Inside The Garage: Ujian besar pertama menanti Mick Schumacher di INDYCAR Move

Inilah yang terjadi di Inside The Garage minggu ini:

• Persiapan INDYCAR Mick Schumacher
• Tony Stewart kembali berlomba di Daytona
• Acara besar Corey LaJoie

Mick Schumacher akan merasakan pertama kalinya berbelok ke kiri – dan bukan ke kanan – saat ia mengambil beberapa putaran di Homestead-Miami Speedway minggu ini.

Tes privat di sirkuit sepanjang 1,5 mil itu akan menjadi yang pertama dialami mantan pebalap Formula 1 itu di lintasan oval. Schumacher akan mendapatkan kesempatan lain pada tes segala medan pada 17-18 Februari di arena pacuan kuda Phoenix sepanjang 1 mil, di mana ia akan berkompetisi di event oval pertamanya pada 7 Maret.

“Saya hanya menantikan untuk pertama kali merasakan seperti apa bentuk oval,” kata Schumacher kepada saya pada hari Rabu saat hari produksi INDYCAR. “Phoenix akan menjadi hal yang hebat karena akan berbeda dengan semua orang.

“Jadi saya juga akan merasakan bagaimana rasanya berkendara di tengah kemacetan. Ini akan menjadi pendekatan dua langkah yang bagus untuk oval.”

Akankah Mick Schumacher meraih kesuksesan di Tahun 1 di INDYCAR?

Sejauh ini, Schumacher menghabiskan sekitar satu hari di simulator mengerjakan Homestead.

“Jelas hanya ada banyak hal yang dapat Anda lakukan dengan simulator,” kata Schumacher dalam sesi media umum. “Itu hanya terus di kiri. Tidak banyak yang bisa Anda pelajari darinya, gundukan dan sebagainya, dan cara mobil berperilaku cukup sulit untuk ditiru.

“Tapi saya akan punya waktu untuk melewatinya dan memahami bagaimana rasanya mengendarai oval. Saya pikir, dalam hal persiapan dan juga cara kami mendekati tes, itu akan menjadi cukup bagus dan spesifik tentang bagaimana kami ingin berlari dan bagaimana mobil harus berperilaku di seluruh Homestead sehingga kami siap menghadapi Phoenix.”

Putra dari juara dunia tujuh kali Michael Schumacher, Mick Schumacher pindah ke INDYCAR tahun ini setelah berkompetisi di F1 untuk Haas dan kemudian menjadi pembalap cadangan untuk Mercedes selama satu tahun, sekaligus berkompetisi di Kejuaraan Ketahanan Dunia untuk Alpine selama dua musim.

“(Ini) balapan yang bagus, orang-orang baik,” kata Schumacher. “Persaingannya cukup sengit dan kuat. Jadi saya tak sabar untuk bersaing dengan mereka dan bersemangat untuk balapan.”

Schumacher juga memiliki sesuatu yang baru untuk dinantikan dan itu adalah skema cat baru untuk tahun 2026. RLL belum mengumumkan secara langsung.

Namun, manajer berusia 26 tahun itu sudah melihat beberapa warna yang diusulkan.

“Saya melihat potensi di dalamnya,” katanya. “Saya tidak terlalu peduli seperti apa mobil itu, asalkan cepat.”

Schumacher jelas bukan salah satu pembalap yang percaya bahwa skema cat yang keren akan membantunya melaju lebih cepat. Untuk konteksnya, Dale Earnhardt Jr. sering mengatakan dia merasa dia bisa berlari lebih baik jika dia menyukai tampilan mobilnya.

“Jika Anda tahu mobilnya cepat,” kata Schumacher, “Anda akan terlihat keren.”

Sementara NASCAR memulai musim ini pada hari Rabu dengan pameran Clash yang dijadwalkan ulang di Stadion Bowman Grey, tim INDYCAR masih memiliki waktu hampir empat minggu sebelum mereka berangkat di St. Louis. Petersburg untuk pertemuan pertama mereka musim ini.

Beberapa pembalap akan menguji Sebring dalam seminggu (9-10 Februari) sebelum menuju ke Phoenix.

Dua minggu besar Corey LaJoie

Corey LaJoie akan membalap selama dua minggu berturut-turut dalam perjalanan yang tidak dapat diprediksi akan terjadi ketika musim 2025 berakhir.

Mantan pembalap Piala penuh waktu itu ditunjuk sebagai pembalap cadangan untuk Roush Fenway Keselowski Racing tahun lalu dan bersiaga jika Brad Keselowski harus pergi untuk melahirkan anaknya.

LaJoie tidak pernah masuk ke mobil RFK. Namun dia akan bisa mengendarai mobil RFK untuk dua event pertama tahun ini.

Corey LaJoie akan berada di belakang kemudi RFK untuk memulai musim NASCAR 2026.

Dia akan berkompetisi di Clash sebagai pengganti Keselowski, yang mengalami patah kaki pada bulan Desember.

Dia kemudian akan mengendarai mobil RFK keempat, no. 99, akan mengemudikan Daytona 500, selama dia memenuhi syarat. RFK menyelidiki mobil keempat untuk balapan tertentu, khususnya di jalur superspeedways, yang memerlukan rekan satu tim karena kebutuhan untuk bekerja sama dalam konsep tersebut.

“Ini mungkin yang terakhir (bagi saya di kelas 500) dan saya telah membalap semuanya selama beberapa tahun seolah ini yang terakhir bagi saya,” kata LaJoie. “Itu muncul begitu saja. (Presiden RFK) Chip (Bowers) dan Brad serta seluruh tim mereka menelepon saya dan menawari saya kesempatan ini, yang tidak pernah saya duga akan terjadi.

“Jadi menurutku itu uang rumah. Aku akan bersenang-senang dengannya.”

Tapi yang pertama adalah Clash. LaJoie memenangkan perlombaan ARCA East di Bowman Gray pada tahun 2012.

“Hanya dengan masuk ke dalam sistem dan melihat bagaimana orang-orang itu beroperasi di sim dan di acara pra-balapan dan selama balapan akhir pekan adalah pengalaman yang dapat dipercaya bagi saya untuk mempelajari bagaimana para juara beroperasi,” kata LaJoie.

“Saya pernah menang di sana pada masa lalu, mengalahkan beberapa pemain yang sangat bagus. Jadi menurut saya kami bisa mencatatkan laju yang sangat bagus.”

Waktu pulang?

Corey Heim, juara NASCAR Craftsman Truck Series 2025, masih belum mengumumkan jadwal tahun 2026. Namun 23XI Racing akhirnya dipastikan akan bersaing di Daytona 500.

Heim diperkirakan akan melakukan selusin balapan Piala tahun ini dan memilih event dengan truk. Apakah dia akan memulai apa yang sekarang disebut Seri O’Reilly (sebelumnya Xfinity) masih harus ditentukan.

Heim juga menjadi pembalap cadangan dan simulator untuk 23XI Racing, sehingga akan membuatnya sibuk meski tidak mengejar gelar di seri mana pun musim ini.

Corey Heim akan memulai musim 2026 dengan start di Daytona.

“Ini lebih seperti apa adanya,” kata Heim. “Saya selalu menjadi orang yang memanfaatkan setiap peluang yang ada, jika Anda mau. Dan saya merasa memiliki peluang bagus untuk tampil dan bersaing dan menjadi yang terdepan dan berlari dengan baik serta membangun karier saya, apa pun itu.

“Dan tahun ini pun demikian. Jadi pada akhirnya, saya merasa cukup beruntung memiliki peluang ini dalam karier saya, dan saya merasa sangat diberkati berada di posisi yang saya jalani saat ini. Jadi saya tidak merasa ada kekurangan peluang di pihak saya.”

Dalam Berita

– LaJoie dan Heim diharapkan menjadi di antara delapan pembalap terbuka yang bersaing untuk empat tempat di Daytona 500. LaJoie, Heim dan pembalap Front Row Motorsport Chandler Smith baru-baru ini ditambahkan ke daftar mereka yang telah mengumumkan tawaran untuk mengikuti balapan. Mereka bergabung dengan Anthony Alfredo (Beard Motorsports), Justin Allgaier (JR Motorsports), BJ McLeod (Live Fast Motorsports), Casey Mears (Garage 66) dan JJ Yeley (NY Racing). Jimmie Johnson juga dimasukkan sebagai mobil terbuka, namun dia akan mendapatkan pengecualian terbuka untuk saat ini, sehingga dia dijamin mendapat tempat di lapangan, yang akan bertambah menjadi 41 mobil.

– Tony Stewart berkompetisi dalam perlombaan truk di Daytona sebagai bagian dari truk agen bebas Kaulig Racing bernama Ram yang memiliki banyak pengemudi sepanjang tahun. Stewart mengatakan karena ada hadiah untuk pengemudi dengan poin terbanyak di truk, dia tidak menutup kemungkinan untuk melakukan balapan truk lagi di musim ini.

“Saya ingin sekali duduk di sini dan berkata, ‘Wah, ini sudah selesai,'” kata Stewart dalam telekonferensi dengan wartawan. “Saya akan mengatakan jawaban saya adalah saya tidak punya jawabannya… Anggap saja saya akan membiarkannya terbuka pada saat ini.

“Syukurlah istriku tidak ada di sini. Aku akan membawa buku atau sepatu atau sesuatu yang terbang ke arahku sekarang. Tapi kita biarkan saja terbuka untuk sementara saat ini.”

Sorotan Sosial

Biarkan turun salju! Biarkan turun salju! Biarkan turun salju!

Mereka Mengatakannya

“Apa yang akan kamu lakukan? Kita semua harus keluar dan melihat-lihat. Tentu saja begitulah pendekatannya.”
– Juara bertahan NASCAR Cup Series Kyle Larson selama Clash ditunda karena salju.

Tahukah kamu?

Tidak ada balapan Seri Nasional NASCAR yang ditunda karena cuaca pada tahun 2025. Jadi mungkin Clash ditunda tiga hari karena salju hanya sebagai kompensasi.

Di dalam Di dalam Garasi, Bob Pockrass membawa kita ke balik layar dunia motorsport semampunya.