Irak mengambil kendali zona hijau dari AS
4 min read
BAGHDAD – AS secara resmi menyerahkan kendali Zona Hijau kepada pemerintah Irak pada hari Kamis dalam serangkaian upacara yang juga mengembalikan bekas istana Saddam Hussein. Perdana Menteri Irak mengatakan dia akan mengusulkan menjadikan 1 Januari sebagai hari libur yang menandai pemulihan kedaulatan.
Berdasarkan perjanjian keamanan baru antara Washington dan Baghdad untuk menggantikan mandat PBB bagi pasukan asing di Irak, pemerintah Irak kini juga memiliki kendali atas operasi pasukan AS dan beberapa wilayah udara negara tersebut.
Langkah ini dilakukan di tengah menurunnya kekerasan secara dramatis selama setahun terakhir. Namun, para pemberontak terus melakukan serangan setiap hari dan ada kekhawatiran bahwa para pemberontak mungkin mencoba memperluas perlawanan karena pasukan AS tidak dapat bertindak secara sepihak.
Dua tentara Irak dan tiga polisi tewas dalam serangan pada hari Kamis. Di kota Kirkuk di utara, pasukan Irak dan AS membunuh tiga tersangka pria bersenjata al-Qaeda dalam sebuah penggerebekan, kata polisi.
Banyak dari perubahan yang diresmikan pada Hari Tahun Baru tidak akan membawa hasil langsung. Zona Hijau, yang merupakan pusat komando pemerintah dan militer negara itu, masih dikelilingi tembok beton anti ledakan dan terlarang bagi sebagian besar warga Irak. Pasukan Amerika masih menjaga pos-pos pemeriksaannya, meski sekarang sebagai pelatih dan bukan sebagai pemimpin.
Namun Amerika menarik diri dari Istana Republik, bekas markas besar rezim Saddam Hussein yang mereka ambil alih tak lama setelah invasi tahun 2003. Perdana Menteri Nouri al-Maliki mengambil alih gedung itu pada Kamis pagi dan merasa senang dengan perjanjian keamanan yang mengharuskan pasukan AS meninggalkan negara itu pada tahun 2012.
“Setahun yang lalu, pemikiran tentang penarikan pasukan dari Irak dianggap hanya mimpi,” kata al-Maliki kepada wartawan setelahnya. “Mimpi yang tak seorang pun berhak memikirkannya telah menjadi kenyataan.”
Ia menyerukan agar tanggal 1 Januari dijadikan hari libur nasional yang disebut “Hari Kedaulatan”. Irak sudah secara resmi merayakan Tahun Baru sebagai hari libur.
Juga pada hari Kamis, pasukan Inggris menyerahkan bandara di Basra, kota terbesar kedua di negara itu, kepada pejabat Irak. Inggris mengatakan akan menarik sekitar 4.000 tentaranya di Irak pada tanggal 31 Mei.
“Irak mengambil langkah lain menuju masa depan, memberi isyarat kepada warganya dan masyarakat internasional bahwa ini memang merupakan hari baru bagi kedaulatan Irak,” kata Kolonel Angkatan Darat AS Steven Ferrari dalam upacara terpisah penyerahan kendali Zona Hijau.
Zona Hijau adalah simbol paling kuat dari invasi dan pendudukan Amerika.
Kawasan seluas 4 mil persegi (10 kilometer persegi) di sepanjang Sungai Tigris secara resmi disebut Zona Internasional. Hal ini sering kali secara sinis disebut “The Bubble” karena orang asing yang tinggal dan bekerja di sana sering kali memiliki sedikit kontak dengan kota yang penuh kekerasan di sisi lain tembok ledakan beton bertulang setinggi 13 kaki (4 meter) di sekelilingnya.
Namun rasa aman itu hanya relatif. Zona ini telah menjadi sasaran favorit roket dan mortir yang ditembakkan oleh pemberontak. Pada tahun 2007, serangan yang terjadi terkadang sangat parah sehingga Kedutaan Besar AS memerintahkan para pekerjanya untuk mengenakan jaket antipeluru dan helm di mana pun di luar ruangan.
Ketika ditanya apakah pemberontak dapat melanjutkan serangan setelah wilayah tersebut berada di bawah kendali Irak, Ferrari mengatakan: “Akal sehat mengatakan mereka mungkin akan menguji Zona Hijau.”
Dinding dan rangkaian pos pemeriksaan yang tampaknya tak ada habisnya di dalamnya sangat keropos. Seorang pembom bunuh diri menyerang ruang makan Parlemen pada tahun 2007, menewaskan satu orang. Rompi bunuh diri yang dilengkapi bahan peledak ditemukan di lokasi.
Meskipun Bagdad kini lebih tenang, Zona Hijau penuh dengan pengingat akan perang yang mengganggu. Bunker bebek dan dek tersebar di trotoar di bawah pohon kurma yang subur, dan di dinding terdapat tanda peringatan pengemudi untuk tidak berhenti dengan alasan apa pun.
Bahkan sebelum pasukan AS mengambil alih wilayah tersebut pada tahun 2003 dan membangun tembok, lingkungan tersebut memiliki suasana intimidasi. Saddam dan putra-putranya memiliki tempat tinggal mewah di sana dan pengendara yang melewatinya paham untuk tidak berhenti.
Kini para pejabat Irak telah menetapkan tujuan mereka untuk menjadikan kawasan itu mudah diakses, memberi inspirasi dan mendidik, meski belum jelas kapan mereka akan merasa cukup percaya diri untuk merobohkan tembok tersebut.
“Tergantung. Ada banyak langkah yang harus diambil,” kata Menteri Keamanan Irak Sherwan al-Waili ketika ditanya tentang prospek pembukaan zona tersebut.
Pada bulan Juli, Komisi Investasi Nasional menyetujui rencana untuk membangun hotel mewah senilai $100 juta di zona tersebut.
Dan dalam beberapa bulan ke depan, Pengadilan Tinggi Irak berencana membuka museum di zona tersebut yang merinci kebrutalan rezim Saddam. Ini akan mencakup replika tempat persembunyian Saddam Hussein di mana Saddam Hussein dipenjara pada tahun 2004, dua tahun sebelum dia dieksekusi, kata ketua pengadilan Arif Abdul-Razzak Al-Shaheen kepada surat kabar Asharq al-Awsat bulan lalu.
Kekerasan di sekitar Irak menurun pada tahun 2008, dengan rata-rata 10 serangan dalam sehari dibandingkan 180 serangan pada tahun lalu. Tingkat pembunuhan pada bulan November kurang dari 1 per 100.000 orang – jauh lebih rendah dibandingkan kota-kota lain di dunia.
Kematian militer AS di Irak turun dua pertiga pada tahun 2008 dibandingkan tahun sebelumnya, yang mencerminkan peningkatan keamanan setelah kampanye pemberantasan pemberontakan AS dan perlahan-lahan mundurnya al-Qaeda dari medan perang.
Menurut perhitungan The Associated Press, setidaknya 314 tentara AS tewas di Irak selama tahun 2008, turun dari 904 tentara pada tahun 2007. Sebanyak 4.221 personel militer AS tewas di Irak sejak perang dimulai pada tahun 2003.
