Israel gagal menerima kunjungan niat baik dari para pemain NFL

JERUSALEM (AP) Kunjungan ini seharusnya menjadi kunjungan menyenangkan yang dilakukan sekelompok pemain sepak bola profesional untuk meningkatkan kesadaran citra Israel.

Namun dalam tindakan yang memalukan yang dilakukan pemerintah Israel, hanya lima dari 11 pemain NFL dalam delegasi tersebut yang muncul setelah diveto oleh aktivis Palestina yang menentang kunjungan tersebut.

Kementerian Urusan Strategis dan Diplomasi Publik Israel mengeluarkan siaran pers setelah Super Bowl menyatakan bahwa kunjungan tersebut akan membawa “influencer” yang akan bertindak sebagai “duta niat baik” ketika mereka kembali ke tanah air.

Pengumuman tersebut mendorong gelandang bertahan Seattle Seahawks Michael Bennett untuk mundur. Dalam postingan Twitter yang panjang, dia menuduh pemerintah mencoba memanfaatkannya untuk tujuan humas dan menyatakan simpatinya terhadap Palestina.

“Saya tidak akan dimanfaatkan dengan cara seperti itu,” tulisnya, seraya menambahkan bahwa ia masih berencana mengunjungi Israel, namun hanya dalam perjalanan yang mencakup singgah di Tepi Barat dan Jalur Gaza untuk bertemu warga Palestina.

Mengutip contoh Muhammad Ali, dan dukungan mendiang legenda tinju tersebut terhadap Palestina, Bennett mengatakan dia juga ingin menjadi “suara bagi mereka yang tidak bersuara”.

”Saya tidak bisa melakukan itu dengan pergi ke Israel dalam perjalanan seperti ini,” katanya.

Beberapa pemain lainnya mengikuti langkah tersebut, dan pada pemberhentian resmi pertama delegasi tersebut pada hari Selasa di Rumah Sakit Rambam di Haifa, hanya lima pemain yang hadir, kata juru bicara rumah sakit David Ratner. Dia mengatakan para pemain diberikan tur ke rumah sakit dan diperlihatkan presentasi perangkat yang dikembangkan oleh salah satu peneliti Rambam yang mendeteksi gegar otak secara real time.

Di antara mereka yang juga keluar adalah saudara laki-laki Bennett, Martellus, dari juara Super Bowl New England Patriots, penerima Miami Dolphins Kenny Stills, Cliff Avril dari Seahawks, pemain San Francisco 49 Carlos Hyde dan Justin Forsett dari Denver Broncos.

Menteri Diplomasi Publik Gilad Erdan, yang kantornya mempelopori kunjungan tersebut, dengan antusias mempromosikannya, dengan mengatakan bahwa para pemain NFL akan membantu meningkatkan citra Israel dan melawan pengaruh gerakan boikot internasional.

”Saya berharap melalui kunjungan mereka mereka akan mendapatkan gambaran yang seimbang tentang Israel, kebalikan dari kampanye hasutan palsu yang dilakukan terhadap Israel di seluruh dunia,” katanya. Saya berharap para pemain bisa menampilkan wajah cantik Israel kepada puluhan juta penggemarnya di Amerika.

Namun sejak postingan Bennett pada hari Sabtu, kementerian menjadi diam. Setelah menjanjikan beberapa kabar terbaru mengenai delegasi tersebut, Revital Yakin-Karkovsky, direktur eksekutif komunikasi dan strategi di kementerian tersebut, mengatakan pada hari Rabu bahwa dia tidak akan mengomentari kunjungan tersebut. Kementerian Pariwisata dan organisasi nirlaba America’s Voices in Israel, yang juga terlibat dalam perencanaan tersebut, juga mengambil jarak.

Lima pemain yang melakukan perjalanan – Delanie Walker dari Tennessee Titans, Mychal Kendricks dari Philadelphia Eagles, Cameron Jordan dari New Orleans Saints, Calais Campbell dari Arizona Cardinals dan Dan Williams dari Oakland Raiders – juga tetap diam. di media sosial.

Satu-satunya bukti kunjungan tersebut adalah video Instagram Kendricks dari restoran setempat, di mana ia bernyanyi bersama lagu Marvin Gaye ”Let’s get it on” dan meminta penduduk setempat untuk menyapa kamera dalam bahasa Ibrani.

Sebuah surat terbuka yang diterbitkan di The Nation yang ditandatangani oleh aktivis dan pendukung pro-Palestina seperti Harry Belafonte, Danny Glover dan Alice Walker mendesak para pemain untuk melewatkan perjalanan tersebut.

“Pemerintah Israel telah mencoba menggunakan para pemain NFL ini, yang memiliki platform luar biasa karena popularitas mereka, dalam upaya untuk menutupi penolakan Israel terhadap hak-hak Palestina,” kata Yousef Munayyer, direktur Kampanye Amerika untuk Hak-Hak Palestina. surat terbuka itu. “Sungguh menggembirakan melihat begitu banyak pemain memilih untuk tidak duduk di pinggir lapangan, namun malah berdiri di sisi kanan sejarah.”

—-

Ikuti Heller di Twitter di www.twitter.com/aronhellerap