Israel mengepung Arafat di sebuah kompleks

RAMALLAH, Tepi Barat – Pasukan Israel, yang didukung oleh tank, menyerbu markas Yasser Arafat pada hari Jumat, melubangi dinding dan bertempur dari satu ruang ke ruang lain ketika pemimpin Palestina itu berkerumun di kantor tanpa jendela dan menyampaikan permohonan kepada para pemimpin dunia melalui telepon seluler.

Sabtu pagi dini hari, tank-tank Israel juga bergemuruh ke sebuah kota Palestina di sebelah Betlehem yang disebutkan dalam Alkitab, tempat umat Kristen merayakan akhir pekan Paskah, namun tidak memasuki kota Betlehem itu sendiri, kata warga Palestina.

Lima warga Palestina dan dua tentara Israel tewas ketika pasukan Israel mengambil alih kota Ramallah di Tepi Barat dan kompleks Arafat yang luas, di mana 25 warga Palestina terluka dan 60 lainnya ditahan.

Dalam serangan Palestina di Yerusalem, seorang wanita berusia 18 tahun meledakkan dirinya di pintu masuk supermarket, menewaskan dirinya sendiri dan dua warga Israel. Brigade Al-Aqsa, milisi yang dekat dengan gerakan Fatah pimpinan Arafat, mengatakan pihaknya telah mengirim pembom tersebut.

Operasi Ramallah digambarkan oleh para pejabat Israel sebagai tahap pertama dari serangan yang jauh lebih besar yang bertujuan menghancurkan “infrastruktur teroris” yang Israel salahkan atas ratusan kematian yang mereka derita dalam 18 bulan kekerasan tanpa henti. Lebih dari seribu warga Palestina juga terbunuh.

Israel mengatakan mereka tidak berencana membunuh Arafat, namun ingin mengisolasinya. Dia mencemooh jaminan itu.

“Mereka terus menerus menembaki kami selama 24 jam terakhir,” kata Arafat dalam wawancara telepon dengan CNN, di mana suara tembakan senapan mesin terdengar di latar belakang.

“Mereka menggunakan semua senjata Amerika untuk melawan kami,” tambahnya. Amerika Serikat memasok Israel dengan sebagian besar perangkat keras militernya.

Tank-tank Israel menembaki gedung-gedung di kompleks tersebut sepanjang hari dan tentara memasuki gedung-gedung dan baku tembak dengan warga Palestina. Saat malam tiba, Arafat terjebak di gedung kantornya yang berlantai tiga, yang berada dalam kegelapan ketika tentara memutus aliran listrik dan menghancurkan generator.

Pemimpin yang tertindas ini mengikuti acara-acara di televisi, memberikan wawancara telepon kepada saluran-saluran TV dan berbicara melalui telepon seluler dengan lebih dari selusin pemimpin dunia. Arafat memohon bantuan segera namun tidak diberikan janji nyata, kata salah satu ajudannya.

Di New York, Dewan Keamanan PBB mengadakan sidang darurat pada hari Jumat untuk mempertimbangkan peningkatan kekerasan. Sebuah kelompok Arab dalam resolusinya menuntut gencatan senjata di Timur Tengah dan Israel menarik pasukan dari kota-kota Palestina, termasuk Ramallah.

Menteri Luar Negeri Colin Powell mengadakan percakapan setengah jam dengan Arafat di mana ia menyampaikan pesan tegas untuk mengekang terorisme, kata para pejabat AS.

Pihak Palestina mengatakan Arafat juga berbicara dengan beberapa pemimpin lainnya, termasuk Sekretaris Jenderal PBB Kofi Annan, Presiden Mesir Hosni Mubarak, Perdana Menteri Lebanon Rafik Hariri, pemimpin Liga Arab Amr Moussa, pemimpin Libya Moammar Gadhafi dan para pemimpin beberapa negara Afrika.

Sebuah senapan mesin diletakkan di atas meja di depannya, Arafat menantang. “Mereka ingin saya ditangkap atau diasingkan atau mati, tapi saya katakan kepada mereka, saya lebih suka disiksa,” katanya dalam wawancara telepon dengan Al-Jazeera, saluran televisi satelit Arab. “Semoga Tuhan menjadikan kita martir.”

Dalam wawancara lainnya, dengan televisi milik pemerintah Yordania, Arafat menggambarkan Perdana Menteri Israel Ariel Sharon sebagai orang yang “haus darah” dan bertekad untuk “meledakkan” inisiatif perdamaian kolektif Arab yang didukung pada hari Kamis. Dia menambahkan bahwa Amerika Serikat bisa saja memerintahkan dia (Sharon) untuk mengakhiri serangan tersebut. Mengapa mereka diam saja meski semua yang terjadi?

Di Washington, Powell mengatakan Sharon telah mengatakan kepada Amerika Serikat bahwa Arafat tidak akan dirugikan. Powell mendesak perdana menteri Israel untuk menahan diri dan mempertimbangkan konsekuensi eskalasi. Namun dia menambahkan: “Mari kita perjelas apa yang menghentikan semua ini – terorisme.”

Dalam pertemuan Dewan Keamanan, Wakil Duta Besar AS James Cunningham memperingatkan bahwa Arafat tidak boleh dirugikan.

“Ketua Arafat adalah pemimpin rakyat Palestina. Kepemimpinannya saat ini, dan akan menjadi, penting dalam upaya apa pun untuk memulihkan ketenangan,” kata Cunningham.

Meskipun terjadi kekerasan, utusan gencatan senjata AS Anthony Zinni tetap melanjutkan misinya, bertemu dengan perunding Palestina Saeb Erekat pada hari Jumat dan berbicara dengan Arafat melalui telepon.

Erekat mengatakan “tujuan akhir Israel adalah membunuh Arafat,” sebuah tuduhan yang dibantah oleh juru bicara Sharon, Ranaan Gissin, sebagai “omong kosong.”

Eskalasi terbaru dimulai dengan bom bunuh diri pada hari Rabu di sebuah ruang perjamuan hotel Israel yang menewaskan 22 pengunjung selama Seder Paskah, jamuan makan ritual di awal hari libur Yahudi selama seminggu. Hal ini disusul dengan serangan terhadap dua pemukiman Yahudi pada hari Kamis dan Jumat yang menewaskan enam warga Israel.

Pada Jumat pagi, setelah sidang sepanjang malam, kabinet Sharon menyatakan Arafat sebagai “musuh” dan mengatakan pemimpin Palestina itu akan diisolasi sepenuhnya. Israel mulai memanggil pasukan cadangan, dan mobilisasi diperkirakan mencapai 20.000 tentara, yang terbesar dalam satu dekade.

Beberapa jam kemudian, pasukan Israel dan dua lusin tank menyerbu ke dalam kompleks tembok Arafat – sebuah area seukuran blok kota dengan beberapa bangunan yang saling berhubungan, dikelilingi oleh tembok tinggi dengan tiga gerbang.

Pasukan Israel mengetahui setiap inci gedung kantor Arafat yang berlantai tiga. Gedung ini merupakan markas besar militer Israel di Ramallah hingga Israel menarik diri dari kota tersebut pada tahun 1995. Lantai bawah memiliki ruang tunggu, lantai tengah menampung kantor Arafat, ruang makan dan tempat tidur, dan lantai atas memiliki lebih banyak kantor.

Dalam serangan hari Jumat, tank berat dan tembakan menghantam lantai pertama dan ketiga gedung tersebut, kata Menteri Penerangan Yasser Abed Rabbo – pertama kalinya Israel menargetkan gedung tersebut secara langsung. Penembak jitu Israel mengambil posisi di atap rumah, dan tank menembaki markas intelijen di kompleks tersebut.

Pasukan Israel menerobos bangunan yang berdekatan dengan kantor Arafat dan melubangi dinding, berpindah dari satu ruangan ke ruangan lainnya ke dalam gedungnya. Pada satu titik, mereka menerobos masuk ke dalam gedung perkantoran melalui tembok dan baku tembak dengan warga Palestina melalui lubang tersebut, kata pihak Palestina.

Namun pihak militer mengatakan tentaranya tidak memasuki gedung tersebut. Mayor Jenderal Yitzhak Eitan, komandan pasukan Israel di Tepi Barat, mengatakan pasukan mengendalikan seluruh kompleks kecuali kantor Arafat. Dia mengatakan sejumlah besar senjata ditemukan dan sekitar 60 orang ditahan. Abed Rabbo mengatakan kepada CNN bahwa mereka yang ditahan tidak bersenjata, sebagian besar adalah sekretaris dan manajer.

Para pejabat keamanan Palestina di kota Beit Jala, Tepi Barat, yang berbatasan dengan Betlehem, mengatakan pasukan lapis baja Israel masuk pada Sabtu pagi namun tidak segera bergerak menuju Betlehem itu sendiri.

Sebuah pernyataan militer mengatakan pasukan mengambil posisi di Beit Jala setelah warga Palestina di sana menembaki lingkungan Yahudi di dekatnya, Gilo, yang terletak di bagian Yerusalem yang disengketakan dan diklaim oleh kedua belah pihak. Tentara mengatakan tembakan juga dilepaskan ke arah pasukan Israel yang sedang berkendara di jalan di lembah di bawah Beit Jala.

Pernyataan itu mengatakan tentara juga memasuki wilayah Palestina di dekat kota Nablus di Tepi Barat dan menangkap seorang tersangka militan dari Front Populer untuk Pembebasan Palestina yang radikal.

Awal bulan ini, militer Israel melakukan operasi besar-besaran di Tepi Barat dan Jalur Gaza, mengirimkan 20.000 tentara ke kota-kota, desa-desa dan kamp-kamp pengungsi untuk memburu militan Palestina. Operasi ini merupakan yang terbesar sejak invasi Israel ke Lebanon pada tahun 1982.

Zinni, utusan AS, melaporkan beberapa kemajuan menuju gencatan senjata minggu ini. Israel menerima jadwal Zinni untuk melaksanakan gencatan senjata dengan beberapa keberatan, sementara Palestina meminta klarifikasi lebih lanjut.

Pada Kamis malam, ketika pembalasan Israel atas pemboman Paskah sudah dekat, Arafat mengatakan dia siap untuk segera melaksanakan rencana gencatan senjata AS tanpa syarat. Namun dia tidak mengumumkan secara resmi gencatan senjata.

Sharon kemudian mengatakan Israel telah mengupayakan gencatan senjata tetapi hanya menerima “terorisme, terorisme, dan lebih banyak terorisme”.