Irak memperketat keamanan setelah serangan terhadap umat Kristen

BAGHDAD – Pihak berwenang Irak pada hari Senin memberlakukan larangan kendaraan di dua kota yang mayoritas penduduknya beragama Kristen dan meningkatkan keamanan di sekitar gereja-gereja di Bagdad setelah serangan yang menargetkan minoritas Kristen.

Serangkaian pemboman di dalam atau dekat gereja menewaskan sedikitnya empat orang pada hari Minggu, termasuk satu pemboman yang terjadi ketika jamaah meninggalkan misa di Bagdad timur.

Umat ​​​​Kristen Irak sering menjadi sasaran kelompok ekstremis Islam, dan banyak dari mereka yang meninggalkan negara itu meskipun kekerasan secara keseluruhan menurun dalam dua tahun terakhir.

Khawatir akan bom mobil, pihak berwenang memberlakukan larangan kendaraan di kota Tilkaif dan Hamdaniyah pada hari Senin. Kedua kota tersebut merupakan kota yang mayoritas penduduknya beragama Kristen di dekat kota Mosul di wilayah utara, tempat seorang tentara Irak tewas Senin ketika sebuah bom yang dipasang di kendaraan pribadinya meledak, kata polisi.

Daldar Zebari, wakil ketua dewan provinsi Ninevah, yang mencakup Mosul, mengatakan wilayah Mosul yang mayoritas penduduknya beragama Kristen adalah prioritas bagi dinas keamanan. Namun dia menambahkan: “Kami akan melakukan upaya terbaik kami untuk menjaga keamanan provinsi dan seluruh warganya dari semua latar belakang etnis dan agama tanpa kecuali.”

Kekerasan telah menurun tajam dalam perang yang dimulai dengan invasi pimpinan AS pada tahun 2003, namun kelompok militan terus melakukan serangan mematikan. Militer AS bulan lalu menyelesaikan penarikan pasukan tempur dari kota-kota Irak ke pangkalan-pangkalan terpencil sebagai bagian dari rencana untuk membiarkan Irak memimpin dalam menjamin keamanannya sendiri.

Juru bicara militer Irak Mayjen Qassim al-Moussawi, mengatakan kepada wartawan bahwa Irak tidak memerlukan bantuan dari pasukan multinasional untuk mengamankan acara minggu depan di tempat suci Syiah di Bagdad utara. Ratusan ribu warga Syiah diperkirakan akan berkumpul di Kazimiyah, daerah pinggiran kota yang mayoritas penduduknya Syiah, pada hari Sabtu untuk memperingati kematian seorang imam Syiah yang dihormati.

Al-Moussawi mengatakan rencana untuk mengamankan acara tersebut “100 persen merupakan rencana Irak.”

Ia menyesalkan pemboman gereja tersebut namun menyalahkan pihak keamanan di salah satu gereja dan mengatakan bahwa seorang pria yang berpura-pura mobilnya mogok bertanya kepada orang-orang di gereja tersebut apakah ia boleh memarkir kendaraannya di dekat gereja. “Beberapa menit setelah dia pergi, pesawat itu meledak,” kata al-Moussawi.

Juga pada hari Minggu, sebuah bom meledak di dekat konvoi personel AS termasuk Duta Besar AS Christopher Hill, meskipun tidak ada yang terluka. Juru bicara Kedutaan Besar AS Susan Ziadeh mengatakan pada hari Senin bahwa penyelidikan sedang dilakukan atas pemboman tersebut, yang terjadi ketika konvoi tersebut melakukan perjalanan melalui provinsi Dhi Qar di Irak selatan.