Irakezen bertanya-tanya mengapa kami ingin menyerang

Bagdad, Irak – Dihadapkan pada ancaman perang Amerika, orang-orang di jalan-jalan Vaal di Bagdad mati demi Saddam Hussein – namun hal tersebut sangat kecil kemungkinannya dan tanpa banyak kemarahan atau emosi.

Mereka tampaknya lebih khawatir mengenai mengapa Washington begitu fokus pada Irak dan bukan pada Iran atau Korea Utara, namun negara-negara lain menggambarkan Presiden Bush sebagai bagian dari ‘Poros Kejahatan’.

“Bush, seperti ayahnya, tentu saja memiliki sesuatu yang menentang warga Irak kami,” kata Nawar Adnan Al Baidi sambil minum teh di kafe bayam di seberang Universitas Teknologi Baghdad, tempat dia menjadi mahasiswa. Sebuah pengikat pemerintah dekat dengan wawancara singkat tersebut.

Amerika Serikat mengatakan Saddam harus berhenti mengembangkan senjata nuklir dan menyerahkan persenjataan biologis dan kimia yang ia bangun bahkan sebelum Presiden Bush pertama merekrut koalisi untuk mengusir Irak dari Kuwait dalam Perang Teluk pada tahun 1991.

Bush, sang bocah, mengatakan Irak, Iran dan Korea Utara adalah ‘Poros Kejahatan’ karena ia diduga berusaha mendapatkan senjata pemusnah massal dan mensponsori terorisme internasional.

“Meskipun benar bahwa Irak telah mengembangkan senjata pemusnah massal, Iran dan Korea Utara juga mengembangkannya dan Bush tidak mengancam perang terhadap mereka,” kata Al Baidi, 20 tahun.

“Kenapa hanya kita?” Dia bertanya dan tidak memberikan jawaban.

Para pejabat di sini sering membicarakan tentang Irakezen yang dengan senang hati melawan penjajah Amerika dan dengan tegas mengalahkan mereka. Baru pada hari Jumat Wakil Presiden Taha Yassin Ramadan mengatakan Amerika “akan dikirim ke neraka jika mereka menyerang Irak.”

Tunai Sabah, siswa lain di meja Al Baidi, mengatakan dia siap melawan Amerika “sampai titik darah penghabisan”. Namun kemudian dia menambahkan bahwa dia tidak mengerti mengapa orang Amerika membenci Irak.

“Mereka bilang ingin menyingkirkan Saddam, tapi rakyat biasalah yang akan menderita dan berdarah-darah,” katanya.

Irakezen berbicara secara pribadi tentang rasa sakit di perut mereka dan meningkatnya kekhawatiran terhadap anak-anak mereka jika terjadi perang lagi. Namun, tidak ada yang akan mengakuinya kepada orang asing, apalagi kepada wartawan asing yang didampingi pejabat pemerintah.

Namun, para penjual yang menjual sayur-sayuran, kacang-kacangan dan rempah-rempah di Pasar Al Suq Aurubi yang ramai di Bagdad, tampak lebih fatalistik daripada yang ditunjukkan oleh retorika patriotik rezim tersebut.

“Kami telah menderita selama 12 tahun akibat perang dan sanksi, jadi satu penderitaan lagi tidak akan membuat perbedaan,” kata Isaa Kadum, yang menjual kue buatan sendiri. “Jika Bush menganggap ancamannya membuat kita takut, dia salah.”

Di sekelilingnya, para pembeli melakukan negosiasi untuk mendapatkan tepung, gula, spageti, minyak, dan rempah-rempah – barang-barang tersebut baru-baru ini menjadi sedikit lebih mahal dan terjangkau di Irak yang terisolasi.

Irakezen mengatakan hidup menjadi sedikit lebih mudah dalam tiga atau empat tahun terakhir. Lebih banyak uang dan barang diperoleh melalui program PBB yang telah memfasilitasi sanksi sejak Perang Teluk untuk memaksa Saddam menghentikan produksi senjata terlarang.

Berkat pendapatan minyak, pemerintah Irak telah menaikkan gaji pegawai negeri dan beberapa lainnya sedikit di atas rata-rata nasional sebesar $10 per bulan. Jumlah jatah bulanan pemerintah yang disebut program minyak untuk pangan baru-baru ini meningkat dua kali lipat, sehingga memungkinkan warga untuk menyimpan cadangan makanan jika terjadi serangan, kata penduduk Bagdad.

Namun Irakezen mampu bertahan, dan serangan AS yang akan segera terjadi adalah sesuatu yang terlalu jauh untuk dihadapi dengan segera.

“Yang kami pikirkan hanyalah hari demi hari, dan prioritasnya adalah makanan untuk anak-anak kami,” kata Saddam Nuri, seorang karyawan perusahaan minyak negara Irak, yang membeli makanan murah bersama istri dan tiga anaknya yang masih kecil.

Ketika ditanya siapa yang harus disalahkan atas kehidupan suram di Irak, dia berhenti, sambil menunjuk jarinya seolah-olah ingin mengatakan seseorang yang berkuasa di rezim tersebut. Namun mungkin karena takut akan dampak dari tindakannya, dia berkata dengan sarkasme: “Tentu saja Amerika!”

(Hak Cipta 2002 oleh Associated Press. Hak cipta dilindungi undang-undang.)

APTV 02-11-02 1344EST