Irak – Ini belum berakhir

Pada bulan April 1923, pasukan Amerika terakhir ditarik keluar dari Jerman. Mereka telah berada di sana sejak gencatan senjata pada bulan November 1918, untuk membantu menstabilkan demokrasi yang masih baru di negara tersebut setelah kekalahan Jerman dalam Perang Dunia Pertama. Komandan Amerika Jenderal John Pershing menentang penarikan tersebut. Dia memperingatkan para politisi bahwa jika kami pergi, kami akan berhadapan dengan Jerman lagi dalam dua puluh tahun.

Namun setelah kehilangan 126.000 orang Amerika dalam perang untuk mengakhiri semua perang, masyarakat Amerika sudah muak dengan keterikatan asing. Biarkan Eropa dan seluruh dunia mengurus dirinya sendiri, kata orang-orang; kami ingin anak laki-laki kami pulang.

Jadi pasukan terakhir pulang, dan dalam waktu kurang dari dua dekade, Pershing terbukti benar. Orang-orang Amerika yang kembali ke Anzio, Cassino, dan Pantai Omaha membayar dengan darah atas keinginan rekan senegaranya untuk tidak diganggu oleh dampak perang.

Sekarang kita telah melihat pasukan AS terakhir meninggalkan Irak. Tidak ada orang waras yang bisa menyesali keluarga mereka yang bertugas, dan mereka yang meninggal, karena menyambut berakhirnya misi tersebut – dan sangatlah bodoh untuk memprediksi seperti apa Irak pada tahun 2031, apalagi jika tentara dan Marinir Amerika harus melakukannya. mati di sana lagi.

Namun jelas bahwa Amerika Serikat telah memberikan pengaruh apa pun terhadap apa yang terjadi di Irak. dan ledakan bom kemarin di Bagdad yang menewaskan 57 orang dan melukai sedikitnya 200 orang adalah gambaran mengerikan dari apa yang akan terjadi. Sebaliknya, kita meninggalkan satu demokrasi Arab di kawasan ini – yang kita mengorbankan 4.500 nyawa orang Amerika untuk membangunnya – untuk menangani masalah-masalahnya dan negara-negara tetangganya sendirian.

Salah satu negara tetangganya adalah Iran. Para mullah di Teheran akan melihat penarikan AS sebagai kekosongan kekuasaan yang ingin mereka isi. Sekalipun mayoritas Syiah di Irak tidak mau tunduk pada sesama Syiah di Iran, Iran akan bebas memainkan perannya dalam membentuk masa depan Irak – terutama melalui wakilnya, Muqtada al Sadr dan milisinya. Ini bukanlah masa depan yang bisa diraih oleh siapa pun di Washington.

Lalu ada Suriah. Diktatornya, Hafez Assad, memasok senjata dan pejuang kepada pemberontakan Sunni anti-Amerika selama perang Irak. Dia ingin memainkan peran sebagai pelindung minoritas Sunni Irak setelah kejadian tersebut. Bahkan jika Assad tidak dapat bertahan menghadapi gelombang Arab Spring, pemerintahan Suriah di masa depan akan menganggap peran Sunni melawan Syiah sebagai kunci kebijakannya di Irak – bahkan jika hal itu berarti ketidakstabilan di Irak sendiri.

Terakhir, ada Turki. Mereka terus berperang melawan Kurdi di Irak – satu-satunya kelompok yang pro-Amerika sejak Saddam Hussein jatuh dari kekuasaan pada tahun 2003. Kini setelah para pelindung Kurdi di Amerika tiada, mereka akan merasakan tekanan yang lebih besar dari Turki – seperti pemerintah di Bagdad. Seperti Suriah, Turki melihat penarikan diri Amerika sebagai kerugian dan keuntungan bagi mereka, sebagai pengaruh – dan seperti Suriah, mereka sudah melihat Iran sebagai kekuatan untuk memerintah, bukan Amerika.

Singkatnya, kami meninggalkan Irak dalam botol berisi tiga kalajengking – tanpa bantuan dari kami kecuali kata-kata baik.

Bagaimana negara demokrasi yang masih baru, yang terdiri dari tiga kelompok etnis dan agama yang sampai saat ini saling membunuh, akan menangani masalah kalajengking masih belum bisa ditebak. T

Ada juga banyak hal yang dipertaruhkan di sini, dimana Irak memiliki cadangan minyak terbesar ketiga di dunia – hampir 145 juta barel. Rakyat Irak sebelumnya mengorbankan kebebasan mereka demi kelangsungan hidup nasional di bawah pemerintahan Saddam Hussein. Mereka mungkin harus melakukannya lagi.

Tapi ada satu hal yang jelas. Jika kita tidak menyukai hasilnya, tidak ada yang bisa disalahkan selain diri kita sendiri.

Arthur Herman adalah seorang sejarawan dan penulis finalis Hadiah Pulitzer “Gandhi dan Churchill: Rivalitas Epik yang Menghancurkan Kekaisaran dan Membentuk Zaman Kita (Bantam, 2008),” Buku-bukunya yang lain termasuk “To Rule the Waves: How the Angkatan Laut Inggris Membentuk Dunia Modern (HarperCollins, 2005),” buku terlaris New York Times “How the Scots Invented the Modern World (Three Rivers Press, 2001)” dan banyak artikel tentang kebijakan luar negeri dan militer. Dia adalah sarjana tamu di Institut Perusahaan Amerika.