Industri pemakaman bersiap menghadapi potensi keuntungan bersejarah: kematian generasi baby boomer
3 min read
ORLANDO, Florida – Di luar pusat konvensi yang dipenuhi mobil jenazah yang berkilauan, di balik deretan peti mati dan botol cairan pembalseman yang tertata sempurna, direktur pemakaman mungkin sedang menunggu rejeki nomplok terbesar yang pernah mereka alami: Kematian generasi baby boom.
Bagi ribuan profesional yang berkumpul di konvensi National Funeral Directors Association, kemerosotan ekonomi yang terjadi saat ini tidak menyurutkan harapan jangka panjang terhadap proyeksi kenaikan angka kematian di AS seiring dengan kematian kelompok yang lahir antara tahun 1946 dan 1964.
Meskipun angka kematian tersebut sedikit menurun dalam beberapa tahun terakhir, dan diperkirakan akan stagnan selama beberapa tahun ke depan, angka kematian sekitar 8,1 per 1.000 orang diperkirakan akan meningkat secara signifikan pada dekade berikutnya, hingga mencapai angka 10,9. Tanggal pastinya sulit ditentukan karena besarnya generasi dan kemajuan medis.
Para ahli mengatakan angka kematian adalah satu-satunya prediktor terbesar terhadap bisnis industri ini, yang diperkirakan mencapai $11 miliar per tahun di rumah duka saja. Jadi keuntungannya kemungkinan besar akan membengkak.
“Kedengarannya agak tidak wajar, tapi mereka sedang melihat masa booming,” kata Tara Olson, pemilik AllPoints Research, sebuah firma riset pemasaran yang bekerja dengan direktur pemakaman untuk mengembangkan rencana bisnis. “Mereka hanya menunggu generasi baby boomer mulai sekarat.”
Karena tingginya biaya awal untuk memulai bisnis ini, lonjakan pelanggan diperkirakan akan dilayani oleh jumlah pengurus yang sama seperti sekarang. Dan Isard, yang berkonsultasi dengan direktur pemakaman, The Foresight Companies yang berbasis di Phoenix, memperkirakan rata-rata rumah duka akan melayani 120 keluarga per tahun menjadi 165, sebelum angka kematian turun lagi sekitar tahun 2040.
“Ini merupakan hal yang baik,” katanya, “tetapi seberapa besar ledakan yang akan terjadi masih belum dapat diperkirakan.”
Isard dan yang lainnya mencatat bahwa kremasi, yang biasanya lebih murah dibandingkan biaya pemakaman, dan pertanyaan tentang apa lagi yang diinginkan generasi boomer, dapat menyebabkan jumlah biaya yang dibelanjakan untuk setiap upacara turun. Dan mungkin saja beberapa keluarga beralih ke perencana acara untuk mengurus pengaturan pemakaman dan hanya menggunakan direktur pemakaman untuk hal-hal penting seperti mengangkut dan membalsem jenazah.
“Selain fatal, apa bedanya pernikahan dan pemakaman?” dia bertanya.
Untuk itu, direktur pemakaman mengatakan bahwa mereka mencoba untuk membedakan diri mereka dengan sentuhan kepedulian dan kemauan untuk mengakomodasi segala jenis peringatan yang diinginkan seseorang, yang menjadi lebih mudah dengan banyaknya parade produk yang dipamerkan di konvensi tersebut.
Ada peti mati New York Yankees dengan interior bergaris-garis, peti mati rotan untuk mereka yang sadar lingkungan, peti mati untuk petugas pemadam kebakaran dan penggemar Star Trek, bahkan peti mati dengan pajangan foto digital di dalamnya. Guci disamarkan sebagai lampu marmer, mural, dan boneka beruang Gund. Bentuknya mirip Buddha, terbuat dari garam batu atau kertas untuk dilarutkan di laut, bahkan dijual dalam bentuk silinder aluminium kecil yang muat di dalam stok senjata.
Beberapa orang di industri ini khawatir mereka tidak akan memiliki cukup staf untuk memenuhi permintaan yang meningkat, namun mereka berusaha menarik mereka yang mencari karir kedua dan mengubah undang-undang perizinan.
Mereka mengatakan kesengsaraan ekonomi sedang dirasakan saat ini, namun tidak separah yang terjadi di dunia usaha lain. Direktur pemakaman mengatakan mereka harus menanggung sejumlah kenaikan harga dan beberapa pelanggan telah mengurangi biayanya dengan tidak menggunakan limusin atau dengan membeli peti mati yang lebih murah. Namun belum ada perubahan drastis, dan mereka tidak mengharapkannya.
Untuk saat ini, para pengurus pemakaman sedang mengerjakan lantai pusat konvensi di sini, di dunia nyata di mana orang-orang dengan kostum Putri Salju dan Tinkerbell membagikan brosur untuk perusahaan penyiaran pemakaman dan marching band tampil di dekat peti mati anak-anak kecil.
Cokelat hadir dalam bentuk peti mati, celana boxer berisi lelucon tentang kremasi, dan kalender giveaway menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk produk seperti JaundiBalm (“Paling tangguh melawan penyakit kuning!”)
Kegembiraan muncul di sekitar produk yang paling biasa.
Beberapa peserta menguji coba alat yang digunakan untuk mengangkat jenazah dengan cara diturunkan ke dalam peti mati, lalu dikembalikan ke atas meja. “Hal terbaik yang pernah ditemukan,” seru salah satu dari mereka.
