Israel mencari jaminan pinjaman AS hingga $10 miliar
2 min read
YERUSALEM – Israel akan meminta jaminan pinjaman dari Amerika Serikat yang bertujuan untuk meningkatkan perekonomiannya, yang rusak akibat kekerasan selama dua tahun, dan permintaan tersebut akan berjumlah antara $8 miliar hingga $10 miliar, kata seorang pejabat senior pemerintah pada Kamis.
Pejabat tersebut, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya, mengatakan kepada The Associated Press bahwa kementerian keuangan dan pertahanan sedang menyelesaikan permintaan tersebut dan akan mengirimkannya ke Amerika Serikat dalam beberapa hari mendatang.
Permintaan jaminan atas pinjaman bank asing akan menjadi tambahan dari pinjaman langsung dan hibah senilai $2,9 miliar yang diterima Israel setiap tahun dari Amerika Serikat, kata pejabat itu.
Israel, yang menerima paket bantuan AS terbesar dibandingkan negara mana pun, bergantung pada jaminan pinjaman untuk meminjam dengan suku bunga lebih rendah.
Tidak ada biaya yang harus ditanggung Amerika jika Israel membayar kembali pinjamannya dan Israel tidak pernah gagal membayar pinjamannya, kata pejabat itu.
Juru bicara Departemen Luar Negeri, Philip T. Reeker, mengatakan Amerika Serikat belum menerima permintaan tersebut dan menolak berkomentar.
Perdana Menteri Ariel Sharon, yang berkampanye untuk terpilih kembali, meminta jaminan pinjaman sebesar $10 miliar kepada Presiden Bush pada pertemuan di Gedung Putih bulan lalu, menurut Jane’s Foreign Report.
Bush mengatakan setelah pertemuan tanggal 16 Oktober bahwa “teror telah mempengaruhi perekonomian Israel,” namun tidak secara spesifik menyebutkan jaminan pinjaman lebih lanjut.
“Kami mempunyai kepercayaan yang besar terhadap perekonomian Israel karena kami mempunyai kepercayaan yang besar terhadap rakyat Israel,” kata Bush kepada wartawan saat itu. Saya yakin perekonomian akan kuat.
Permintaan yang lebih spesifik dibahas ketika kepala staf Sharon, Dov Weisglass, bertemu dengan para pejabat AS di Washington beberapa minggu lalu, kata pejabat itu.
Perekonomian Israel yang bernilai $100 miliar telah terpukul oleh kekerasan yang telah mengusir wisatawan dan investor, serta perlambatan ekonomi global dan krisis di sektor teknologi tinggi yang menjadi andalan negara tersebut.
Pertumbuhan ekonomi mencapai lebih dari 6 persen pada tahun 2000, namun terhenti. Lebih dari 10 persen angkatan kerja menganggur dan inflasi meningkat menjadi sekitar 8 persen tahun ini.
Pejabat itu mengatakan prospek ekonomi bisa memburuk jika Amerika Serikat menyerang Irak – yang bisa menyebabkan banyak orang takut bahwa Baghdad akan menembakkan rudal, atau senjata kimia atau biologi, ke Israel.
Satu dekade yang lalu, Amerika Serikat menjamin pinjaman sebesar $10 miliar kepada Israel untuk membantu negara tersebut menyerap imigran dari negara-negara bekas Uni Soviet.
Marah dengan pemukiman Israel di Tepi Barat dan Gaza yang diduduki, Presiden George Bush saat itu menangguhkan jaminan tersebut sampai Yitzhak Shamir yang merupakan tokoh garis keras digantikan sebagai perdana menteri Israel oleh Yitzhak Rabin yang lebih moderat, yang menandatangani perjanjian perdamaian sementara dengan Organisasi Pembebasan Palestina.
