Israel Memperlambat Invasi Gaza; Gadis Palestina dipenggal

YERUSALEM – Israel pada Rabu memutuskan untuk menunda rencana penyerangan ke Jalur Gaza agar upaya gencatan senjata yang ditengahi Mesir punya lebih banyak waktu untuk berhasil.

Keputusan itu diambil meskipun terjadi peningkatan baru dalam pertempuran dengan militan Palestina. Beberapa jam sebelumnya, senjata Israel yang ditujukan kepada sekelompok militan Gaza menghantam sebuah rumah di dekatnya dan memenggal kepala seorang gadis Palestina berusia 6 tahun. Seorang warga sipil Palestina berusia 55 tahun dan seorang militan juga tewas dalam bentrokan di wilayah tersebut, sementara dua warga sipil Israel terluka ringan akibat tembakan mortir Palestina.

Pada pertemuan yang dipimpin oleh Perdana Menteri Ehud Olmert, para pejabat tinggi politik dan keamanan memutuskan untuk tidak melancarkan aksi militer besar-besaran untuk saat ini, namun menginstruksikan tentara untuk melanjutkan persiapan jika perundingan gencatan senjata gagal, kata juru bicara pemerintah Mark Regev.

Para pejabat keamanan mengatakan orang yang ditunjuk Israel untuk perundingan gencatan senjata, Amos Gilad, akan pergi ke Kairo dalam beberapa hari ke depan untuk mencoba memajukan upaya gencatan senjata.

Mesir telah berusaha selama berbulan-bulan untuk menengahi gencatan senjata antara Israel dan militan Islam Hamas, yang menguasai Gaza selama setahun terakhir.

Upaya Mesir terhenti karena tuntutan Israel agar Hamas membebaskan seorang tentara Israel yang ditangkap dua tahun lalu dan tuntutan Hamas agar Israel mengakhiri blokade Gaza yang telah berlangsung selama setahun, yang telah membatasi 1,4 juta warga Palestina di daerah kantong kecil di pesisir pantai tersebut, yang menyebabkan meluasnya kekurangan barang-barang kebutuhan pokok dan memperburuk kemiskinan.

Regev menolak mengatakan apakah para menteri telah menetapkan batas waktu berlakunya gencatan senjata. Namun sementara itu, para pejabat mengatakan kebijakan pembalasan terbatas Israel terhadap serangan Palestina akan terus berlanjut.

Juru bicara Hamas Sami Abu Zuhri menuduh Israel berbicara ganda. “Pemerintah ingin melakukan manuver dan memeras faksi-faksi Palestina sementara agresi hariannya terus berlanjut,” kata Abu Zuhri.

Militan Gaza telah menyerang Israel selatan dengan serangan hampir setiap hari selama tujuh tahun, meningkatkan serangan mereka setelah Israel menarik diri dari wilayah tersebut pada tahun 2005 dan semakin mengintensifkan serangan mereka setelah Hamas menguasai Gaza tahun lalu.

Israel mencurigai motif Hamas dalam mengupayakan gencatan senjata, terutama karena kelompok militan tersebut telah menyatakan bahwa mereka akan memanfaatkan jeda pertempuran untuk mempersenjatai kembali.

Para pemimpin Israel berada di bawah tekanan kuat di dalam negeri untuk menyerang Gaza karena militan telah meningkatkan akurasi dan jangkauan roket mereka. Serangan-serangan tersebut menjadi lebih mematikan dan empat warga sipil Israel telah terbunuh sepanjang tahun ini.

Namun para pemimpin Israel enggan melancarkan kampanye militer skala besar yang kemungkinan besar akan menimbulkan banyak korban jiwa. Mereka juga khawatir bahwa serangan ke Gaza dapat membunuh tentara yang ditangkap, Kopral. Gilad Schalit.

Sebelum keputusan hari Rabu itu, Wakil Perdana Menteri Haim Ramon mendesak dilakukannya operasi militer untuk menggulingkan pemerintah Hamas yang didukung Iran di Gaza.

“Bahkan mereka yang mendukung ketenangan mengatakan hal itu hanya akan berlangsung satu atau dua bulan, dan kemudian Hamas akan melanggarnya,” kata Ramon kepada Radio Angkatan Darat. “Kemudian kami akan melancarkan operasi militer. Semua orang setuju bahwa ini hanya masalah waktu.”

Meskipun senjata mereka lebih sederhana dibandingkan senjata Israel, para militan Gaza telah berhasil membingungkan militer Israel yang berteknologi tinggi dan membuat kehidupan ribuan penduduk di Israel selatan tidak tertahankan.

Pada hari Rabu, tentara melepaskan tembakan ke arah militan yang bersiap meluncurkan roket, kata tentara, namun sebuah peluru merobek sebuah rumah, menewaskan Hadeel al-Smari yang berusia 6 tahun, kata pejabat medis Palestina dan anggota keluarga. Rekaman Associated Press Television News menunjukkan kepala gadis itu meledak.

Militer mengatakan mereka telah mengidentifikasi kelompok roket tersebut tetapi tidak mengetahui adanya korban sipil Palestina.

Sepupu Hadeel, Ahmad al-Smari, mengatakan gadis itu dibunuh di halaman belakang rumahnya.

“Saya yakin dia terjaga karena tidak ada seorang pun yang bisa tidur siang atau malam karena tembakan tentara dan bentrokan di dekat rumah kami,” kata al-Smari dalam wawancara telepon dari rumah sakit di kota Khan Younis, Gaza selatan.

Militan menembaki Israel dari daerah perbatasan tempat keluarga tersebut tinggal, namun warga sipil menderita akibat pembalasan Israel, katanya. “Hidup kami seperti neraka. Kami tidak bisa tidur atau menikmati kedamaian di rumah kami karena tembakan tentara,” katanya.

Para pejabat militer Israel mengatakan militan Palestina membahayakan warga sipil dengan memanfaatkan kawasan permukiman padat untuk melancarkan serangan.

Hamas melaporkan bahwa salah satu pria bersenjatanya dibunuh oleh Israel. Kemudian, seorang pria sipil berusia 55 tahun tewas dalam serangan udara Israel di Gaza utara, dan seorang siswi terluka, kata Dr. Moaiya Hassanain, pejabat Kementerian Kesehatan di Gaza.

Pasukan Israel berhadapan dengan Hamas di Gaza ketika mereka mencoba berdamai dengan kelompok moderat Palestina di Tepi Barat. Kedua belah pihak secara resmi membuka kembali perundingan akhir tahun lalu pada konferensi yang disponsori AS dan menetapkan tujuan akhir tahun untuk mencapai kesepakatan akhir.

Namun upaya perdamaian tersebut penuh dengan ketegangan mengenai isu-isu yang telah menggagalkan perundingan perdamaian sebelumnya: kekhawatiran Israel terhadap serangan Palestina dan berlanjutnya pembangunan Israel di wilayah yang diklaim Palestina sebagai negara masa depan mereka.

Dalam wawancara surat kabar yang diterbitkan Rabu, Perdana Menteri Palestina Salam Fayyad mengatakan dia “sangat yakin” kedua belah pihak tidak akan mampu menjadi perantara kesepakatan damai pada akhir tahun ini.

Dengan keputusan tersebut, Fayyad bergabung dengan sejumlah pejabat Israel dan Palestina yang menyatakan keraguannya mengenai jangka waktu yang ambisius.