Israel terkena roket dari Lebanon, konflik meningkat

Seorang menteri Hizbullah di kabinet Lebanon menyangkal keterlibatan kelompok militan tersebut dalam penembakan roket dari Lebanon ke Israel.

Setidaknya tiga roket ditembakkan pada hari Kamis, dan Israel membalasnya dengan beberapa peluru artileri ke arah Lebanon, yang berbatasan dengan negara tersebut di utara. Pertukaran tersebut mengancam akan membuka front kedua ketika Israel melanjutkan serangannya terhadap kelompok militan Hamas di perbatasan selatannya, di Jalur Gaza.

Dua orang terluka ringan, dan roket yang meledak di Israel utara meningkatkan momok permusuhan baru dengan Hizbullah, hanya 2 1/2 tahun setelah Israel melawan kelompok gerilya tersebut hingga menemui jalan buntu selama 34 hari. Hizbullah memulai perang tahun 2006 ketika Israel melawan militan Palestina di Gaza.

Tidak ada kelompok yang mengaku bertanggung jawab dan pemerintah Lebanon, yang khawatir akan konflik, segera mengutuk serangan roket tersebut. Namun Hizbullah di masa lalu dicurigai oleh Israel dan lawan-lawannya di Lebanon menggunakan kelompok radikal sekutunya untuk mengganggu Israel dengan risiko pembalasan yang lebih rendah.

Israel kini menghadapi ancaman di dua perbatasannya dari organisasi Islam yang memiliki hubungan dekat dengan Iran. Roket Hamas mengancam sekitar 1 juta warga Israel di selatan dari total populasi 7 juta jiwa, dan militer Israel yakin roket yang dimiliki Hizbullah dapat menghantam sebagian besar dari 6 juta penduduk yang tersisa.

Israel mengatakan untuk hari kedua berturut-turut bahwa mereka telah menghentikan operasi militer di Gaza selama tiga jam untuk membiarkan pasokan kemanusiaan masuk, namun sebuah badan bantuan PBB mengatakan kepada Reuters bahwa mereka telah menghentikan operasinya di Gaza karena risiko terhadap pasukan Israel.

Seorang pejabat PBB mengatakan pasukan Israel menembaki sebuah truk yang sedang menjalankan misi bantuan PBB, menewaskan pengemudinya. Adnan Abu Hasna, juru bicara PBB, mengatakan insiden itu terjadi saat Israel diam.

Dia mengatakan PBB mengoordinasikan pengiriman tersebut dengan Israel, dan kendaraan tersebut ditandai dengan bendera dan lencana PBB ketika ditembak di Gaza utara.

Militer Israel mengatakan sedang menyelidikinya.

Klik untuk melihat foto konflik tersebut.

Sebelum jeda pada hari Kamis, Israel telah membunuh sedikitnya 11 orang di Gaza, termasuk lima militan, sehingga menambah jumlah korban tewas dalam serangan 13 hari menjadi 699 orang, menurut pejabat medis Palestina. Serangan ini dimaksudkan untuk membendung serangan roket Palestina selama bertahun-tahun di Israel selatan, namun karena sekitar setengah dari korban tewas diyakini adalah warga sipil, upaya internasional untuk menengahi gencatan senjata telah menemui jalan buntu.

Salah satu roket Lebanon menembus atap sebuah panti jompo di Nahariya, sekitar lima kilometer dari perbatasan, dan meledak di dapur ketika sekitar 25 warga sedang sarapan di ruang makan yang berdekatan. Seorang warga mengalami patah kaki dan satu lagi memar, tampaknya terpeleset di lantai setelah alat penyiram darurat tiba.

“Roket masuk melalui atap dan melemparkan pemanas air ke udara. Roket menembus kamar tidur di lantai atas dan menuju dapur. Terjadi ledakan serius,” kata Henry Carmelli, manajer rumah tersebut.

Sekitar tiga jam kemudian, sirene serangan udara kembali berbunyi. Namun pihak berwenang mengatakan itu adalah peringatan palsu.

Israel telah berulang kali mengatakan bahwa mereka siap menghadapi kemungkinan serangan di wilayah utara sejak negara tersebut melancarkan kampanye menghancurkan militan Hamas di Gaza pada tanggal 27 Desember. Israel telah mengerahkan ribuan pasukan cadangan untuk skenario seperti itu, dan para pemimpin telah memperingatkan Hizbullah akan konsekuensi yang mengerikan jika mereka ikut terlibat.

“Kami mengikuti apa yang terjadi di utara. Kami siap dan akan merespons jika diperlukan,” kata Menteri Pertahanan Ehud Barak kepada wartawan.

Perdana Menteri Lebanon Fuad Saniora mengutuk serangan tersebut dan serangan balasan Israel. Serangan-serangan itu adalah “pekerjaan pihak-pihak yang akan dirugikan karena stabilitas yang terus berlanjut di Lebanon,” kata Saniora.

Hizbullah mengatakan mereka tidak ingin menyeret Lebanon ke dalam perang baru. Kelompok kecil Palestina, yang telah ditembaki Israel sebanyak dua kali sejak berakhirnya perang tahun 2006, baru-baru ini mengancam akan membuka front baru melawan Israel jika pertempuran di Gaza terus berlanjut.

Seorang menteri kabinet Israel, Meir Sheetrit, menyatakan bahwa kelompok sempalan Lebanon, bukan Hizbullah, yang bertanggung jawab. Dia mengatakan pemerintah tidak tertarik untuk melanjutkan permusuhan.

“Meskipun kami memiliki kemampuan untuk merespons dengan kekuatan besar, respons tersebut harus dipertimbangkan secara hati-hati dan bertanggung jawab,” kata Sheetrit kepada Radio Angkatan Darat. “Kita tidak harus bermain-main dengan mereka.”

Tak lama setelah roket pertama jatuh di sekitar kota Nahariya, lima kilometer selatan perbatasan Lebanon, stasiun TV Lebanon melaporkan tembakan mortir Israel ke area terbuka di Lebanon selatan. Militer Israel membenarkan bahwa pihaknya telah melakukan “tembakan langsung” sebagai tanggapan tanpa memberikan penjelasan lebih lanjut.

Komentator pertahanan Israel mengatakan mereka memperkirakan tembakan roket itu hanya merupakan bentuk solidaritas terhadap Palestina, bukan deklarasi perang. Meski begitu, polisi mengatakan tempat perlindungan bom umum di wilayah utara telah dibuka.

Warga Palestina melaporkan sekitar dua lusin serangan udara di Gaza pada hari Kamis. Seorang militan tewas dan 10 lainnya luka-luka di Kota Gaza, sementara serangan udara di Gaza utara menewaskan tiga anggota sel peluncur roket, kata pejabat medis Palestina. Serangan itu terjadi sekitar 150 meter dari rumah sakit dan melukai 12 orang yang berada di dekatnya. Militer Israel telah berulang kali mengatakan militan menggunakan wilayah sipil untuk berlindung.

Sembilan warga Palestina lainnya tewas dalam insiden terpisah, termasuk tiga warga sipil – seorang pria lanjut usia dan dua wanita – yang meninggalkan rumah mereka di Gaza utara, kata para pejabat.

Di Jenewa, Palang Merah internasional mengatakan mereka menemukan empat anak kecil hidup di samping tubuh ibu mereka di reruntuhan sebuah rumah di Gaza yang terkena tembakan Israel. Kelompok bantuan netral mengatakan total 15 orang tewas ditemukan Rabu dari dua rumah di lingkungan Zeitoun di Kota Gaza.

Juru bicara Palang Merah mengatakan tim penyelamat tidak diberi izin oleh pasukan Israel untuk mencapai lokasi tersebut selama empat hari. Dikatakan penundaan dalam memberikan akses terhadap layanan penyelamatan “tidak dapat diterima”.

Serangan Israel mengurangi tembakan roket Palestina, namun tidak menghentikannya sepenuhnya. Beberapa serangan dilaporkan pada hari Kamis, termasuk satu serangan yang merusak sebuah sekolah dan pusat olahraga di kota selatan Ashkelon, kata polisi. Kedua bangunan itu kosong.

Juru bicara kementerian Peter Lerner juga mengatakan sekitar 300 pemegang paspor asing Palestina akan diizinkan meninggalkan negaranya.

Keheningan tersebut tampaknya merupakan respons terhadap tekanan internasional terhadap Israel yang berusaha meringankan penderitaan warga sipil di Gaza. Juru bicara PBB Chris Gunness mengatakan waktu tiga jam “sama sekali tidak memadai” dan tidak akan cukup untuk mengatasi kekurangan makanan dan air yang meluas.

Setelah jeda pada hari Rabu, Israel dengan cepat melanjutkan serangannya, mengebom terowongan yang diduga merupakan tempat penyelundupan di dekat perbatasan dengan Mesir setelah Hamas membalas dengan serangan roket. Pesawat Israel menghancurkan sedikitnya 16 rumah kosong.

Terowongan tersebut adalah jalur kehidupan Hamas, yang digunakan untuk membawa senjata, uang, dan barang-barang kebutuhan pokok. Israel mengatakan rumah-rumah penduduk setempat digunakan untuk menyembunyikan terowongan.

Dari warga Palestina yang terbunuh sejak 27 Desember, sekitar 350 adalah warga sipil, termasuk 130 anak-anak, menurut pejabat medis Palestina. Sebelas warga Israel telah tewas, termasuk tiga warga sipil, sejak serangan dimulai. Tentara mengatakan pada hari Kamis bahwa seorang perwira infanteri telah terbunuh oleh rudal anti-tank.

Meningkatnya kemarahan internasional atas jumlah korban jiwa dalam serangan Israel – yang mencakup 3.000 warga Palestina terluka – dapat mengimbangi pertempuran yang terus berlanjut. Begitu juga dengan kepergian Presiden Bush dari jabatannya bulan ini dan pemilu pada tanggal 10 Februari di Israel.

Namun Israel mempunyai kepentingan untuk melakukan sebanyak mungkin kerugian terhadap Hamas, baik untuk menghentikan serangan roket militan di kota-kota Israel selatan maupun untuk mengurangi kemampuan kelompok tersebut untuk memainkan peran perusak dalam perundingan perdamaian dengan kelompok moderat Palestina.

Meski terjadi pertempuran sengit, tampaknya ada kemajuan dalam bidang diplomatik, dimana Menteri Luar Negeri Condoleezza Rice mengatakan AS mendukung kesepakatan yang ditengahi oleh Perancis dan Mesir.

Sementara Dewan Keamanan PBB gagal mencapai kesepakatan mengenai resolusi gencatan senjata, Duta Besar Mesir untuk PBB Maged Abdelaziz mengatakan perwakilan Israel, Hamas dan Otoritas Palestina telah setuju untuk bertemu secara terpisah dengan para pejabat Mesir di Kairo.

Utusan Israel tiba di Mesir pada hari Kamis untuk membahas proposal tersebut.

Agar Israel dapat menerima usulan perjanjian gencatan senjata, “harus ada penghentian total dan menyeluruh semua serangan musuh dari Gaza ke Israel, dan… kita harus melihat embargo senjata terhadap Hamas yang akan mendapat dukungan internasional,” kata juru bicara pemerintah Mark Regev.

Hamas, pada bagiannya, mengatakan mereka tidak akan menerima gencatan senjata kecuali jika hal itu mencakup diakhirinya blokade Israel terhadap Gaza – sesuatu yang menurut Israel tidak ingin mereka lakukan. Israel dan Mesir telah mempertahankan embargo ekonomi yang ketat terhadap Gaza sejak pengambilalihan Hamas.

Hamas, sebuah kelompok Islam militan yang dianggap oleh AS dan Israel sebagai organisasi teroris, merebut kendali Gaza dari Otoritas Palestina pada bulan Juni 2007 dan telah meluncurkan lebih dari 3.000 roket Qassam dan 2.500 serangan mortir terhadap sasaran Israel sejak tahun 2001.

Otoritas Palestina mengendalikan Tepi Barat sementara Hamas menguasai Gaza – dua wilayah di kedua sisi Israel yang seharusnya membentuk negara Palestina di masa depan. Hamas mengambil kendali Gaza pada bulan Juni 2007 dari pasukan yang setia kepada Presiden Otoritas Palestina Mahmoud Abbas.

Kabinet Israel secara resmi memutuskan pada hari Rabu untuk melanjutkan serangan dan pada saat yang sama mengupayakan gencatan senjata.

Tentara telah mengerahkan ribuan pasukan cadangan yang dapat digunakan untuk memperluas serangan di Gaza. Para pejabat pertahanan mengatakan pasukannya mungkin siap beraksi pada hari Jumat.

Di Jenewa, Palang Merah internasional mengatakan mereka menemukan empat anak kecil hidup di samping tubuh ibu mereka di reruntuhan sebuah rumah di Gaza yang terkena tembakan Israel. Kelompok bantuan yang netral mengatakan total 15 orang tewas ditemukan pada hari Rabu dari dua rumah di lingkungan Zaytun di Kota Gaza.

Juru bicara Palang Merah mengatakan tim penyelamat tidak diberi izin oleh pasukan Israel untuk mencapai lokasi tersebut selama empat hari. Dikatakan penundaan dalam memberikan akses terhadap layanan penyelamatan “tidak dapat diterima.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.