Italia berjanji untuk terus memerangi teror

ROMA – Italia berduka atas kehilangan militer terburuknya sejak saat itu Perang Dunia II (mencari) Rabu setelah bom truk di Irak menewaskan sedikitnya 18 warga Italia – sebuah kerugian besar bagi negara yang pemerintahannya mendukung perang namun sebagian besar rakyatnya menentangnya.

Bangsa ini terguncang: warga Italia meletakkan bunga untuk pasukan yang gugur di luar markas besar Polisi paramiliter Carabinieri (mencari), saat berada di Makam Prajurit Tak Dikenal Roma, bendera hijau-putih-merah Italia berkibar setengah tiang. Tim sepak bola Italia mengenakan ban lengan berwarna hitam selama pertandingan di Polandia; dan di parlemen para anggota parlemen mengheningkan cipta selama satu menit.

Italia Perdana Menteri Silvio Berlusconi (mencari) berjanji bahwa Italia tidak akan berkecil hati dalam menjalankan misinya di Irak. Namun para pemimpin oposisi – yang menunjukkan simpati yang kuat pada saat berkabung nasional – mengisyaratkan akan ada pertanyaan di kemudian hari mengenai arah pendudukan yang dipimpin AS.

Warga Italia lainnya mengungkapkan rasa ngeri.

“Mereka berpikir bahwa mereka bisa membantu mewujudkan perdamaian, namun mereka malah mati,” kata Silvano Larice, 26 tahun. “Itu tidak benar. Itu tidak masuk akal.”

Berlusconi mengatakan kepada anggota parlemen di parlemen: “Perasaan bangsa saat ini sangat menyedihkan.”

Perdana Menteri menggambarkannya sebagai “hari di mana perselisihan politik harus dibungkam.”

Perdebatan sengit yang biasanya menjadi ciri politik Italia diredam pada hari Rabu. Tapi itu mungkin tidak akan bertahan lama.

“Hari ini bukan waktunya untuk melakukan refleksi kritis,” kata pemimpin oposisi kiri-tengah Francesco Rutelli. “Hal ini harus dilakukan dalam beberapa hari mendatang, dengan mempertimbangkan kehadiran Italia, tujuan misi, perlunya perintah PBB dan tidak membiarkan Irak berada di bawah kekuasaan terorisme.”

Sebelum perang, jajak pendapat menunjukkan bahwa mayoritas warga Italia menentang konflik tersebut. Pada bulan Februari, pada hari demonstrasi anti-perang global, Roma mengadakan unjuk rasa tunggal terbesar di dunia, dengan sekitar 1 juta warga Italia yang melakukan demonstrasi.

Meski begitu, Berlusconi yang konservatif mendukung kampanye pimpinan AS di Irak, menjadikan dirinya sebagai salah satu sekutu terdekat Presiden Bush di Eropa. Italia tidak mengirimkan pasukan tempur, melainkan mengirimkan kontingen berkekuatan 2.500 orang untuk membantu membangun kembali negara tersebut setelah rezim Saddam Hussein jatuh.

Pada Rabu pagi, misi ini dirusak oleh kekerasan.

Sebuah truk berisi bahan peledak mendekati sebuah bangunan di kompleks Italia di kota selatan Nasiriyah (mencari). Para penjaga membalas tembakan, namun kendaraan itu menerobos gerbang dan meledak.

Bencana ini terjadi meskipun Italia sudah bertekad sejak Perang Dunia II untuk menghindari bencana militer seperti yang dialami di bawah pemerintahan diktator Fasis Benito Mussolini. Saat ini, hanya sedikit orang Italia yang memandang militer mereka sebagai kekuatan tempur yang tangguh, dan negara tersebut telah mereformasi angkatan bersenjatanya di luar negeri sebagai pasukan penjaga perdamaian.

Dua belas orang yang tewas pada hari Rabu adalah polisi paramiliter Carabinieri. Empat tentara juga tewas, serta seorang warga negara Italia, seorang pembuat film dokumenter Italia, dan setidaknya delapan warga Irak.

Karangan bunga menumpuk di sekitar markas Carabinieri di Roma. Seikat bunga bertuliskan: “Semoga Tuhan menyambut Anda di surga, prajurit muda Italia.” Panggilan belasungkawa mengalir ke unit-unit Carabinieri, dan banyak penelepon menangis saat menerima pesan telepon.

Beberapa warga Italia mengatakan mereka mempunyai keraguan baru mengenai misi di Irak.

“Tidak jelas lagi apa yang terjadi di Irak,” kata Debora Tarolla, arkeolog berusia 34 tahun. “Ini bukan perang, tapi sepertinya kita juga tidak membangun kembali apa pun.”

Pesan simpati mengalir dari seluruh dunia.

Paus Yohanes Paulus II berkata: “Saya menyampaikan kecaman saya yang paling keras atas tindakan kekerasan baru ini, yang ditambah dengan tindakan kejam lainnya yang dilakukan di negara yang tersiksa itu, tidak membantu pengamanan atau pembaruan.”

Di Gedung Putih, Presiden Bush menyampaikan belasungkawa.

“Hari ini di Irak, salah satu anggota NATO – Italia – kehilangan beberapa putra kebanggaannya dalam mengabdi pada kebebasan dan perdamaian,” katanya. Ia berterima kasih kepada keluarga-keluarga yang berduka atas pengorbanan mereka dan menambahkan: “Saya mengapresiasi kepemimpinan Perdana Menteri Berlusconi yang teguh, yang menolak menyerah dalam menghadapi teror.”

Ini adalah pernyataan yang tidak biasa bagi Bush, yang belum memberikan penghormatan pribadi kepada tentara Amerika yang gugur. Di masa lalu, ia mengatakan Amerika berduka atas gugurnya pasukan AS, tanpa menghubungkan komentar tersebut dengan insiden tertentu.

Terakhir kali Italia menderita kerugian militer mendekati tingkat ini adalah pada tahun 1961, ketika 13 pilot Italia tewas di Kongo dalam operasi bantuan. Italia juga kehilangan dua pesawat dalam insiden terpisah di bekas Yugoslavia, menyebabkan empat orang tewas pada setiap insiden.

“Kami berupaya untuk membawa perdamaian, dan kami mendapatkan balasannya dengan cara ini,” kata Jenderal Serafino Liberati, ketua Carabinieri.

“Mata kami bengkak karena air mata. Hati kami penuh amarah.”