Inggris akan menguasai Irlandia Utara

BELFAST, Irlandia Utara – Dalam beberapa jam, Inggris akan merebut kekuasaan dari politisi Katolik dan Protestan setempat dan mengambil tanggung jawab penuh untuk menjalankan Irlandia Utara, gubernur Inggris mengumumkan pada hari Senin.

Menteri Irlandia Utara John Reid mengatakan perintah untuk menangguhkan wewenang pemerintahan pembagian kekuasaan dan badan legislatif Irlandia Utara akan berlaku pada tengah malam (19.00 EDT) dan berlangsung tanpa batas waktu. Dia membela intervensinya sebagai hal yang diperlukan untuk mencegah runtuhnya koalisi, yang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk menjalin dan mempertahankan negosiasi.

“Sudah jelas bahwa tindakan tegas diperlukan untuk melindungi kemajuan yang telah dicapai,” kata Reid kepada wartawan di Kastil Hillsborough, kediaman kenegaraannya di luar Belfast.

Keputusan Reid menyusul ancaman dari partai utama Protestan, Ulster Unionists, untuk menarik diri dari pembagian kekuasaan – tujuan utama Perjanjian Perdamaian Jumat Agung tahun 1998 – karena dugaan mata-mata yang dilakukan oleh Tentara Republik Irlandia.

Perdana Menteri David Trimble, pemimpin Ulster Unionists dan pemerintah lokal, menetapkan hari Selasa sebagai batas waktu bagi Inggris untuk melakukan intervensi.

Trimble tidak berhasil mendesak Reid untuk memecat Sinn Fein, partai yang terkait dengan IRA, daripada mengambil alih kekuasaan dari keempat partai dalam koalisi tersebut. Namun Trimble mengatakan dia menerima langkah Reid sebagai “pilihan terbaik kedua” dan menawarkan untuk melanjutkan kerja sama dengan Sinn Fein jika IRA dibubarkan.

Empat orang, termasuk pembantu legislatif utama Sinn Fein, berada di balik jeruji besi menunggu persidangan atas tuduhan terkait spionase menyusul penggerebekan polisi pada 4 Oktober. Para tersangka dituduh mencuri dokumen dari kantor Reid yang dikatakan berisi rincian potensi target IRA dan catatan pembicaraan antara Inggris dan partai-partai penting lainnya.

Reid mengatakan tuduhan terhadap Sinn Fein telah merusak kepercayaan Protestan, namun membubarkan partai mana pun sekarang adalah tindakan yang terlalu dini.

Dia menyatakan harapan bahwa negosiasi dalam beberapa bulan mendatang akan membangun kembali kepercayaan, khususnya antara Ulster Unionists dan Sinn Fein, dan memungkinkan Inggris untuk mengembalikan kekuasaan kepada penduduk setempat menjelang pemilihan legislatif Irlandia Utara pada bulan Mei mendatang.

Dalam komentarnya yang tampaknya menarik bagi gerakan IRA-Sinn Fein, ia menekankan: “Waktunya telah tiba bagi masyarakat untuk menghadapi pilihan antara kekerasan dan demokrasi.”

Langkah Inggris ini berarti badan legislatif yang beranggotakan 108 orang tidak akan lagi bersidang. Sebaliknya, Reid, warga Skotlandia yang ditunjuk oleh Perdana Menteri Tony Blair pada tahun 2000, akan mengawasi 12 departemen pemerintahan dengan bantuan dari kontingen anggota parlemen London yang lebih banyak.

Reid telah mengindikasikan bahwa ia berencana untuk berkonsultasi secara teratur dengan dua tokoh utama pemerintahan yang tidak berdaya – Trimble dan wakil pemimpin Katolik, Partai Sosial Demokrat dan ketua Partai Buruh Mark Durkan – untuk mendorong kesinambungan dan meminimalkan gangguan terhadap pemerintah.