Irak menginginkan jurnalis asing dan lokal menandatangani kode etik

BAGHDAD – Pemerintah ingin mewajibkan jurnalis asing dan Irak untuk menandatangani kode etik sebagai imbalan atas izin menghadiri pemilihan provinsi bulan ini, sehingga meningkatkan kekhawatiran di kalangan analis media bahwa liputan independen dapat diremehkan.

Pihak berwenang Irak mengatakan tujuannya adalah untuk memastikan pemberitaan yang adil dan mencegah distorsi fakta dalam lingkungan yang bermuatan politik.

Bagian dari kode 14 halaman tersebut mengharuskan pemberitaan yang seimbang dan tidak memihak serta melarang media memalsukan atau salah menyajikan informasi. Undang-undang tersebut juga melarang peliputan kandidat dan kampanye politik selama dua hari sebelum pemungutan suara tanggal 31 Januari. Hukuman bagi pelanggaran berkisar dari peringatan hingga denda ribuan dolar.

Aturan tersebut dibuat oleh komisi pemerintah yang mengawasi lembaga penyiaran domestik atas permintaan Komisi Pemilihan Tinggi Irak yang independen.

Jurnalis harus menyetujui mereka untuk mendapatkan kredensial untuk menghadiri acara pemilu, termasuk konferensi pers dan tempat pemungutan suara.

Para pengkritik khawatir peraturan tersebut akan menghambat kemampuan jurnalis independen untuk meliput pemilu tersebut, yang merupakan pemilu pertama di Irak dalam tiga tahun terakhir, yang diperkirakan akan mendistribusikan kembali kekuasaan di antara kelompok etnis dan agama di Irak.

“Anda dapat melihat bahwa ada niat baik di sini. Kode ini mengarah pada liputan yang adil,” kata Ellen Hume, seorang analis media yang berbasis di Boston. “Tetapi… begitu Anda mulai mendefinisikan tanggung jawab jurnalis, Anda bisa mendapat masalah besar.”

Perwakilan Persatuan Jurnalis Irak berencana bertemu dengan pejabat pemilu minggu depan untuk membahas pembentukan komite gabungan guna mempelajari kasus apa pun yang muncul.

“Kami sebagai serikat pekerja menganggap peraturan apa pun yang membatasi pekerjaan jurnalis sebagai sebuah pembatasan, meskipun kami memahami bahwa KPU berusaha mendorong para jurnalis untuk memberikan liputan yang adil dan obyektif,” kata ketua serikat pekerja Mouyyad al-Lami.

Associated Press adalah salah satu organisasi berita yang masih mempelajari dokumen tersebut.

Mengomentari kode etik tersebut, Wakil Direktur Komite Jurnalis, Robert Mahoney, mengatakan: “Pemerintah di seluruh dunia terus-menerus mendesak media penyiaran untuk memberikan liputan yang bertanggung jawab dan seimbang… Namun kenyataannya, ini adalah upaya terselubung untuk mengontrol berita.”

Tuntutan terhadap sebuah kode etik mencerminkan kegelisahan di kalangan pejabat Irak mengenai rapuhnya kemajuan keamanan yang dicapai baru-baru ini dan potensi upaya untuk memicu kekerasan atau mengobarkan ketegangan antara Sunni, Syiah, Kurdi, dan kelompok lainnya.

Sebagian besar partai politik di Irak menjalankan surat kabar dan stasiun televisi mereka sendiri, sehingga setiap tindakan terhadap wartawan dapat diartikan sebagai tindakan keras terhadap sebuah partai. Hal ini dapat menambah ketegangan politik.

Seorang pejabat asing yang bekerja di komisi pemilu mengatakan para penasihat asing berusaha membujuk panel Irak untuk membatalkan peraturan wajib apa pun. Pejabat tersebut berbicara tanpa menyebut nama agar tidak mengganggu perundingan mengenai masalah ini.

Pemungutan suara bulan ini akan menjadi pemilu nasional pertama yang sepenuhnya dikontrol oleh rakyat Irak sejak jatuhnya Saddam Hussein.

Hume mengakui bahwa sebagian dari kode etik tersebut bertujuan untuk mendefinisikan praktik jurnalistik yang adil, namun mengatakan bahwa jurnalis tidak harus menandatanganinya.

“Pendekatan yang jauh lebih baik adalah kode etik sukarela, yang menyatakan bahwa setiap orang berusaha untuk bersikap bebas dan adil,” katanya.

Pejabat pemilu mengatakan para kepala TPS di seluruh negeri akan menyita surat kepercayaan jurnalis yang dituduh melanggar kode etik. Kasus tersebut kemudian akan dilaporkan ke Komisi Tinggi Pemilihan Irak keesokan harinya dan harus dipertahankan, menurut ketua komisi Faraj al-Haidari.