Internet menawarkan manfaat, risiko bagi anak, Study Show

Internet bisa menjadi bantuan atau bahaya ketika anak-anak mengakses internet, menurut enam penelitian baru.

Beberapa risiko dan manfaat tersebut disorot dalam edisi khusus jurnal ini Psikologi Perkembangan. Di antara temuannya:

— Papan pesan tentang perilaku yang merugikan diri sendiri (seperti memotong) berisi dukungan sosial dan konten berisiko.

–Usia anak-anak merupakan faktor besar dalam seberapa baik mereka memahami Internet.

— Anak-anak berpenghasilan rendah mendapat nilai dan nilai ujian membaca yang lebih baik setelah mereka mendapat akses Internet di rumah.

–Di ruang obrolan online, remaja cenderung tidak mengumpat atau terlibat dalam percakapan seksual jika ruang obrolan tersebut memiliki monitor.

–Informasi kesehatan seksual adalah topik internet yang populer bagi remaja di negara Ghana di Afrika.

Menyakiti diri sendiri dan Papan Pesan

Papan pesan tentang tindakan menyakiti diri sendiri, seperti melukai diri sendiri, menjadi topik diskusi Janis Whitlock, PhD, MPH, dan rekannya dari Cornell University.

Tim Whitlock mengidentifikasi 400 papan pesan tentang tindakan menyakiti diri sendiri dan melakukan studi mendalam terhadap 10 papan pesan tersebut. Mereka fokus pada situs yang tidak dimoderasi untuk menghindari sensor.

Dewan tersebut memiliki antara 70 dan lebih dari 6.600 anggota. Ketika informasi keanggotaan tersedia, sebagian besar anggota mengaku sebagai remaja putri berusia remaja dan 20-an.

Selama dua bulan, para peneliti mempelajari lebih dari 3.200 postingan di papan pesan. Sebagian besar pesan tersebut – lebih dari satu dari empat – menawarkan dukungan informal, seperti, “Kami senang Anda ada di sini” atau “Cobalah untuk rileks dan cobalah bernapas dalam-dalam dan perlahan.”

Namun 9 persen dari pesan tersebut menyebutkan cara untuk menyembunyikan tindakan menyakiti diri sendiri dan konsekuensinya (seperti jaringan parut) dan jumlah yang hampir sama menyebutkan “kecanduan” tindakan menyakiti diri sendiri.

Papan pesan tersebut mungkin telah memberikan “dukungan sosial yang penting bagi remaja yang terisolasi,” tulis Whitlock dan rekannya.

Namun, para peneliti juga menyatakan kekhawatirannya bahwa beberapa konten di papan tersebut dapat memperkuat atau mendorong tindakan menyakiti diri sendiri.

Penelitian yang lebih besar dan lebih lama akan membantu, catat para peneliti. Sementara itu, mereka menekankan bahwa “sangat penting bagi orang dewasa untuk mengetahui sesuatu tentang apa yang remaja, terutama remaja rentan, temui dalam komunitas virtual tempat mereka tinggal.”

Pemotongan dan melukai diri sendiri: tanda peringatan dan pengobatan

Usia itu penting

“Umur penting” dalam seberapa baik anak-anak memahami Internet, tulis Zheng Yan, EdD.

Yan adalah asisten profesor di Universitas di Sekolah Pendidikan Albany. Ia mempelajari 322 anak sekolah dasar dan menengah di New England.

Para siswa menjawab pertanyaan tentang kompleksitas teknis dan sosial Internet, termasuk:

–“Apa itu internet?”

–“Jika Anda bisa mengakses Internet, seperti apa tampilannya?”

–“Hal baik apa yang bisa terjadi pada kita saat kita mengunjungi situs web?”

–“Hal buruk apa yang bisa terjadi pada kita saat kita menggunakan email?”

–“Apakah Anda harus berhati-hati saat pergi ke WWW?”

Dalam hal pemahaman Internet, usia anak-anak lebih penting daripada jenis kelamin, riwayat penggunaan Internet, frekuensi penggunaan Internet dan partisipasi dalam kelas informal, demikian temuan Yan.

Dia menyarankan penggunaan program penyaringan yang sangat ketat dan situs yang berorientasi pada anak untuk anak-anak yang masih sangat kecil, dengan filter yang tidak terlalu ketat untuk anak-anak yang lebih besar.

Nilai lebih baik dengan penggunaan internet?

Linda Jackson, PhD, dari MichiganState University, dan rekannya mempelajari 140 anak dari keluarga berpenghasilan rendah yang tidak pernah memiliki akses Internet di rumah.

Anak-anak menerima komputer di rumah dan akses internet gratis selama hampir satu setengah tahun. Para peneliti memeriksa nilai dan nilai ujian anak-anak sebelum dan sesudah penelitian.

Anak-anak yang paling sering menggunakan Internet di rumah memiliki nilai rata-rata dan nilai tes membaca yang lebih tinggi pada akses rumah selama enam bulan, satu tahun, dan 16 bulan.

Hal sebaliknya tidak benar. Artinya, anak-anak dengan nilai dan nilai membaca tertinggi sebelum penelitian tidak lebih sering menggunakan Internet dibandingkan anak-anak lain, tulis tim Jackson.

Anak-anak menggunakan internet rata-rata 30 menit setiap hari, terutama di web. Situs web biasanya memiliki teks, yang memungkinkan anak-anak membaca. Situs web biasanya tidak melibatkan matematika, dan nilai matematika tidak berubah dalam penelitian ini.

Setelah penelitian, keluarga tersebut menyimpan komputer dan menerima bantuan untuk mendapatkan akses Internet berbiaya rendah.

Bahasa kasar di ruang obrolan

Ketika remaja mengunjungi ruang obrolan yang dimoderatori, mereka cenderung tidak mengumpat dan terlibat dalam obrolan yang bising dibandingkan ketika mereka mengunjungi ruang obrolan tanpa moderator.

Hal itulah yang ditemukan Kaveri Subrahmanyam, PhD, dan rekannya ketika mereka mempelajari 583 remaja yang mengunjungi ruang obrolan yang dimoderasi dan tidak dimoderasi. Chat room didesain sebagai tempat nongkrong remaja, tanpa topik tertentu.

Subrahmanyam bekerja di California State University dan juga berafiliasi dengan Pusat Media Digital Anak di UCLA. Dia dan rekan-rekannya mengawasi ruang obrolan dari jauh tanpa berpartisipasi dalam percakapan apa pun.

Obrolan yang tidak diawasi memiliki lebih banyak konten tidak senonoh dan seksual. Obrolan yang dipantau “menyediakan tempat yang relatif aman bagi peserta yang menampilkan diri mereka sebagai remaja dan perempuan,” tulis Subrahmanyam dan rekannya.

Sulit untuk mengetahui apakah orang yang mengobrol memang benar seperti yang mereka klaim, kata para peneliti.

Cari informasi seks

Bukan hanya generasi muda Amerika saja yang memikirkan seks di dunia maya.

Sebuah penelitian terhadap 778 remaja berusia 15-18 tahun di negara Ghana di Afrika menunjukkan bahwa dua pertiganya menggunakan internet, terutama di kafe yang memiliki akses internet. Semua remaja tersebut tinggal di ibu kota Ghana, Accra.

Lebih dari separuh pengguna Internet remaja mencari informasi kesehatan, dan informasi kesehatan seksual (termasuk penyakit menular seksual) merupakan topik kesehatan utama.

“Di seluruh dunia, generasi muda mencari informasi tentang kesehatan, khususnya kesehatan seksual,” tulis para peneliti, termasuk Dina Borzekowski, EdD, asisten profesor di Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.

“Tidak ada yang bisa atau seharusnya menggantikan interaksi dengan penyedia layanan kesehatan, namun informasi yang mudah diakses, dipahami, kredibel, dan rahasia dapat meningkatkan kehidupan dan pilihan generasi muda,” tulis para peneliti.

“Internet adalah alat yang sangat berharga bagi remaja yang menggunakannya untuk mencari jawaban atas pertanyaan pribadi, sensitif, dan memalukan tentang tubuh, hubungan, dan kesehatan mereka,” tulis Borzekowski dan rekannya.

Oleh Miranda Hittidiulas oleh Louise Chang, MD

SUMBER: Whitlock, J. Psikologi Perkembangan, 1 Mei 2006; jilid 42. Yan, Z. Psikologi Perkembangan, 1 Mei 2006; jilid 42. Jackson, L. Psikologi Perkembangan, 1 Mei 2006; vol 42. Subrahmanyam, K. Psikologi Perkembangan, 1 Mei 2006; jilid 42. Borzekowksi, D. Psikologi Perkembangan, 1 Mei 2006; jilid 42. Rilis berita, American Psychological Association.