Jajak Pendapat: Lansia Bingung dengan Program Obat Medicare

WASHINGTON – Kebanyakan orang, terutama warga lanjut usia, mengatakan bahwa mereka kesulitan memahami hal baru Medicare Menemukan jajak pendapat AP-Ipsos.

Manfaat obat mengharuskan masyarakat untuk memilih dari lusinan paket asuransi swasta yang bersaing. Selain warga lanjut usia, mereka yang paling mungkin mengakui masalah adalah mereka yang tinggal di daerah pedesaan atau merupakan lulusan perguruan tinggi.

“Saya hampir menyelesaikan gelar master di bidang psikologi dan saya tidak dapat memahaminya,” kata Raymond Lloyd, pensiunan Partai Republik dari Silt, Colorado. “Bagi orang-orang lanjut usia yang tidak memiliki kemampuan penuh dan orang-orang miskin yang tidak berpendidikan tinggi, semoga Tuhan menolong mereka.”

Lebih dari separuh, atau 52 persen, responden mengatakan bahwa mereka menganggap program yang mulai diikuti masyarakat pada tanggal 1 Januari ini sulit untuk dipahami.

Dua pertiga lansia yang disurvei dan dua pertiga dari mereka yang mendaftar mengatakan mereka bingung dengan program ini, yang dimaksudkan untuk membantu banyak orang lebih menghemat obat resep mereka.

Sepertiganya mengatakan mereka ragu-ragu mengenai pendapat mereka mengenai program baru ini dan 16 persen mengatakan mereka tidak mengalami banyak kesulitan dalam memahami program tersebut.

Salah satu yang mudah memahaminya adalah Kathy Herndon dari Savannah, Ga., yang telah bekerja di klinik dokter gigi selama tiga dekade.

“Saya yakin ini akan membingungkan kecuali Anda terbiasa menghadapinya,” katanya.

Masyarakat termiskin dalam program ini pertama-tama memilih rencana khusus untuk mereka; mereka yang berpenghasilan lebih tinggi harus memilih salah satu. Orang-orang yang kesulitan dalam memilih sering kali beralih ke apoteker mereka.

Marlene Brantley, apoteker dari Arnaudville, La, mengatakan hal itu kepada kementerian Badai Katrina Pengungsi tampak seperti “berjalan-jalan di taman” dibandingkan dengan membantu penerima manfaat Medicare dalam beberapa minggu terakhir.

Dia mengatakan ada terlalu banyak rencana dan terlalu banyak daftar obat yang tersedia, sehingga memaksa apoteker menghabiskan banyak waktu untuk menentukan apakah seseorang memenuhi syarat untuk mendapatkan rencana tertentu.

“Jika kami tidak mendapatkan bantuan, saya melihat kami semua angkat tangan dan mundur,” kata Brantley dalam sidang di Capitol Hill yang disponsori Partai Demokrat pekan lalu.

Segera setelah pendaftaran dibuka, terlihat jelas bahwa terdapat kebingungan yang meluas, sehingga pemerintah menambah jumlah pekerja di saluran bantuan apotek dari 150 menjadi 4.000. Pertanyaan juga dapat diajukan melalui Pusat Layanan Medicare dan Medicaid – 1-800-Medicare atau http://www.cms.hhs.gov – atau lembaga penuaan setempat.

Pemahaman masyarakat terhadap program ini adalah salah satu dari beberapa masalah yang mengganggu inisiatif pemerintahan Bush.

Puluhan ribu lansia miskin mengalami kesulitan mendapatkan obat-obatan setelah mereka dibatalkan dari cakupan obat resep Medicaid tetapi tidak terdaftar dengan benar sebagai memenuhi syarat untuk program baru tersebut.

“Sebagian besar dari orang-orang ini rentan dan lemah,” kata Jean Finberg dari Pusat Hukum Warga Lanjut Usia Nasional. “Pemerintah kami tidak melindungi orang-orang ini, dan rencana baru ini terlalu rumit.”

Juru bicara Medicare Gary Karr mengatakan jutaan orang mendapatkan obat resep mereka melalui program baru ini, meskipun terdapat kekurangan.

“Kami tentu menyadari ada beberapa masalah,” kata Karr. “Ini adalah program senilai $30-$40 miliar. Ini merupakan transisi besar bagi banyak orang.”

Sekitar 3,6 juta orang mendaftar, selain 6,4 juta lansia miskin yang keluar dari Medicaid, program layanan kesehatan pemerintah untuk masyarakat miskin, yang menyediakan cakupan obat-obatan bagi mereka.

Pemerintah menargetkan memiliki 28 juta hingga 30 juta – termasuk obat medis transfer – terdaftar dalam program obat Medicare pada akhir tahun 2006, kata Karr. Ia mengatakan masyarakat akan lebih menyukai program ini karena mereka menyadari program ini dapat menghemat uang mereka.

Namun kini masyarakat ragu dengan penghematan tersebut.

Dari orang-orang yang mendaftar dalam program ini atau memiliki anggota keluarga yang ikut serta, enam dari 10 mengatakan dalam jajak pendapat bahwa mereka tidak melihat adanya penghematan yang signifikan.

Separuh dari anggota Partai Republik yang disurvei mengatakan bahwa program narkoba sulit untuk dipahami, sementara enam dari 10 anggota Partai Demokrat mengatakan bahwa mereka merasakan hal yang sama.

Bagi anggota Partai Demokrat Glenda Bozeman dari Blountstown, Florida, 63 tahun, kebingungan tersebut diperburuk oleh keraguannya terhadap program tersebut.

“Banyak orang yang kecewa dengan hal ini,” katanya. “Saya sangat curiga siapa yang akan dibantu.”