Israel menggerebek empat cabang bank Ramallah

RAMALLAH, Tepi Barat – Pasukan Israel menggerebek bank-bank Palestina pada hari Rabu, menangkap karyawan, menutupi kamera keamanan dan menyita setidaknya $6,7 juta dalam serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Israel mengatakan gerilyawan Iran, Suriah dan Lebanon mengirimkan uang tersebut kepada militan Palestina.

Para pejabat Palestina mengatakan penggerebekan itu melanggar perjanjian perbankan dan dapat memicu penarikan dana bank. “Ini seperti mafia,” Perdana Menteri Ahmed Qureia (mencari) kata tentang operasi tersebut. “Saya pikir ini harus ditangani dengan cara yang sangat serius.”

“Perampokan bersenjata pendudukan” menjadi headline merah besar di Al-Hayat Al-Jadida, sebuah surat kabar yang dekat dengan Otoritas Palestina, untuk edisi Kamisnya. Seorang pejabat Israel menyebut operasi itu sebagai “penyitaan yang sah.”

Israel mengatakan serangan itu adalah bagian dari perjuangan global melawan pendanaan teror.

“Uang ini adalah bahan bakar teror Palestina, dan saya yakin kita harus mengeringkan jalan untuk bahan bakar ini,” kata Menteri Pertahanan Shaul Mofaz.

Amerika Serikat mengkritik Israel atas serangan bank tersebut. “Kami lebih suka melihat koordinasi Israel dengan otoritas keuangan Palestina untuk membendung aliran uang ke kelompok teroris,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Richard Boucher.

Sistem perbankan Palestina relatif stabil, meskipun terjadi kekerasan Israel-Palestina selama lebih dari tiga tahun yang telah menghancurkan perekonomian Palestina.

Israel mengatakan sistem tersebut dibajak untuk membiayai kelompok militan Palestina – Hamas, Jihad Islam (mencari) dan itu Brigade Martir Al Aqsa (mencari) — yang menewaskan lebih dari 900 warga Israel dalam pemboman dan penembakan.

Sebagian besar pendanaan berasal dari gerilyawan Hizbullah Iran, Suriah dan Lebanon, kata sumber keamanan Israel pada Rabu.

Israel mengatakan pihaknya mengambil $6,7 juta hingga $8,9 juta dari brankas tiga cabang bank, dan uang tersebut akan digunakan untuk bantuan kemanusiaan kepada warga Palestina.

Penggerebekan dimulai pada Selasa malam ketika Israel menangkap ahli komputer dari dua bank. Pada Rabu pagi, pasukan yang menggunakan jip, truk, dan pengangkut personel lapis baja menutup pusat kota Ramallah sebagai pasukan keamanan, bersama para ahli di belakangnya. Bank Kairo Amman (mencari) dan dua cabang dari Bank Arab (mencari), kata para pejabat Palestina.

Pasukan menutupi kamera bank dengan tas atau melumpuhkannya, dan mengejar para karyawan sebelum akhirnya melepaskan mereka, kata para saksi mata. Pelanggan diizinkan pergi setelah pemeriksaan identifikasi.

Israel menyaring beberapa ratus rekening bank – beberapa di antaranya terkait dengan Hamas dan Jihad Islam, kata sumber-sumber Israel.

Uang yang diambil sesuai dengan jumlah yang ditemukan di rekening target, kata sumber yang tidak ingin disebutkan namanya.

Selama penggerebekan tersebut, puluhan warga Palestina melemparkan batu ke arah tentara di jalan, yang membalas dengan gas air mata, peluru karet inti logam, dan peluru tajam, kata pejabat rumah sakit. Empat puluh dua orang terluka, kata dokter.

Penggerebekan tersebut merupakan perburuan terbesar untuk pengiriman uang ke kelompok militan dan pertama kalinya pasukan mengambil uang tunai dari bank-bank Palestina. Tahun lalu, tentara menggerebek sebuah bank di pinggiran kota Yerusalem, Tepi Barat, dan Otoritas Palestina (mencari) membekukan sebentar rekening bank badan amal Palestina di Jalur Gaza untuk memeriksa kemungkinan adanya hubungan dengan Hamas.

Menteri Keuangan Palestina Salam Fayad mengatakan penggerebekan itu melanggar perjanjian perbankan antara Palestina, Israel dan Amerika Serikat. “Langkah-langkah seperti itu tentu akan sangat merugikan perekonomian Palestina dan institusi-institusinya,” kata Fayad.

Sumber keamanan mengatakan Israel tidak berusaha merugikan bank-bank tersebut, dan bank-bank yang uangnya disita dapat mengajukan banding ke tentara. Sebaliknya, penggerebekan tersebut bertujuan untuk menghalangi kelompok militan menggunakan sistem perbankan, kata sumber tersebut.

Namun, Gil Feiler, peneliti senior di BESA Center for Strategic Studies di Tel Aviv, mengatakan hanya sedikit uang asing yang dikirim ke militan yang disalurkan melalui bank. “Orang-orang datang dengan membawa $100.000 di bagasi mereka,” katanya.

Penggerebekan tersebut terjadi sehari setelah pejabat keamanan Palestina mengonfirmasi bahwa Hizbullah yang didukung Iran membantu membiayai dua pemboman bus terakhir di Yerusalem – pada 29 Januari dan Minggu – yang menewaskan 18 warga Israel dan seorang pekerja asing.

Brigade Martir Al Aqsa, sebuah kelompok bersenjata yang memiliki hubungan dengan gerakan Fatah pimpinan Yasser Arafat, mengaku bertanggung jawab atas kedua serangan tersebut, meskipun pejabat keamanan mengatakan ketiga kelompok tersebut terlibat.

Seorang anggota senior Al Aqsa mengatakan bahwa kelompok tersebut awalnya sebagian besar didanai oleh Fatah, namun mendapat lebih banyak dana dari Hizbullah. Tahun lalu, saat itu Perdana Menteri Mahmud Abbas (mencari) membayar beberapa militan Al Aqsa untuk tidak melakukan serangan, namun beberapa sel menolak kesepakatan tersebut dan beralih ke Hizbullah untuk mendapatkan pendanaan, kata militan yang tidak mau disebutkan namanya.

Kelompok Lebanon tersebut mentransfer pembayaran sebesar $50.000 setiap dua atau tiga bulan kepada seorang pemimpin militan di kota Nablus, Tepi Barat, untuk didistribusikan ke sel-sel yang berbeda, meskipun pembayaran tersebut telah menurun dalam beberapa bulan terakhir, menurut militan tersebut.

Satu sel di kamp pengungsi Balata mendapat setidaknya $1.000 sebulan untuk amunisi dan kartu telepon seluler, kata militan tersebut. Ketika kelompok tersebut berencana melakukan serangan, Hizbullah memberikannya $10.000 hingga $15.000.

Mantan Menteri Kehakiman Yossi Beilin mengatakan kepada televisi Channel One Israel bahwa dia ragu pemerintah dapat membuktikan bahwa uang yang mereka sita diperuntukkan bagi kelompok militan.

Yuval Steinitz, anggota parlemen dari partai berkuasa Likud, mengatakan hal itu tidak masalah. “Kami berperang melawan Palestina dan Otoritas Palestina, ini bukan soal bukti,” katanya.