Inggris memulai studi tentang penggunaan DNA manusia pada hewan

LONDON – Ilmuwan Inggris meluncurkan studi baru pada hari Selasa untuk mempertimbangkan bagaimana DNA manusia digunakan dalam percobaan pada hewan dan untuk menentukan batasan ilmu pengetahuan kontroversial tersebut.

Meskipun para ahli telah menukar DNA manusia dan hewan selama bertahun-tahun – seperti mengganti gen hewan dengan gen manusia atau menumbuhkan organ manusia pada hewan – para ilmuwan di Akademi Ilmu Kedokteran ingin memastikan masyarakat mengetahui apa yang terjadi di laboratorium sebelum mereka melangkah lebih jauh.

“Kedengarannya menjijikkan, tapi mungkin ada baiknya dilakukan jika hal ini akan mengarah pada penyembuhan penyakit yang mengerikan,” kata Robin Lovell-Badge, pakar sel induk di Institut Penelitian Medis Nasional Inggris dan anggota tim yang melakukan penelitian.

Pada konferensi pers di London, Lovell-Badge mengatakan ada dua jenis eksperimen utama: mengubah gen hewan dengan menambahkan DNA manusia atau mengganti urutan hewan tertentu dengan manusia. Beberapa tahun yang lalu, gen manusia ditambahkan ke tikus untuk membuat model sindrom Down bagi para ilmuwan untuk mempelajari bagaimana penyakit ini berkembang, yang dapat mengarah pada pengobatan potensial.

Para ilmuwan juga telah mencoba menumbuhkan organ manusia pada hewan yang suatu hari nanti dapat ditransplantasikan kembali ke manusia – seperti tikus yang di punggungnya para ilmuwan menumbuhkan telinga manusia. “Ada alasan bagus untuk melakukan hal ini, namun hal ini dapat membuat marah beberapa orang,” kata Lovell-Badge.

Dua tahun lalu, kontroversi muncul di Inggris setelah para ilmuwan mengumumkan rencana untuk membuat embrio manusia menggunakan telur sapi dan kelinci yang kosong. Kritikus mengutuk pencampuran materi genetik manusia dan hewan, meskipun para ilmuwan mengatakan embrio tersebut akan dimusnahkan setelah 14 hari dan hanya akan digunakan untuk membantu mereka mempelajari cara membuat sel induk manusia.

Para ilmuwan mengatakan mereka sekarang mencoba menentukan batas yang harus diambil dalam eksperimen yang menggunakan bahan manusia pada hewan. Saat ini, peraturan mengenai berapa banyak DNA manusia yang boleh dimasukkan ke dalam hewan masih belum jelas.

“Kami mencoba mencari tahu apa yang masuk akal,” kata Martin Bobrow, ketua kelompok yang melakukan penelitian tersebut. Dia dan rekan-rekannya mengatakan mereka menyadari bahwa manusia bisa merasa gugup dengan eksperimen di mana hewan diberikan karakteristik manusia atau sel otak.

David King, direktur Human Genetics Alert, sebuah badan pengawas independen, mengatakan dia tidak yakin eksperimen semacam itu bisa dibenarkan. “Ini adalah contoh klasik sains berjalan terlalu cepat,” katanya. “Jika Anda tidak bisa mengatakan dengan pasti apa yang sedang Anda ciptakan, sebaiknya Anda tidak melakukannya.”