Instalasi seni robotik untuk menyatukan komunitas

PITTSBURGH – Roller coaster hijau berputar-putar di udara di atas pintu masuk Museum Anak Pittsburgh. Namun atraksi ini bukan untuk pengendara manusia—sebaliknya, mobil coaster dipenuhi tanaman dan panel surya yang memungkinkan perjalanan berhenti dan dimulai.

Coaster ini adalah salah satu dari 11 instalasi seni robotik BigBot di seluruh kota, bagian dari perayaan robotika di seluruh kota yang bertujuan untuk membawa teknologi keluar dari ruang kelas perguruan tinggi dan membuatnya dapat diakses oleh semua orang. Dijuluki bertepatan dengan perayaan ulang tahun kota tersebut yang ke-250, Robot 250 diluncurkan pada hari Jumat sebagai perpaduan antara robotika dan seni.

“Ini membengkokkan gagasan tentang apa itu robotika dan untuk siapa robot itu,” kata Illah Nourbakhsh, seorang profesor robotika di Institut Robotika Universitas Carnegie Mellon dan salah satu pencipta gagasan Robot 250.

Robotika bukan hanya tentang otomasi industri dan bukan hanya untuk para insinyur, katanya. Sebaliknya, kata Nourbakhsh, robotika dapat menjadi cara bagi orang-orang dari segala usia untuk mengekspresikan diri atau mempengaruhi komunitas mereka.

“Ini benar-benar sebuah cara untuk memberikan alat teknologi kepada masyarakat untuk memiliki suara yang lebih kuat,” katanya.

Perencanaan untuk Robot 250 dimulai lebih dari setahun yang lalu — ketika Nourbakhsh dan yang lainnya sedang makan siang pancake di sebuah restoran di bagian kota Oakland. Mereka tahu Pittsburgh akan menjadi tempat yang ideal untuk memulai program semacam itu karena perpaduan unik kota ini antara komunitas seni yang dinamis serta program robotika dan seni yang terkenal di dunia.

Selama satu setengah tahun berikutnya, dia dan kolaboratornya mendapatkan pendanaan untuk proyek besar tersebut, membawa program mereka ke kelompok komunitas seperti YMCA, dan memberikan lokakarya kepada puluhan guru sehingga anak-anak dan orang dewasa dapat membuat robot mereka sendiri. Peserta lainnya diberikan kamera robotik Gigapan yang mampu menangkap pemandangan panorama luas dengan detail yang presisi.

Hasilnya adalah robot-robot besar dan kecil, kompleks dan sederhana: Seorang wanita menggunakan kamera Polaroid dan bagian-bagian lain untuk membuat robot yang mengambil foto mobil-mobil yang melaju di jalan di depan rumahnya, sementara sekelompok orang membuat robot konseptual yang secara otomatis akan mengasinkan jembatan kota di musim dingin dan diharapkan dapat mendorong lebih banyak orang untuk berjalan di jembatan bahkan dalam cuaca dingin.

“Kami ingin membuat robot yang menunjukkan bagaimana kami dapat membantu masyarakat,” kata Kyle Buzard, 11, siswa kelas tujuh di Allegheny Traditional Academy.

Dia dan beberapa teman sekelas lainnya menciptakan kelopak bunga robot yang dihias dengan gambar yang mereka buat untuk mewakili hal-hal baik – sehat seperti buah-buahan dan sayuran – dan buruk – seperti penyalahgunaan alkohol atau obat-obatan. Buzard mengatakan robot-robot tersebut dapat ditempatkan di sekitar komunitas untuk menunjukkan kepada masyarakat dampak dari pilihan yang baik dan buruk.

Foto-foto Gigapan bersama robot-robot ciptaan komunitas akan dipajang di lokasi-lokasi di seluruh kota mulai hari Jumat, sebagai bagian dari perayaan resmi Robot 250 selama dua minggu. 11 BigBots, termasuk roller coaster tanaman, juga ditempatkan di berbagai museum dan galeri, termasuk tangan busa “You’re .1” setinggi 12 kaki yang akan diletakkan di atas Museum Andy Warhol dan robot “mesin pemotong rumput” domba yang akan ditempatkan di rumput di luar Konservatorium dan Kebun Raya Phipps.

Salah satu BigBots dapat ditemukan di halaman luar galeri seni yang dikenal sebagai The Mattress Factory, tempat 25 robot kecil duduk secara acak di antara rumput tinggi dan bebatuan. Seperti jangkrik berukuran besar, robot-robot tersebut dihubungkan dengan kabel tipis dan memiliki paruh kayu yang mengeluarkan suara. Pengunjung halaman juga dapat mengendalikan robot.

BigBot lainnya adalah BigBot keliling yang berhenti di taman dan atraksi kota lainnya. Disebut dengan Look-See Tree, robot tersebut merupakan pohon yang terbuat dari baja, nilon, resin, selotip dan bahan lainnya yang ditarik oleh pengendara sepeda. Di lubang pohon, anak-anak dan orang dewasa dapat memindahkan robot kelinci, burung, dan makhluk lainnya.

Penciptanya, mahasiswa Carnegie Mellon, Ally Reeves, mengatakan robot ini dimaksudkan untuk membuat orang tersenyum – namun juga memiliki pesan lingkungan karena adanya sepeda dan engkol tangan yang mengisi baterai di pohon.

Perayaan tersebut juga mencakup kegiatan keluarga, termasuk mendengarkan robot band atau membuat kelopak bunga robot yang dipersonalisasi di Museum Anak. Gerobak Seni Keliling Citiparks, yang berhenti di taman kota dan taman bermain, juga akan mendorong anak-anak untuk membuat robot sendiri.

Keseluruhan acara Robot 250 disponsori oleh Carnegie Mellon University dan University of Pittsburgh dan didanai hampir $2 juta dari Heinz Endowments dan Grable and Benedum Foundations.

Carl DiSalvo, lulusan Carnegie Mellon dan sekarang asisten profesor di Georgia Tech University, juga salah satu pencipta konsep Robot 250. Bahkan setelah perayaan dua minggu berakhir, DiSalvo, Nourbakhsh dan lainnya akan bekerja dengan hibah hampir $2 juta untuk mencoba mereplikasi program ini di kota-kota lain. Perhentian pertama mereka adalah Atlanta.