Irak mengumumkan amnesti untuk semua tahanan

BAGHDAD, Irak – Sorak-sorai dan musik terdengar ketika para tahanan Irak keluar dari penjara, dibebaskan dalam apa yang pemerintah mereka gambarkan sebagai tanda terima kasih.

Para pejabat AS menolak amnesti yang diberikan hari Minggu itu sebagai taktik Presiden Saddam Hussein yang putus asa untuk menggalang dukungan domestik dan internasional. Adegan yang terjadi sepanjang hari hingga malam hari merupakan bentuk dukungan publik terhadap Saddam secara spontan seperti yang belum pernah terjadi di Irak.

Tahanan yang dibebaskan membawa barang-barang mereka dalam kantong belanja plastik sambil meneriakkan: “Kami mengorbankan darah dan jiwa kami untuk Saddam!”

“Kami siap membela pemimpin dan negara kami dengan darah kami,” kata Ali Karim Hassan, yang keluar dari penjara Abu Ghareb, sekitar 10 mil selatan Baghdad, setelah menjalani hukuman tujuh tahun dari 10 tahun penjara karena mencuri mesin las.

“Hari ini kita diberikan kesempatan besar untuk memulai hidup baru dan saya akan berusaha semaksimal mungkin untuk menghindari penjara,” imbuhnya.

Pemerintah menyebut amnesti tersebut merupakan cara untuk berterima kasih kepada negaranya karena telah mendukung Saddam, yang mengklaim 100 persen warga Irak memilihnya dalam referendum presiden pekan lalu. Keputusannya, yang dibacakan berulang kali di televisi nasional pada hari Minggu, menyatakan “amnesti penuh dan lengkap dan final” berlaku bagi “siapa pun yang dipenjara atau ditangkap karena alasan politik atau alasan lainnya.”

Para pejabat Irak tidak mengatakan berapa banyak tahanan yang dilindungi dan tidak dapat dipastikan berapa banyak yang telah bebas.

Dalam siaran lain hari Minggu, Menteri Kehakiman Munthir al-Shawi menggambarkan amnesti tersebut sebagai “hadiah yang diberikan pemimpin kepada mereka yang menempuh jalan dosa dan pelanggaran untuk memberi mereka kesempatan untuk kembali ke negaranya.”

Al-Shawi mengatakan amnesti tersebut tidak akan mencakup mereka yang memata-matai “untuk entitas Zionis”, merujuk pada Israel dan Amerika Serikat.

Saddam baru-baru ini melakukan sejumlah upaya untuk menggalang dukungan publik. Berdasarkan peraturan yang diumumkan beberapa minggu lalu, sebidang tanah diberikan kepada loyalis di militer, pemerintah, dan partai yang berkuasa. Sebuah bank hipotek, yang ditutup beberapa tahun lalu, telah dibuka kembali untuk memberikan pinjaman tanpa bunga kepada pejabat tertentu. Mobil dijual dengan harga diskon.

Setelah mendengar berita amnesti di televisi pemerintah, keluarga tahanan bergegas ke Abu Ghareb dan menemukan tahanan keluar dari sel mereka sambil meneriakkan slogan-slogan pro-Saddam dan anti-Amerika.

Ahmed Muhsen, mantan pegawai negeri yang menjalani hukuman satu dari tiga tahun penjara karena menggelapkan uang publik, menggambarkan Saddam sebagai “pemimpin terbaik di dunia”.

“Sekarang saya bisa menghirup oksigen segar lagi. Rasanya seperti bangkit dari kematian,” kata Amar al-Kurdi, yang menjalani hukuman satu tahun dari 20 tahun penjara karena invasi rumah, kepada The Associated Press di rumahnya. Setelah Al-Kurdi tiba di rumah pada Minggu malam, keluarganya membagikan permen kepada tetangga.

“Saya bahkan tidak bermimpi melihat adik saya bebas secepat ini,” kata adiknya, Amina al-Kurdi.

Surat kabar Babil di Irak, yang dimiliki oleh putra Saddam, Odai, menggambarkan amnesti tersebut “sebagai pelajaran bagi Bush dalam demokrasi sejati.”

Presiden Bush menyerukan penggulingan Saddam, menuduhnya menimbun senjata pemusnah massal dan menyembunyikan teroris, dan menyatakan keprihatinan mengenai catatan hak asasi manusia Irak.

Menteri Luar Negeri Colin Powell mengatakan di Washington pada hari Minggu bahwa amnesti Irak adalah “tipikal” dari “penggunaan orang oleh Saddam untuk tujuan politiknya.”

Narapidana yang baru dibebaskan “sebaiknya berhati-hati terhadap pintu berikutnya yang bisa membuat mereka segera dipenjara,” kata Powell dalam program “This Week” di ABC.

Juga pada hari Minggu, setelah pertemuan yang dipimpin oleh Saddam, Kabinet mengatakan para pemeriksa senjata PBB belum tiba minggu lalu seperti yang diharapkan Irak. Kabinet menyalahkan ketidakhadiran mereka pada Amerika Serikat.

Irak telah mendorong pihak yang maju untuk datang ke Bagdad, namun kepala inspektur senjata PBB Hans Blix mengatakan pekan lalu bahwa ia akan menunggu resolusi baru Dewan Keamanan PBB yang menangani tuduhan bahwa Irak menyembunyikan senjata pemusnah massal. Blix mengatakan karena dewan masih membahas resolusi, tim PBB tidak akan dapat dikerahkan pada tanggal 19 Oktober.

Amerika Serikat menginginkan resolusi yang tegas untuk memperkuat mandat para pengawas. Namun, Perancis menentang kata-kata ancaman dalam setiap resolusi awal, dan negosiasi di PBB telah berlarut-larut.

“Dewan Keamanan sedang membahas masalah (Irak) dan saya berharap minggu ini atau segera akan ada resolusi Dewan Keamanan,” kata Sekretaris Jenderal PBB Kofi Annan pada hari Senin setelah tiba di Dushanbe, Tajikistan sebagai bagian dari tur pertamanya di Asia Tengah.

Sanksi PBB terhadap Irak, yang diberlakukan setelah invasi ke Kuwait pada tahun 1990, tidak dapat dicabut sampai para pengawas memverifikasi bahwa Irak bebas dari senjata kimia dan biologi serta rudal untuk mengirimkannya.