Italia akan menarik pasukan Irak

ROMA – Italia (cari), salah satu sekutu paling setia Washington Irak ( cari ), telah mengumumkan bahwa ia mungkin mulai menarik pasukannya pada bulan September, sebuah pengakuan dari Perdana Menteri Silvio Berlusconi (menemukan) bahwa opini publik Italia sangat menentang perang.

Pengumuman yang dikeluarkan oleh pemimpin konservatif tersebut pada hari Selasa adalah sebuah terobosan paling menonjol dalam apa yang secara historis dibanggakan oleh pemerintah AS sebagai aliansi yang solid. Belanda mengakhiri misinya bulan ini, dan Polandia berencana menarik sebagian pasukannya pada bulan Juli.

“Mulai bulan September kami ingin melanjutkan pengurangan tentara kami secara bertahap,” dengan syarat Irak dapat memberikan keamanan yang “dapat diterima”, kata Berlusconi.

Kabar dari salah satu sekutu terdekat Presiden Bush bahwa sekitar 3.300 tentara Italia akan mulai meninggalkan Irak pada akhir tahun ini muncul ketika pemimpin Italia itu mengukuhkan pencalonannya sebagai perdana menteri pada pemilihan umum musim semi 2006.

Oposisi kiri-tengah Italia, yang sangat menentang perang di Irak, menyambut baik pengumuman Berlusconi pada hari Rabu.

“Pada waktunya, lebih baik terlambat daripada tidak sama sekali,” kata pemimpin oposisi Romano Prodi, mantan perdana menteri dan mantan presiden komisi Uni Eropa yang diperkirakan akan menjadi lawan Berlusconi dalam pemilu tahun depan.

“Ini konsekuensi logis dari keputusan yang salah,” kata Prodi dalam surat kabar harian La Repubblica, Rabu. “Berita yang telah lama ditunggu-tunggu ini menegaskan posisi kami.”

Beberapa jam sebelumnya, Italia menderita korban terbaru di Irak, anggota militer ke-21 yang tewas sejak Italia mengirimkan sekitar 3.000 tentara setelah penggulingan Saddam Hussein. Negara ini kehilangan 19 warga Italia, sebagian besar dari mereka adalah anggota militer, dalam pemboman truk bunuh diri pada bulan November 2003 di barak polisi paramiliter Italia di Nasiriyah, Irak selatan.

Italia juga masih bergulat dengan keterkejutan dan kemarahan atas pembunuhan seorang agen intelijen Italia awal bulan ini ketika menemani seorang sandera Italia yang baru dibebaskan ke bandara Baghdad. Tentara Amerika yang berpatroli di dekat bandara secara tidak sengaja menembak ke arah mobil yang ditumpangi keduanya.

Perdana Menteri mengatakan dia telah membahas situasi tersebut dengan Perdana Menteri Inggris Tony Blair, salah satu sekutu terdekat Bush di Irak.

Dengan situasi yang ada saat ini, pengurangan jumlah pasukan Italia akan dimulai “bahkan sebelum akhir tahun ini, sesuai kesepakatan dengan sekutu kami,” tambah orang Italia tersebut.

Menteri Pertahanan Italia sebelumnya mengatakan pasukan koalisi di Irak dapat dikurangi secara bertahap setelah pemilu Irak pada bulan Januari jika Irak dapat memberikan keamanannya sendiri, namun ia tidak menentukan jadwalnya.

Para pemimpin Italia telah menuntut agar pihak berwenang AS melakukan penyelidikan transparan terhadap penembakan yang menewaskan agen intelijen militer Nicola Calipari pada tanggal 4 Maret di dekat bandara Bagdad.

“Bush tahu dia tidak bisa mengecewakan sekutu setianya” mengenai penyelidikan tersebut, kata Berlusconi, yang sebelumnya mencoba mendapatkan keuntungan politik dari persahabatannya dengan pemimpin AS tersebut.

Di Washington, juru bicara Gedung Putih Scott McClellan mengatakan: “Kami tentu menghargai kontribusi Italia” dan mengatakan dia tidak melihat hubungan antara pengumuman penarikan pasukan Italia dan pembunuhan Calipari. Mantan sandera, seorang jurnalis Italia, terluka dalam penembakan yang sama.

Setelah penembakan tersebut, pemerintahan Berlusconi menegaskan bahwa mereka tidak akan menarik kontingennya dari Irak.

Sekitar waktu yang sama Berlusconi mengumumkan tanggal September, Kamar Deputi menyetujui perluasan pendanaan untuk misi militer negaranya di Irak.