Iran Mengonfirmasi Kegiatan Pengayaan Uranium Terbaru; Bangsa-bangsa bereaksi secara berbeda

TEHERAN, Iran – Iran telah secara resmi mengkonfirmasi bahwa mereka telah meningkatkan pengayaan uranium dengan menyuntikkan gas ke dalam jaringan sentrifugal kedua, sebuah surat kabar milik pemerintah melaporkan pada hari Sabtu.

Suntikan gas tersebut merupakan pengayaan uranium pertama yang dilakukan Iran sejak Februari. Proses ini bisa menghasilkan bahan bakar nuklir atau bahan untuk hulu ledak, namun tidak mewakili terobosan teknologi besar dan tidak mungkin membuat Iran berada dalam jangkauan senjata.

Namun, pengumuman Teheran menandai keputusan Republik Islam untuk memperluas program nuklirnya di saat terjadi perpecahan di dalam negara tersebut PBB Dewan Keamanan tentang hukuman atas perlawanan Iran.

Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Perserikatan Bangsa-Bangsa FOXNews.com.

“Kami mengeksploitasi produk dari kedua aliran tersebut,” surat kabar Iran Daily mengutip pernyataan Mohammad Ghannad, wakil kepala Organisasi Energi Atom Iran, pada hari Sabtu. “Yang kedua dipasang dalam dua minggu terakhir.”

Ghannad mengatakan keduanya memperkaya uranium sebesar 3 hingga 5 persen, cukup untuk keperluan industri tetapi tidak untuk senjata. “Pengalaman ini akan membantu para insinyur Iran lebih dekat dengan industri pengayaan uranium,” katanya.

Badan pengawas nuklir PBB, The Badan Energi Atom Internasionaltelah menyadari kaskade kedua selama lima bulan terakhir, kata Ghannad. “Inspektur IAEA mengunjungi air terjun di Natanz minggu lalu,” katanya.

Presiden AS George W. Bush pada hari Jumat menyebut laporan bahwa Iran telah menggandakan kapasitas pengayaannya sebagai “spekulasi” namun mengatakan Iran yang memiliki senjata nuklir tidak dapat diterima.

Washington telah lama mendorong sanksi terhadap Iran karena kegagalannya menghentikan pengayaan uranium – sebuah proses yang menurut Teheran bertujuan hanya untuk menghasilkan listrik dan proses lain yang diyakini sebagai kedok untuk membuat senjata nuklir.

Rusia dan Tiongkok, yang memiliki hubungan komersial yang kuat dengan Teheran, menghindari tindakan hukuman dan membiarkan pintu terbuka untuk perundingan pada menit-menit terakhir.

Ketiga negara tersebut, ditambah Perancis dan Inggris, mempunyai hak veto di Dewan Keamanan, yang kini sedang mempertimbangkan rancangan resolusi yang akan menjatuhkan sanksi terbatas terhadap Iran.

Iran menunjukkan kemampuan pengayaan uraniumnya pada Februari lalu ketika memproduksi sejumlah kecil uranium dengan tingkat pengayaan rendah menggunakan 164 sentrifugal pertama di kompleks percontohan di Natanz.

Meskipun tidak ada eksperimen untuk memperkaya uranium yang diumumkan sejak saat itu, Teheran menegaskan pihaknya tidak pernah menghentikan proses tersebut meskipun ada tuntutan dari Barat, dan dengan tegas melewati batas waktu 31 Agustus untuk melakukannya.

“Iran kemungkinan besar memperlambat program pembangunan selama musim panas sebagai bagian dari strategi diplomatik untuk meyakinkan dunia bahwa mereka tidak akan segera mendekati kemampuan senjata nuklir,” kata Mark Fitzpatrick dari Institut Internasional untuk Studi Strategis di London.

“Sekarang setelah Dewan Keamanan mengesahkan resolusi sanksi, Iran telah memulai tahap kedua sebagai sinyal politik untuk menunjukkan bahwa mereka tidak menyerah pada tekanan,” katanya.

Di Washington, Presiden Bush menegaskan bahwa Amerika Serikat tidak akan mendukung Iran yang memiliki senjata nuklir.

“Apakah mereka melipatgandakannya atau tidak, gagasan bahwa Iran mempunyai senjata nuklir tidak dapat diterima,” kata Bush kepada wartawan. “Hal ini memberi tahu saya bahwa kita harus melipatgandakan upaya kita untuk bekerja sama dengan komunitas internasional untuk meyakinkan Iran bahwa isolasi dari dunia hanya akan terjadi jika mereka terus berupaya menjalankan program semacam itu.”

Menggandakan kapasitas Iran masih berarti Iran tidak mempunyai cukup uranium untuk bahan bakar reaktor. Teheran mengatakan pihaknya berencana memasang 3.000 alat sentrifugal di Natanz pada akhir tahun ini, namun dibutuhkan 54.000 alat sentrifugal untuk mengisi bahan bakar reaktor.

Tetap saja, Perdana Menteri Israel Ehud Olmert Iran dibandingkan dengan Nazi Mengecam Jerman dan para pemimpin dunia karena tidak berbuat cukup banyak untuk menghentikan program nuklirnya.

Menteri Pertahanan Rusia mengatakan pada hari Jumat bahwa dia tidak memiliki kekhawatiran yang sama mengenai laporan tersebut, dan menyatakan bahwa sentrifugal baru Iran tidak berbahaya.

“Mereka benar-benar kosong, jadi membicarakan tentang uranium yang diperkaya atau uranium untuk keperluan militer setidaknya masih terlalu dini,” kata Sergei Ivanov kepada wartawan di Moskow.

Prancis, salah satu sponsor rancangan resolusi PBB, menyebut tindakan Iran sebagai “sinyal negatif” yang harus dipertimbangkan dalam pembicaraan PBB mengenai kemungkinan sanksi.

Juru bicara Kementerian Luar Negeri Jean-Baptiste Mattei mengatakan pengumuman Iran bukanlah kejutan besar karena Badan Energi Atom Internasional (IAEA) mengatakan pada bulan Agustus bahwa Iran sedang mengembangkan kemampuan nuklir baru.

Proses pengayaan mengambil gas yang dihasilkan dari uranium mentah dan bertujuan untuk meningkatkan proporsi isotop uranium-235 yang diperlukan untuk fisi nuklir.

Gas tersebut dipompa ke dalam mesin pemisah (centrifuge), yang berputar, menyebabkan sebagian kecil isotop uranium-238 yang lebih berat dan lebih umum hilang. Gas tersebut kemudian diteruskan ke mesin sentrifugal lainnya – ribuan jumlahnya – di mana proses tersebut diulangi.