Istri tentara yang hilang mendapat kartu hijau

BOSTON – Yaderlin Hiraldo Jimenezistri dari Army Spec yang hilang. Alex Jimeneztidak perlu lagi khawatir akan dideportasi sambil menunggu kabar nasib suaminya.

Yaderlin masuk ke kantor Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi di Buffalo, New York pada hari Jumat. Dia pergi dengan kartu hijau di tangannya, menjamin bahwa dia bisa tinggal di AS selama sisa hidupnya.

“Dia meneteskan air mata,” kata pengacaranya, Matthew Kolken, yang menemaninya ke kantor imigrasi, kepada Boston Sunday Globe.

“Masalah imigrasinya telah terselesaikan secara keseluruhan dan kini fokusnya sepenuhnya tertuju pada harapan dan keinginannya untuk bertemu suaminya lagi,” tambah Kolken.

Langkah ini dilakukan setelah Menteri Keamanan Dalam Negeri AS Michael Chertoff mengatakan bulan lalu bahwa lembaganya akan “menghentikan” kasus deportasi terhadap Yaderlin sehingga dia bisa tetap di AS dan mengajukan status penduduk tetap.

Pada saat itu, Chertoff menulis dalam suratnya kepada Senator John Kerry, D-Mass., mengatakan bahwa “pengorbanan yang dilakukan oleh tentara kita dan keluarga mereka patut kita hormati sepenuhnya.”

Jimenez, dari Lawrence, Mass., dan seorang kawan, Pvt. Byron Fouty, 19, dari Waterford, Michigan, telah hilang sejak unit mereka diserang oleh pemberontak di Irak pada 12 Mei.

Jimenez mengajukan petisi untuk mendapatkan kartu hijau untuk istrinya, yang dinikahinya pada tahun 2004.

Yaderlin memasuki Amerika Serikat secara ilegal dari Republik Dominika pada bulan Juni 2001, membayar $500 kepada penyelundup dan berjalan kaki tiga hari dari Meksiko ke California.

Permintaan suaminya untuk mendapatkan kartu hijau dan status kependudukan resmi untuknya mengingatkan pihak berwenang mengenai situasinya.

Dia tinggal di Pennsylvania dan menghadapi deportasi, tetapi hakim imigrasi menghentikan sementara prosesnya setelah Jimenez dilaporkan hilang.

Pada hari Jumat, Pentagon mengubah status Jimenez dan Fouty dari “keberadaannya tidak diketahui” menjadi “hilang/ditangkap”.

Perubahan tersebut mencerminkan tekad resmi bahwa keduanya telah ditangkap oleh kekuatan musuh. Penunjukan sebelumnya biasanya digunakan ketika seorang tentara hilang, namun pejabat militer belum mengkonfirmasi keadaannya.

Perubahan tersebut tidak berarti pihak militer telah memperoleh informasi baru mengenai keberadaan mereka.

Sebuah kelompok pemberontak Irak mengklaim dalam sebuah video yang diposting online bulan lalu bahwa tentara yang hilang telah tewas dan dikuburkan, namun tidak memberikan bukti bahwa mereka telah tewas.

Kolken mengatakan Yaderlin berharap bisa mengajukan permohonan kewarganegaraan agar dia bisa memilih. Dia juga berharap bisa kuliah, katanya.

“Dia berkomentar betapa dia mencintai negara ini,” kata Kolken.