India bersiap menghadapi protes saat estafet obor Olimpiade dimulai

DELHI BARU – Pihak berwenang India menutup pusat kota di ibu kota negara yang biasanya ramai ini pada hari Kamis untuk menyambut obor Olimpiade – dan untuk menjauhkan pengunjuk rasa Tibet dari kobaran api.

Keamanan merupakan salah satu yang paling ketat yang pernah terjadi di pusat kota New Delhi, dengan barisan pasukan keamanan yang berlari – pertama pasukan Tiongkok yang mengenakan pakaian olahraga biru dan kemudian pasukan India yang mengenakan pakaian merah – mengelilingi para pembawa obor ketika mereka berlari dari istana presiden ke monumen bersejarah Gerbang India. Beberapa bus penuh polisi mengikuti para pelari.

Sebagian besar pusat pemerintahan era kolonial Inggris yang rindang di New Delhi – jantung administratif India, Parlemen dan sejumlah kementerian – ditutup untuk lalu lintas dan pejalan kaki oleh sekitar 15.000 polisi. Jalan-jalan ditutup untuk beberapa blok di sekitar rute tiga kilometer (dua mil), yang dipotong tajam oleh penyelenggara dan pejabat yang khawatir – sehingga 70 pelari dapat berlari selama beberapa detik sebelum menyerahkan api kepada orang berikutnya.

Masyarakat tidak diperbolehkan berada di dekat estafet, dan kerumunan dibatasi hingga beberapa ratus anak muda yang duduk di tribun dengan mengenakan kaus oblong dari sponsor Olimpiade, Coca-Cola, dan beberapa ratus anggota komunitas Tionghoa di India.

India adalah rumah bagi komunitas pengasingan Tibet terbesar di dunia dan meskipun terjadi protes warga Tibet yang tersebar di New Delhi dan kota-kota lain di India pada hari Kamis, polisi tetap mengendalikan protes tersebut.

Pihak berwenang yang putus asa menghindari kekacauan yang melanda acara obor di London, Paris dan kota-kota Barat lainnya punya alasan untuk khawatir – bahkan kedatangan api pada larut malam di bandara New Delhi dirusak oleh protes kecil.

Sekitar dua lusin warga Tibet di pengasingan meneriakkan slogan-slogan anti-Tiongkok dan melakukan protes di sepanjang jalan raya yang sibuk ketika obor memasuki kota.

Di Mumbai, ibu kota keuangan India, polisi menahan sekitar 25 warga Tibet yang mencoba mendobrak penghalang di sekitar konsulat Tiongkok. Para pengunjuk rasa meneriakkan “Bebaskan Tibet” saat mereka diseret ke dalam kendaraan polisi.

Protes bahkan mencapai wilayah Ladakh di Himalaya yang terpencil di India, yang berbatasan dengan Tibet, di mana setidaknya 5.000 warga Tibet di pengasingan dan umat Buddha setempat melakukan unjuk rasa di tengah seruan mogok yang menutup semua bisnis dan sekolah, kata MK Bhandari, seorang pejabat senior setempat.

Nyanyikan “Bebaskan Tibet!” dan “Hancurkan Tiongkok!” para pengunjuk rasa membawa bendera Tibet saat mereka berbaris melalui Leh, kota utama di wilayah tersebut. Ladakh adalah rumah bagi sekitar 7.000 orang Tibet di pengasingan.

Warga pengasingan Tibet, yang berjumlah lebih dari 100.000 orang di India, telah mengadakan protes hampir setiap hari di New Delhi sejak protes pertama kali pecah di Tibet pada bulan Maret dan dibatalkan oleh pihak berwenang Tiongkok.

Dalam beberapa minggu terakhir, mereka menyerbu kedutaan Tiongkok, yang kini dikelilingi barikade dan kawat berduri, melakukan mogok makan, dan mencukur rambut mereka sebagai protes atas tindakan keras Tiongkok terhadap protes di Tibet.

Orang-orang di pengasingan mengatakan obor yang melewati kota tersebut adalah kesempatan sempurna untuk menyampaikan pendapat mereka, meskipun faktanya Dalai Lama, pemimpin spiritual Budha Tibet di pengasingan, mengatakan ia mendukung Tiongkok sebagai tuan rumah Olimpiade.

“Dengan bersuara ketika pemerintah Tiongkok membawa obor Olimpiade ke India, Anda akan mengirimkan pesan yang kuat kepada masyarakat Tibet, pemerintah Tiongkok, dan dunia, bahwa masyarakat India mendukung Dalai Lama dan perjuangan keras rakyat Tibet demi kebebasan dan keadilan,” kata Students for a Free Tibet, sebuah kelompok pengasingan yang keras.

Di Beijing, pemerintah Tiongkok menyatakan puas dengan persiapan keamanan India.

“Saya pikir pemerintah India akan mengambil langkah-langkah efektif untuk memastikan kelancaran dan keamanan estafet di New Delhi malam ini,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok Jiang Yu.

Ribuan warga Tibet juga mengambil bagian dalam acara obor mereka sendiri untuk menyoroti perjuangan Tibet.

Perjalanan alternatif dimulai pada Kamis pagi dengan doa Buddha, Hindu dan Sikh di tempat di mana tokoh pasifis India Mohandas Gandhi dikremasi. Obor kemudian dinyalakan dan masyarakat Tibet menampilkan tarian tradisional.

Beberapa lusin orang terkemuka India bergabung dengan orang Tibet, yang maju beberapa kilometer tanpa insiden.

Beberapa orang di pengasingan mengatakan mereka berencana untuk membuat pernyataan yang lebih dramatis pada hari itu juga, namun para aktivis bungkam mengenai rencana mereka.

Para aktivis mengganggu estafet obor di Paris, London dan San Francisco. Namun pemberhentian di Kazakhstan, Rusia, Argentina, Tanzania, Oman dan Pakistan berjalan lancar.

Namun di India, simpati publik tertuju pada warga Tibet, yang mencari perlindungan di negara tersebut sejak Dalai Lama meninggalkan Tibet setelah pemberontakan yang gagal melawan Beijing pada tahun 1959, dan mendirikan pemerintahan di pengasingan di kota utara Dharmsala.