Indiana HC Curt Cigetti tentang QB Fernando Mendoza: ‘Kelebihannya tidak terbatas’

Indiana Hoosiers (5-0, 2-0 dalam permainan Sepuluh Besar) kembali bangkit, dan gelandang transfer Fernando Mendoza adalah alasan penting mengapa.

Mendoza, yang pindah ke Indiana setelah menghabiskan dua musim pertama karir sepak bola kampusnya di California, bisa dibilang gelandang terbaik di Sepuluh Besar musim ini.

Pelatih kepala Indiana Curt Cignetti, yang dengan cepat mengubah Hoosiers menjadi pesaing Sepuluh Besar di musim pertamanya, memuji Mendoza saat tampil di “Big Noon Kickoff” edisi Minggu ke-7. Dia merinci apa yang membuatnya tertarik pada Mendoza di bursa transfer – dan bagaimana bek muda tersebut telah melampaui ekspektasi.

“Saya seorang pecandu rekaman. Saya melihat Fernando di rekaman, dan ketika dia masuk ke portal, kami mengamatinya dengan cermat,” kata Cignetti. “Kami sedang mencari quarterback… Saya pikir dia melakukan lompatan besar, sejujurnya, dari game pertama ke game ketiga dan keempat. Dia maju melawan Iowa. Itu adalah lingkungan yang tidak bersahabat, dan dia melakukan beberapa lemparan liar…

“Dia sudah berkembang pesat, dan meskipun dia sudah berkembang sejak dia berada di sini, dia masih jauh dari produk akhir. Keuntungannya tidak terbatas.”

Melalui lima pertandingan, Mendoza telah mencapai total 1.208 yard passing, 16 defleksi operan, satu intersepsi dan rating pengoper 197,8 sambil menyelesaikan 73,0% operannya. Quarterback setinggi 6 kaki 5 kaki ini juga berlari sejauh 102 yard dan dua gol.

Di Minggu ke-4, Indiana mengalahkan pemain nomor satu saat itu. 9 Illinois, 63-10. Minggu berikutnya, Indiana mengalahkan Iowa di jalan raya, dengan Mendoza menyelesaikan umpan touchdown sepanjang 49 yard ke penerima lebar Elijah Sarratt dengan waktu tersisa 1:28 dalam permainan, menyiapkan Hoosiers untuk selamanya.

“Tujuan saya selalu bermain sepak bola perguruan tinggi, dan saya pikir peluang terbaik untuk berkembang dengan kecepatan yang dipercepat adalah pergi ke suatu tempat dengan pelatih kepala yang fantastis dan berpikiran ofensif,” kata Mendoza tentang transisi ke Indiana.

Ujian terbesar Indiana terjadi pada Minggu ke-7, saat menghadapi peringkat 3 Oregon di Eugene.

“Saya selalu berusaha untuk kembali ke dasar dan tidak terjebak dalam racun tikus dari luar untuk benar-benar fokus pada tugas yang ada dan tetap fokus pada momen, yang memungkinkan tim kami meraih kesuksesan yang mereka miliki di awal musim,” kata Mendoza.

Saat ini, Oregon adalah satu-satunya lawan di sisa jadwal Indiana.

Indiana mencapai Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi di musim pertamanya di bawah Cignetti pada tahun 2024, menyelesaikan gabungan 11-2. Namun, dua kekalahan Hoosiers terjadi saat melawan lawan berperingkat (Ohio State dan Notre Dame). Memang benar, kedua tim itu berhasil lolos ke pertandingan Kejuaraan Nasional. Cignetti mengambil alih Hoosiers setelah menjabat sebagai pelatih kepala di James Madison (2019-23), Elon (2017-18) dan IUP (2011-16).

Ingin cerita hebat dikirimkan langsung ke kotak masuk Anda? Buat atau masuk ke akun FOX Sports Anda, ikuti liga, tim, dan pemain untuk menerima buletin yang dipersonalisasi setiap hari!