Investigasi korupsi bukanlah hal yang jarang terjadi di Tennessee

NASHVILLE, Tenn.- Operasi penyergapan FBI selama dua tahun yang dijuluki “Tennessee Waltz” (pencarian) menyebabkan penangkapan beberapa anggota parlemen. Namun penyelidikan ini bukanlah skandal pertama yang dilakukan negara tersebut. Kasus korupsi pemerintah terjadi dalam tiga dekade terakhir sejarah Tennessee. Pada tahun 1970-an, penyelidikan “TennPar” menemukan bahwa rekanan Gubernur saat itu. Ray Blanton memberikan pengampunan, sementara investigasi korupsi lainnya di akhir tahun 80an dan awal 90an membubarkan jaringan perjudian ilegal yang dijalankan oleh operator bingo.

Bruce Oppenheimer, seorang profesor ilmu politik di Universitas Vanderbilt, mencatat bahwa skandal pemerintah terjadi dalam siklus, namun “Anda tidak ingin hal itu menjadi prosedur yang normal.”

“Hal-hal seperti ini terjadi di mana-mana, dan frekuensinya bergantung pada budaya politik,” kata Oppenheimer. “Perasaan saya adalah ketika Anda melakukan pembersihan seperti ini, Anda akan lebih fokus pada karakter kandidat pada pemilu berikutnya.”

Investigasi federal saat ini, yang dijuluki “Tennessee Waltz,” meneliti bagaimana kontrak negara bagian diberikan di negara bagian sebelumnya Gubernur Don Sundquist’ (pencarian) administrasi.

Tamasya itu menyebabkan beberapa penangkapan, dan menyatakan Senator John Ford (pencarian) mengundurkan diri dari jabatannya setelah lebih dari 30 tahun di Senat. Selain Ford, Senator Kathryn Bowers dan Ward Crutchfield; Perwakilan Chris Newton; dan mantan Senator negara bagian Roscoe Dixon didakwa menerima suap dari perusahaan palsu yang dibuat oleh FBI.

Ford juga didakwa mengancam akan membunuh seorang saksi.

Pemerintah. Phil Bredesen ( pencarian ) mengatakan dia menyadari “kepercayaan masyarakat terhadap pemerintah negara bagian telah terguncang,” dan siap mengadakan sesi khusus musim panas ini untuk mempertimbangkan undang-undang etika yang lebih ketat.

Tennessee memiliki beberapa undang-undang etika terburuk di negaranya. Anggota parlemen tidak diharuskan untuk mengungkapkan sumber pendapatan, dan pelobi tidak perlu melaporkan berapa banyak pengeluaran mereka kepada anggota parlemen. Undang-undang baru menetapkan bahwa menerima biaya konsultasi merupakan kejahatan bagi anggota parlemen Tennessee.

Sebelum penangkapannya pada hari Kamis, Ford telah menarik penyelidikan negara bagian dan federal atas urusan bisnisnya, bekerja atas nama kontraktor pemerintah, dan pengeluaran kampanye. Permasalahannya diakui sebagai pendorong di balik rancangan undang-undang etika yang ketat yang disahkan oleh Badan Legislatif pada sesi ini.

Bredesen memperingatkan bahwa penangkapan baru-baru ini menunjukkan bahwa reformasi lebih lanjut mungkin diperlukan.

“Jika demikian, kami berkomitmen untuk merancang dan menerapkan undang-undang tersebut,” kata Bredesen pekan lalu.