Iran Menemukan Cadangan Uranium | Berita Rubah

TEHERAN, Iran – Iran mengatakan pada hari Senin bahwa pihaknya telah mulai menambang uranium untuk pertama kalinya dan akan segera membuka fasilitas untuk mengolah bijih tersebut menjadi bahan bakar, dan berjanji untuk terus melanjutkan program nuklir yang dikatakannya semata-mata untuk produksi listrik.

Proyek ini akan memberi Iran, yang dituduh Washington ingin mengembangkan senjata nuklir, akses independen terhadap bahan fisil. Dalam pembangunan pembangkit listrik pertamanya, yang akan selesai akhir tahun ini, Iran bergantung pada Rusia untuk bahan bakar nuklirnya.

Tambang di dekat Ardakan, di Iran tengah, telah mulai mengekstraksi uranium dari cadangan bawah tanah, kata Gholamreza Aghazadeh, kepala Organisasi Energi Atom Iran, menurut kantor berita resmi Republik Islam.

Amerika Serikat mempunyai “kekhawatiran serius bahwa Iran menggunakan program nuklirnya yang dianggap bertujuan damai… sebagai dalih untuk memajukan program senjata nuklirnya,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Richard Boucher di Washington.

Presiden Mohammad Khatami mengumumkan penemuan cadangan tersebut, di dekat pusat kota Yazd, pada hari Minggu dan mengatakan Iran sedang menyiapkan fasilitas produksi “untuk menggunakan teknologi nuklir canggih untuk tujuan damai.”

Iran bersikeras bahwa pihaknya mengikuti peraturan internasional dan semua fasilitasnya terbuka bagi pengawas dari badan pengawas nuklir PBB. Badan Energi Atom Internasional mengatakan pada hari Senin bahwa pihaknya telah mengetahui rencana Iran untuk menambang dan memproses uranium selama beberapa tahun.

“Hal ini tidak mengherankan bagi kami, karena kami telah mengetahui adanya proyek eksplorasi uranium ini selama beberapa tahun,” kata Melissa Fleming, juru bicara IAEA yang berbasis di Wina. Dia menambahkan bahwa tim IAEA mengunjungi tambang tersebut pada tahun 1992.

Ketua IAEA Mohammed ElBaradei akan memimpin tim ke Iran pada 22-23 Februari untuk melakukan inspeksi di dua fasilitas nuklir di Natanz dan Arak di Iran tengah, kata juru bicara IAEA Mark Gwozdecky pada hari Senin.

Washington mengatakan kedua fasilitas ini adalah bagian dari program senjata nuklir rahasia Iran. Presiden Bush mengelompokkan Iran dengan Irak dan Korea Utara sebagai bagian dari “poros kejahatan” yang berupaya mengembangkan senjata pemusnah massal.

Iran sedang membangun pembangkit listrik tenaga nuklir pertamanya di pelabuhan selatan Bushehr dengan bantuan Rusia. Amerika Serikat berusaha menghalangi Rusia untuk membantu proyek reaktor 1.000 megawatt.

Untuk menghilangkan kekhawatiran AS bahwa bahan bakar yang dipasoknya ke pabrik Bushehr dapat digunakan untuk program senjata, Rusia dan Iran tahun lalu setuju untuk mengambil kembali bahan bakar bekas dari pabrik tersebut.

Aghazadeh mengatakan, perjanjian itu tetap berlaku untuk Bushehr. Namun dia mengatakan Iran berharap “dalam waktu yang tidak terlalu lama” untuk “menyelesaikan siklus bahan bakar,” yang berarti memiliki fasilitas lengkap untuk memproduksi dan memproses bahan bakar.

Namun, Boucher mengatakan kepada wartawan bahwa “Pengakuan Iran bahwa mereka telah menambang uranium ketika Rusia setuju untuk memasok semua bahan bakar uranium untuk kelangsungan reaktor Bushehr menimbulkan pertanyaan serius mengenai program nuklir Iran yang seharusnya bertujuan damai.”

Kelompok oposisi Iran memberikan peringatan mengenai kedua lokasi tersebut.

“Dengan mengeksploitasi krisis yang terjadi saat ini di kawasan, rezim para mullah telah mengintensifkan upayanya untuk memperoleh senjata nuklir,” kata Alireza Jafarzadeh, juru bicara Dewan Nasional Perlawanan Iran.

Sebuah pabrik untuk memproses bijih uranium yang ditambang menjadi bahan bakar akan selesai “dalam waktu dekat” di Isfahan, di Iran tengah, kata Aghazadeh. Tahap selanjutnya adalah menyelesaikan fasilitas untuk membungkus material tersebut menjadi pelet bahan bakar yang digunakan dalam reaktor, katanya.

Aghazadeh mengatakan pabrik Isfahan akan memasok kebutuhan bahan bakar yang dibutuhkan untuk fasilitas yang sebelumnya tidak diumumkan sebelumnya di dekat Kashan. Tidak ada rincian lebih lanjut yang tersedia mengenai pabrik Kashan, termasuk apa tujuannya, dan para pejabat Iran sebelumnya tidak mengomentari hal tersebut.

Para pejabat AS mengatakan kurangnya bahan fisil Iran – baik uranium yang diperkaya atau plutonium – merupakan hambatan utama bagi tujuan mereka memproduksi atau memperoleh senjata nuklir.