Istri Polisi yang Bunuh Diri Menuntut NYPD Atas Kematian Taser

BARU YORK – Michael Pigott adalah seorang letnan NYPD berpengalaman dengan tim elit yang dilatih untuk menangani skenario paling tidak bersahabat. Dia tenang di bawah tekanan. Seorang pemimpin yang baik.

Musim gugur yang lalu, Pigott menanggapi panggilan seorang pria telanjang yang tertatih-tatih di tepi sebuah gedung, mengarahkan lampu neon panjang ke petugas di bawah. Di bawah pekerjaan polisi di New York, hal ini bukanlah sebuah kasus yang luar biasa. Pigott membuat keputusan terpisah dengan memerintahkan petugas untuk menembakkan senjata bius, namun perintah tersebut menjadi bumerang, menyebabkan kematian pria tersebut – dan akhirnya Pigott bunuh diri.

“Saya berusaha melindungi orang-orang saya hari itu! … Saya tidak tega kehilangan keluarga saya dan masuk penjara,” tulisnya dengan huruf kapital dalam catatan bunuh diri kepada ketiga anak dan istrinya, yang kini menggugat pemerintah kota dan departemen kepolisian karena dia yakin NYPD melemparkan suaminya ke serigala karena mencari kambing hitam dalam kasus tersebut.

Meskipun bunuh diri relatif jarang terjadi di kalangan petugas polisi, para ahli mengatakan penting bagi petugas, terutama mereka yang bertanggung jawab seperti Pigott, untuk merasa mendapat dukungan dari atasan dan komunitasnya. Namun, hal ini sulit untuk dicapai, terutama setelah peristiwa seperti kematian pria Tasered membuat seluruh departemen menjadi sorotan dan mengambil kehidupannya sendiri melalui video viral.

Susan Pigott mengatakan dalam gugatannya bahwa tindakan disipliner NYPD setelah insiden tersebut menyebabkan “penderitaan emosional yang ekstrim, penghinaan, depresi, ketakutan dan rasa malu.” Kasus ini diajukan untuk membersihkan nama suaminya, katanya. Ia tidak mencari permintaan moneter tertentu.

Departemen hukum kota, yang menangani kasus ini, mengeluarkan pernyataan singkat. “Meskipun hilangnya nyawa jelas tragis, kami tidak dapat berkomentar lebih jauh karena proses litigasi masih menunggu keputusan,” kata Mark Palomino, kepala unit litigasi khusus.

Pigott, yang meninggal pada ulang tahunnya yang ke-46, adalah petugas tanggap darurat selama enam tahun dan anggota departemen selama lebih dari 20 tahun. Tim tersebut menangani situasi penyanderaan, tersangka bunuh diri, bangunan runtuh, dan ancaman material berbahaya. Ini adalah tempat bagi orang berkepala dingin yang mampu menangani hal-hal tak terduga.

Mereka adalah yang terbaik dari yang terbaik di departemen kepolisian terbesar di negara ini.

“Dia menyelamatkan orang-orang yang mencoba bunuh diri di jembatan; dia pergi ke tempat-tempat di mana orang akan terjatuh dan dia menyelamatkan mereka,” kata pengacara keluarga tersebut, Rodney Lapidus. “Dia adalah polisi polisi.”

Namun hari itu dia membuat keputusan yang salah dan Iman Morales meninggal.

Morales memiliki riwayat masalah emosional, dan para saksi serta tetangga mengatakan bahwa Morales menjadi semakin gelisah dan mengancam akan bunuh diri, sehingga ibunya menelepon 911. Ketika polisi tiba, Morales melarikan diri melalui jendela apartemennya di lantai tiga.

Pigott memerintahkan Petugas Nicholas Marchesona untuk menembakkan Taser. Kejutan 5.000 volt melumpuhkan Morales yang berusia 35 tahun, yang kemudian terjatuh dari tempat duduknya. Dia jatuh 10 kaki ke tanah dan mati. Petugas meminta kantung udara melalui radio saat insiden terjadi, namun kantung udara belum sampai ketika Morales terjatuh.

Konfrontasi tersebut terekam dalam video amatir, dan tekanan media langsung dan intens. Tabloid mengunggah video tersebut di situs web mereka, dan video tersebut diputar berulang kali di berita lokal karena keluarga dan komunitas Morales yang marah menuntut tindakan disipliner. Wartawan mengepung rumah Pigott. Dia meminta maaf kepada keluarga dan mengatakan dia “sangat menyesal”.

Komisaris Polisi Raymond Kelly mengatakan tak lama setelah itu, tampaknya Pigott telah melanggar peraturan departemen dengan perintahnya. Senjata dan lencananya dicopot dan diturunkan posisinya di armada motor departemen.

Kantor Kejaksaan Brooklyn dan departemen kepolisian membuka penyelidikan rutin ketika terjadi kematian yang melibatkan petugas, tetapi kasus tersebut masih menghantui Pigott. Dia tidak pernah berbicara dengan pengacara.

“Dia mengira dia akan diadili dan pemerintah kota tidak akan mendukung kami sama sekali,” kata Susan Pigott.

Sulit bagi warga sipil untuk memahami tekanan kerja polisi dan dampak pengawasan ketat, terutama setelah peristiwa traumatis, menurut psikolog yang memberikan nasihat kepada petugas.

Keputusan dibuat dalam hitungan milidetik: menarik pelatuk, memberi perintah untuk menembak atau tidak, tidak memasuki gang gelap,” kata Dr. Daniel Goldfarb, yang telah menjadi petugas konseling di Suffolk County di Long Island selama beberapa dekade. “Keputusan Anda jauh lebih cepat daripada keputusan publik.”

Dampaknya bisa jauh lebih terisolasi dan tragis.

“Di antara ketakutan terburuk mereka adalah mereka akan diadili karena melakukan pekerjaan mereka sebaik mungkin,” kata Dr. Daniel Rudofossi, mantan petugas NYPD yang memberikan konseling kepada petugas dan sekarang menjadi dokter administratif di Drug Enforcement Administration. “Meskipun tidak biasanya bertindak secepat itu.”

Pigott diperintahkan untuk menjalani konseling, tetapi tidak jelas apakah dia menghadiri sesi apa pun. Ada kemajuan besar di NYPD dan di departemen lain dengan dukungan sejawat dan konseling untuk mencoba mematahkan stigma petugas yang tabah. Namun masih sulit untuk membuat petugas berbicara, kata Rudofossi.

Depresi, stres, dan trauma sering terjadi, namun bunuh diri tidak. Tingkat bunuh diri petugas NYPD lebih rendah dibandingkan rata-rata warga New York, menurut sebuah penelitian tahun 2002 yang diterbitkan dalam American Journal of Psychiatry.

Susan Pigott mengatakan suaminya tidak membawa pulang pekerjaannya. Tapi minggu itu dia tampak sangat depresi.

“‘Hidup saya dipertaruhkan, pekerjaan saya dipertaruhkan. Apa yang akan terjadi pada saya?’ hanyalah beberapa hal yang dia ungkapkan,” kata Susan Pigott.

Dia menjadi semakin kesal. Delapan hari setelah konfrontasi senjata bius, pada hari Morales akan dimakamkan, Pigott menembak dirinya sendiri sampai mati dengan satu tembakan di kepala dari pistol Glock 9 mm di markas besar unitnya.

“Aku cinta kalian semua, aku minta maaf atas kekacauan ini!!” dia menulis kepada keluarganya, menandatangani surat itu dengan tulisan yang hati-hati dan berbunga-bunga, “Michael Pigott.”