Bahagia’ Meski Ada Masalah Keuangan

Rick Lagrappe berusia 19 tahun, menganggur dan tinggal di rumah di Shawnee, Oklahoma, tetapi hidupnya masih jauh dari selesai.

Lagrappe menggambarkan dirinya sebagai orang yang “sangat bahagia” dalam jajak pendapat MTV terhadap 1.100 anak muda yang dirilis Selasa, dan dia tidak sendirian.

Jajak pendapat tersebut menunjukkan 73 persen anak-anak berusia 18 hingga 24 tahun merasa bahagia dengan kehidupan mereka secara keseluruhan, naik dari 66 persen pada tahun 2007, meskipun lebih banyak dari mereka, termasuk Lagrappe, berpendapat bahwa mendapatkan pekerjaan, membeli rumah, dan membesarkan keluarga akan lebih sulit dibandingkan orang tua mereka.

“Hanya saya saja. Saya orang yang bahagia,” kata Lagrappe, yang memiliki sedikit uang untuk membeli bahan bakar mobilnya dan bekerja untuk merawat adik perempuannya yang berusia 6 tahun – si “hewan”.

Lagrappe lulus dari Sekolah Menengah Dale pada bulan Mei dengan rencana untuk bergabung dengan Angkatan Laut. Tapi dengan tinggi 6 kaki dan berat 240 pon, dia bilang dia terlalu berat, jadi dia berpikir untuk melamar pekerjaan di kasino terdekat. Pertama, dia harus menjaga kakaknya, Angelina, sementara ibunya menjalani operasi pada kedua lututnya.

“Saya akan menjaga si kecil di sini, di rumah, dan saya akan menjaganya sampai Ibu pulih,” katanya. “Saya harap saya bisa berbuat lebih banyak lagi.”

Salah satu alasan pola pikir Lagrappe yang positif adalah: dia “sangat bahagia” dengan hubungannya dengan keluarga dan teman-temannya, menurut jajak pendapat tersebut.

Dibandingkan dengan hasil tahun 2007, jajak pendapat tersebut, yang melibatkan anak-anak berusia 13 hingga 24 tahun, menunjukkan responden kurang puas dengan jumlah uang yang mereka miliki – 36 persen berbanding 31 persen, dengan 53 persen mengatakan mereka yakin akan lebih sulit mendapatkan pekerjaan dibandingkan orang tua mereka, dibandingkan dengan 30 persen pada dua tahun lalu.

Lima puluh sembilan persen mengatakan mereka akan mengalami kesulitan membeli rumah, dibandingkan dengan 41 persen pada tahun 2007, dan 48 persen mengatakan akan lebih sulit untuk membina keluarga, dibandingkan dengan 36 persen pada tahun 2007.

Di antara responden berusia 13-17 tahun, 75 persen mengatakan mereka bahagia, naik dari 65 persen pada dua tahun lalu, dan 72 persen responden berusia 18 hingga 24 tahun yang disurvei mengatakan mereka bahagia, naik dari 66 persen pada tahun 2007.

Menjadi bahagia meski ada kekhawatiran finansial bisa menjadi pertanda baik, kata Dr. Alvin Rosenfeld, psikiater anak dan remaja di New York City dan dosen di Harvard Medical School.

“Mungkin tidak buruk,” katanya. “Mungkin kita sedang dalam masa transisi dari masa di mana kita berpikir benda-benda materi akan membuat kita bahagia.”

Perekonomian yang buruk, katanya, bisa membuat generasi muda sadar, “kita kecanduan barang-barang yang sebenarnya tidak kita perlukan… Mungkin kita akan lebih memikirkan hubungan yang penting bagi kita, nilai-nilainya.”

Jajak pendapat AP-mtvU baru-baru ini terhadap mahasiswa juga menemukan peningkatan besar dalam persentase mahasiswa di perguruan tinggi empat tahun yang melaporkan kepuasan dengan apa yang terjadi dalam hidup mereka. Tujuh puluh empat persen mengatakan mereka bahagia, naik dari 64 persen pada tahun 2008. Hal ini terjadi meskipun ada peningkatan jumlah siswa yang melaporkan stres mengenai keuangan dan prospek pekerjaan setelah lulus.

Salah satu alasan terputusnya hubungan antara kebahagiaan dan realitas ekonomi baru mungkin adalah definisi bahagia, kata Rosenfeld.

“Istilah ini terlalu sederhana, dan menurut saya istilah remaja dan dewasa muda kita jauh lebih rumit,” katanya.

Dan di negara ini, orang mungkin takut untuk menggambarkan diri mereka sebagai orang yang tidak bahagia.

“Seringkali di Amerika, ketidakbahagiaan disamakan dengan tindakan kriminal,” katanya. “Semua orang seharusnya memasang wajah bahagia. Saya tidak melihat remaja tidak bahagia, tapi saya melihat mereka sangat khawatir tentang masa depan, cukup khawatir untuk menemukan tempat mereka di dunia.”

Atau mungkin kaum muda telah menurunkan ekspektasi mereka dan menyadari bahwa tidak banyak hal yang bisa membuat mereka bahagia.

Hal serupa terjadi pada Courtney Silvay, 24 tahun, dari Clearwater, Florida. Dia menggambarkan dirinya “agak bahagia” meski mengalami stres sehari-hari dalam hidupnya selama tiga bulan terakhir.

“Saya rasa saya beruntung mendapat pekerjaan saat ini,” kata Silvay, lulusan University of South Florida pada tahun 2005 dan sekarang bekerja di bagian pemasaran di sebuah rumah sakit.

Untuk menghemat uang, dia melupakan kemewahan seperti pedikur dan highlight, serta tetap berpegang pada hal-hal mendasar: makanan, tempat tinggal, perawatan mobil.

“Saya masih bisa melakukan beberapa hal yang saya inginkan,” kata Silvay. “Saya beruntung bahwa semua orang dalam hidup saya, termasuk saya sendiri… mereka baik-baik saja, mereka baik-baik saja. Tapi semua orang berada di ambang kehilangan pekerjaan. Ini tidak sepenuhnya menghancurkan, tapi ini adalah hal yang menakutkan.”

Dalam beberapa kasus, anak-anak senang karena mereka masih anak-anak.

Michael Wagoner yang berusia enam belas tahun dari Katy, Texas memuji sikap baiknya karena dia sangat bahagia dan stres jarang mengganggunya. “Saya tidak terlalu khawatir tentang berbagai hal, dan ketika saya khawatir, itu hanya sementara,” katanya. “Tidak terlalu banyak hal buruk yang terjadi padaku.”

TENTANG SURVEI: Survei MTV Living Insights dilakukan pada tanggal 3-9 Maret 2009 dan melibatkan wawancara online terhadap 1.106 remaja berusia 13 hingga 24 tahun di seluruh Amerika Serikat. Ini memiliki margin kesalahan pengambilan sampel plus atau minus 4 poin persentase. Perbandingan dengan tahun 2007 berasal dari jajak pendapat AP-MTV, yang juga dilakukan dengan menggunakan metodologi yang sama. Survei dilakukan melalui Internet oleh Knowledge Networks, yang pertama-tama memilih responden menggunakan metode survei telepon dan pos tradisional dan dilanjutkan dengan wawancara online. Orang-orang yang dipilih untuk penelitian ini dan tidak memiliki akses internet diberikan secara gratis.