Israel: 2 tentara yang ditangkap oleh Hizbullah tewas, menyetujui kesepakatan tahanan

YERUSALEM – Kabinet Israel dengan suara mayoritas mendukung kesepakatan yang bermuatan emosional pada hari Minggu untuk menukar seorang warga Lebanon yang dihukum karena serangan brutal tahun 1979 dengan jenazah dua tentara Israel yang dinyatakan tewas pada hari sebelumnya.

Kesepakatan dengan kelompok militan Hizbullah Lebanon memicu perdebatan sengit mengenai apakah Israel akan menyerah terlalu banyak – apakah Israel akan menjalankan komitmen tertingginya kepada tentaranya untuk melakukan segala kemungkinan untuk memulangkan mereka jika mereka jatuh ke tangan musuh.

Militan Hizbullah menangkap Ehud Goldwasser dan Eldad Regev dalam serangan lintas batas pada Juli 2006 yang memicu perang sengit selama berbulan-bulan.

Sebagai imbalan atas jenazah mereka, Kabinet setuju untuk membebaskan Samir Kantar, seorang gerilyawan Lebanon yang dipenjara selama hampir 30 tahun karena serangan yang tertanam dalam jiwa Israel sebagai salah satu serangan paling brutal dalam sejarah negara tersebut.

Hizbullah tidak memberikan tanda-tanda bahwa Goldwasser dan Regev masih hidup dan Palang Merah tidak pernah diizinkan untuk melihat mereka. Sebelum pemungutan suara, Perdana Menteri Ehud Olmert mengatakan untuk pertama kalinya bahwa Israel telah menyimpulkan bahwa kedua tentara tersebut tewas – terbunuh dalam serangan itu atau segera setelahnya.

“Kami tahu apa yang terjadi pada mereka,” kata Olmert kepada kabinet, menurut komentar yang dikeluarkan oleh kantornya. “Sejauh yang kami tahu, prajurit Regev dan Goldwasser tidak hidup.”

Istri Goldwasser, Karnit, yang berkeliling dunia untuk menekan para pemimpin agar mendorong pembebasan suaminya, mengatakan dia masih berusaha menerima pernyataan perdana menteri.

“Hati saya sakit. Ini sangat sulit bagi saya. Saya sangat lelah, terkuras dari dalam,” katanya kepada wartawan. “Yang ingin saya lakukan hanyalah mencerna berbagai hal, mencoba memahami apa yang terjadi… beristirahat sebentar… merasakan sakit saya.”

Sebagai imbalan atas jenazah para prajurit tersebut, Kabinet diminta setuju untuk menyerahkan Kantar, yang menjalani beberapa hukuman seumur hidup dalam serangan infiltrasi tahun 1979 di sebuah kota di Israel utara. Para saksi mata mengatakan Kantar – yang saat itu berusia 16 tahun – menembak Danny Haran di depan putrinya yang berusia 4 tahun, lalu membenturkan tengkoraknya ke batu dengan popor senapannya, hingga menewaskan putri tersebut.

Selama penyerangan, istri Danny Haran secara tidak sengaja mencekik putri mereka yang berusia 2 tahun dalam upaya panik untuk membuatnya diam saat mereka bersembunyi di ruang sempit apartemen mereka. Dua polisi Israel juga tewas. Kantar membantah membunuh anak berusia 4 tahun itu.

Di Beirut, Hizbullah mengatakan keputusan Israel mencerminkan kekuatan kelompok gerilyawan tersebut.

“Apa yang terjadi dalam masalah tahanan adalah bukti bahwa kata-kata perlawanan adalah yang paling setia, terkuat dan tertinggi,” kata Ketua Dewan Eksekutif Hizbullah, Hashem Safiddine, kepada Al-Manar TV milik kelompok tersebut.

Kabinet memperdebatkan kesepakatan tersebut selama hampir enam jam sebelum pemungutan suara disetujui dengan perbandingan 22 banding 3.

Selain jenazah, Israel akan menerima laporan hilangnya penerbang Israel yang pesawatnya jatuh di Lebanon pada tahun 1986, dan bagian tubuh tentara Israel lainnya.

Selain Kantar, Lebanon akan menerima empat pejuang Hizbullah yang ditangkap, selusin jenazah, sebagian besar dari mereka adalah militan Hizbullah, dan sejumlah tahanan Palestina yang tidak ditentukan jumlahnya. Hizbullah menuntut pembebasan ratusan tahanan Palestina.

Kepala staf militer Israel, kepala badan intelijen Mossad, komandan dinas keamanan Shin Bet dan pejabat pertahanan lainnya memberi pengarahan kepada para menteri menjelang pemungutan suara. Para pemimpin Mossad dan Shin Bet menentang kesepakatan tersebut, sementara panglima militer Letjen Gabi Ashkenazi mendukungnya, kata para pejabat.

Kritikus berpendapat bahwa pertukaran tubuh akan memberi kelompok militan Kantar insentif yang lebih besar untuk menangkap tentara dan mengurangi alasan untuk mempertahankan tahanan tetap hidup.

Selain dua tentara yang ditangkap yang ditahan di Lebanon, Israel juga berusaha untuk memenangkan kembali tentara ketiga yang ditangkap oleh militan Palestina dalam serangan lintas batas bulan Juni 2006 dari Jalur Gaza. Berbeda dengan rekan-rekannya di Lebanon, tentara tersebut mengirimkan surat dan rekaman audio kepada orang tuanya dan diyakini masih hidup, meskipun dia tidak terlihat lagi sejak ditangkap dan Palang Merah tidak diizinkan untuk mengunjunginya.

Kesepakatan yang diusulkan dengan Hizbullah akan memerlukan persetujuan dari Dewan Syura yang merupakan pembuat keputusan kelompok militan tersebut. Jerman telah berusaha menjadi perantara pertukaran tawanan sejak perang Israel dengan Lebanon berakhir pada Agustus 2006.

Media Israel menyebutkan jenazah tentara tersebut akan dikirim ke Jerman dan diidentifikasi oleh Israel sebelum Kantar dibebaskan. Proses identifikasi dan pertukaran diperkirakan memakan waktu 10 hingga 14 hari, media Israel melaporkan.

Perdebatan mengenai apakah akan menukar seorang penyerang terkenal dengan dua tentara, yang diyakini tewas, memanfaatkan etos militer yang tertanam dalam masyarakat Israel, di mana sebagian besar pria dan wanita muda melakukan wajib militer. Para prajurit berangkat berperang dengan pemahaman bahwa mereka tidak akan tertinggal di lapangan.

Kontroversi ini juga mempertimbangkan besarnya penderitaan keluarga Regev dan Goldwasser terhadap rasa sakit yang diderita oleh sebuah keluarga yang diserang hampir 30 tahun lalu.

Wanita yang keluarganya membunuh Kantar, Smadar Haran Kaiser, mengatakan dia sangat terpukul dengan keputusan hari Minggu tersebut namun memahaminya.

“Pembunuh keji Kantar bukanlah tahanan pribadi saya, melainkan tahanan negara,” katanya pada konferensi pers. “Meskipun jiwaku terkoyak, dan terkoyak, hatiku utuh.”

Dulu dia menentang pembebasan Kantar.

“Tidak ada keraguan bahwa diskusi hari ini mempunyai bobot khusus dan sangat sensitif dalam hal implikasi nasional dan moral,” kata Olmert pada awal pertemuan kabinet.

Surat kabar Israel memuat foto para tentara, keluarga mereka, dan rekan militer mereka di halaman depan. “Bawa mereka pulang,” demikian judul berita utama harian Yediot Ahronot. “Lihatlah kami dengan mata berkaca-kaca,” demikian bunyi judul berita di Maariv, di bawah foto orang tua Goldwasser dan ayah Regev.

Keluarga para prajurit meluncurkan kampanye publik bersama untuk membuat pemerintah memilih pertukaran tersebut. Keluarga dan teman-teman melakukan protes di luar kantor Olmert saat para menteri berunding.

Beberapa politisi khawatir bahwa daya tarik emosional keluarga tentara dapat menyebabkan pemerintah melanggar prinsip-prinsip suci.

“Jika mereka mati, saya jelas menentang kesepakatan ini,” kata anggota parlemen Yossi Beilin kepada Radio Israel sebelum rapat kabinet dimulai. “Prinsipnya adalah membebaskan tahanan yang masih hidup dengan sandera yang masih hidup, dan melepaskan jenazah sebagai imbalan bagi mereka yang gugur.”

Ketika Israel setuju untuk menukar tahanan di masa lalu, persyaratan tersebut sangat tidak proporsional. Dalam sebuah pertukaran yang sengit, Israel membebaskan 1.150 tahanan Arab, hampir semuanya warga Palestina, pada tahun 1985 dengan imbalan tiga tentara yang ditangkap oleh gerilyawan Lebanon pada tahun 1982. Perdebatan mengenai kesepakatan tersebut berkobar ketika beberapa tahanan yang dibebaskan memainkan peran penting dalam pemberontakan Palestina melawan Israel yang dimulai pada tahun 1987.

Para militan telah berusaha membebaskan Kantar selama bertahun-tahun. Namun Israel menahannya selama hampir tiga dekade, dengan harapan dapat menggunakannya sebagai alat tawar-menawar untuk memeras informasi dari Hizbullah tentang nasib hilangnya penerbang Israel Ron Arad.

Baru-baru ini, para pemimpin Israel menyimpulkan bahwa Hizbullah tidak memiliki informasi baru tentang Arad. Keluarganya – yang diberitahu oleh pemerintahan sebelumnya bahwa Kantar tidak akan dibebaskan tanpa informasi lebih lanjut tentang keberadaan Arad – menolak undangan bertemu dengan Olmert untuk membahas pertukaran tahanan.

Namun pada akhirnya, Hizbullah setuju untuk menyerahkan informasi tambahan tentang Arad.