Jajak Pendapat AP: Masyarakat Amerika mendukung pemberian kendali Kongres kepada Partai Demokrat

WASHINGTON – Di tahun pemilu yang tidak menyenangkan, tanda tangani Partai RepublikOrang Amerika sangat condong ke arah memberi Demokrat kendali Kongres, menurut jajak pendapat AP-Ipsos. Partai Demokrat diunggulkan 49 persen berbanding 36 persen.

Jajak pendapat tersebut dilakukan minggu ini oleh pelobi Partai Republik Jack Abramoff mengaku bersalah atas tuduhan penggelapan pajak, penipuan dan korupsi dan setuju untuk membantu penyelidikan federal terhadap anggota Kongres dan pejabat pemerintah lainnya.

Presiden Bushtingkat persetujuan kerja di negara ini masih rendah – 40 persen dalam jajak pendapat AP-Ipsos. Banyak pihak yang menyetujui penanganannya di Irak, di mana kekerasan terhadap warga Irak dan pasukan Amerika meningkat.

“Saya rasa tidak ada orang yang panik,” kata Rich Bond, mantan ketua Komite Nasional Partai Republik. “Tetapi ada kesadaran mendalam mengenai lingkungan suram di mana kedua belah pihak beroperasi.”

“Jika Partai Demokrat memiliki kepemimpinan atau pesan apa pun, mereka siap menghadapi tahun yang baik,” kata Bond. “Tetapi jika tidak ada hal tersebut, mereka tidak dapat memanfaatkan kesengsaraan Partai Republik. Karena besarnya mayoritas Partai Republik, Partai Demokrat harus memimpin dewan, dan saya tidak melihat hal itu terjadi.”

Ketidaknyamanan masyarakat terhadap kepemimpinan Partai Republik di Gedung Putih dan Kongres menciptakan lingkungan yang menguntungkan bagi Partai Demokrat, kata konsultan Partai Demokrat Dane Strother.

“Masalahnya adalah Anda tidak memilih suatu partai,” kata Strother. “Anda memilih anggota Kongres. Dan kita tinggal setahun lagi.”

Sekitar sepertiga masyarakat, yaitu 34 persen, menyetujui tindakan yang dilakukan Kongres, dan hampir dua kali lipatnya, yaitu 63 persen, tidak menyetujuinya, menurut jajak pendapat terhadap 1.001 orang dewasa yang dilakukan pada 3-5 Januari. Margin kesalahan pengambilan sampel adalah plus atau minus 3 poin persentase. Opini publik baik dari Partai Demokrat maupun Republik di Kongres beragam, berdasarkan jajak pendapat baru-baru ini.

“Sejauh ini tidak ada partai yang melakukan pekerjaan dengan baik,” kata Cristal Mills, seorang politikus independen dari Los Angeles. “Mereka lolos dari pembunuhan, mereka dibayar untuk mewariskan hal-hal tertentu. Itu adalah sindrom anak tua yang baik.”

Di Senat, 33 kursi akan diperebutkan pada bulan November, 17 di antaranya saat ini berada di tangan Partai Demokrat, 15 kursi dikuasai oleh Partai Republik, dan satu kursi dipegang oleh Senator. James JeffordsVermont yang merdeka. Partai Demokrat sekarang memiliki 44 kursi Senat dan perlu memperoleh tujuh kursi untuk mendapatkan mayoritas, enam kursi jika Bernie Sanders yang independen dari Vermont menggantikan Jeffords.

Sebanyak 435 kursi di DPR akan ditentukan pada pemungutan suara musim gugur ini, dan Partai Demokrat harus mendapatkan setidaknya 15 kursi untuk menjadi partai mayoritas dan mengambil kendali DPR.

Meskipun banyak pemilihan anggota DPR yang tidak kompetitif, para ahli strategi Partai Republik khawatir bahwa dampak dari skandal Abramoff akan memberikan peluang baru bagi Partai Demokrat untuk meraih keuntungan. Namun mereka menolak anggapan bahwa Partai Demokrat bisa mengambil kendali DPR.

Partai Republik menjadi partai dominan di DPR pada tahun 1994, ketika Partai Republik memperoleh lebih dari 50 kursi DPR yang dipegang oleh Partai Demokrat. Dalam pemilu paruh waktu tersebut, Partai Demokrat memenangkan empat kursi terbuka yang sebelumnya dipegang oleh Partai Republik.

Carl Forti, juru bicara komite kampanye Kongres Partai Republik, mengatakan sekitar 30 kursi DPR masih kompetitif tahun ini, dibandingkan dengan lebih dari 100 kursi pada belasan tahun lalu. Partai Demokrat memperkirakan jumlah pemilih mendekati 40 atau 50 pada tahun 2006.

Beberapa orang mengatakan bahwa mereka cenderung memberikan kendali kepada Partai Demokrat di Kongres karena mereka ingin melihat perubahan.

“Saya hanya tidak menyukai arah yang diambil negara kita,” kata Steve Brown, seorang politikus independen dari Olympia, Washington. “Saya pikir keseimbangan kekuatan akan bermanfaat saat ini.”