Inggris menjadi tuan rumah konferensi internasional tentang perjudian online

ASCOT, Inggris – Menteri Kebudayaan Inggris mencoba menggalang dukungan dari puluhan negara – namun bukan Amerika Serikat – untuk meningkatkan regulasi industri game internet global pada pertemuan puncak internasional mengenai sektor ini pada hari Selasa.

Para pejabat di lebih dari 30 negara membahas langkah-langkah regulasi hanya beberapa minggu setelah Amerika Serikat secara efektif melarangnya perjudian daring di tengah kekhawatiran bahwa hal ini dapat mengeksploitasi anak-anak dan mendorong aktivitas kriminal.

Menteri Kebudayaan Inggris Tessa Jowell mengatakan bahwa industri game internet yang diatur akan memberikan perlindungan yang lebih baik kepada para penjudi dibandingkan keputusan AS yang melarang praktik tersebut.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Komputer Rumah FOXNews.com.

“Perjudian jarak jauh telah berubah dari pasar khusus menjadi pasar massal dalam beberapa tahun,” kata Jowell kepada wartawan saat jeda pertemuan, pertemuan puncak pertama yang membahas dampak global permainan internet.

“Ada pengakuan bahwa demi kepentingan seluruh warga negara kita, kita bergerak menuju kerangka standar global dalam permainan internet.”

Namun, para pejabat AS menolak undangan untuk mengambil bagian dalam pembicaraan di arena pacuan kuda Ascot di luar London.

Pejabat dari Australia, Afrika Selatan, Selandia Baru dan yurisdiksi online seperti Malta, Kosta Rika dan Antigua dan Barbuda menghadiri sesi tersebut.

Kongres AS mengejutkan industri perjudian ketika menambahkan ketentuan pada undang-undang yang bertujuan untuk meningkatkan keamanan pelabuhan yang akan melarang bank dan perusahaan kartu kredit untuk menyelesaikan pembayaran ke situs perjudian online.

Presiden AS George W. Bush menandatangani undang-undang tersebut pada 14 Oktober.

Keputusan tersebut menutup wilayah yang paling menguntungkan di pasar senilai $15,5 miliar tahun ini dalam nilai “yang dibelanjakan” – jumlah yang diperoleh perusahaan perjudian dari pelanggannya, atau jumlah kerugian yang dialami penjudi.

Jowell membandingkan keputusan AS dengan bentuk baru pelarangan minuman beralkohol pada tahun 1920-an, yang ia peringatkan akan membuat industri ini bergerak di bawah tanah.

PartyGaming PLC, perusahaan industri terbesar, mengatakan usulan Jowell lebih masuk akal daripada larangan.

“Anda harus melindungi kelompok rentan, termasuk anak-anak, memastikan permainan yang adil dan mengusir semua sukarelawan,” kata juru bicara John Shepherd dalam wawancara telepon. “Larangan… tidak akan menghentikan orang berjudi, dan akan menghilangkan perlindungan bagi konsumen semudah penyembur api menghilangkan cat dari dinding.”

PartyGaming, yang pernah membuat iri perjudian online dengan IPO lebih dari $8 miliar pada tahun 2005, kini mencoba mencari cara untuk menyelamatkan model bisnisnya.

Ini menjalankan apa yang dulunya merupakan situs poker terbesar di dunia, PestaPokerdan mengatakan pihaknya tidak akan lagi menerima pembayaran dari AS, sehingga menghilangkan hampir 80 persen pendapatannya dan mengurangi persediaannya.

Sebuah rancangan komunikasi dari pertemuan hari Selasa mencatat kekhawatiran mengenai industri ini, termasuk kerentanannya terhadap penyalahgunaan untuk kegiatan kriminal dan ancamannya terhadap anak-anak.

Komunikasi tersebut mengusulkan penggunaan alat verifikasi usia dan pelanggan untuk melindungi generasi muda dan kelompok rentan. Hal ini juga menyerukan komunikasi berkelanjutan antara yurisdiksi nasional melalui Asosiasi Regulator Perjudian Internasional.

Secara khusus, Antigua meningkatkan pertahanan yang kuat terhadap permainan internet, salah satu dari sedikit kisah sukses ekonomi negara kecil di Karibia ini.

Mereka berargumentasi bahwa larangan AS tersebut bertentangan langsung dengan keputusan yang dikeluarkan oleh AS Organisasi Perdagangan Dunia tahun lalu Amerika Serikat mengubah beberapa undang-undangnya untuk memungkinkan operasi perjudian Antiguan menawarkan layanan mereka secara setara kepada warga negara Amerika.

Mark Mendel, yang memimpin tim hukum WTO Antigua, mengatakan dia berharap hubungan yang lebih erat dengan Inggris akan mengembangkan dukungan yang lebih kuat terhadap kasus WTO yang sedang berlangsung, serta membuka peluang bagi perusahaan berlisensi Antigua yang terdaftar di Bursa Efek London.

“Kami percaya bahwa ketika Amerika Serikat akhirnya mematuhi keputusan WTO yang menguntungkan Antigua, dan memang seharusnya demikian, Anda akan melihat perusahaan-perusahaan yang terdaftar di FTSE AIM memasuki kembali pasar AS melalui anak perusahaan atau afiliasi yang berlokasi di Antigua, berlisensi dan teregulasi,” ujar Mendel.

Beberapa perusahaan game internet yang terdaftar di London dan beberapa perusahaan di Eropa dan Australia menjual atau menutup operasi mereka di AS setelah larangan tersebut, sehingga kehilangan sekitar 80 persen bisnis gabungan mereka dalam proses tersebut.

Di Inggris, undang-undang baru tahun depan akan membuka jalan bagi superkasino dan masuknya bisnis perjudian online.

Menteri Olahraga Richard Caborn, yang menghadiri konferensi tersebut, membantah klaim bahwa Inggris hanya mencoba mengambil sebagian dari pendapatan pajak yang menguntungkan.

“Ini bukan reaksi spontan,” katanya.