Imigran yang ditahan mempunyai hak untuk mendapatkan nasihat
4 min read
Pertarungan legislatif mengenai reformasi imigrasi yang komprehensif sedang berlangsung, dengan perdebatan penuh di Senat mengenai usulan undang-undang akan dimulai minggu depan. Namun ada satu isu yang kurang mendapat perhatian dalam perdebatan ini: perlunya nasihat bagi ribuan imigran yang dideportasi setiap hari.
Usulan perombakan imigrasi akan membawa jalan panjang menuju kewarganegaraan bagi 11 juta imigran tidak berdokumen. Namun perjanjian ini juga berjanji untuk lebih memperketat penegakan imigrasi, yang berarti banyak imigran masih harus menghadapi kemungkinan deportasi.
Sebagian besar tahanan adalah orang-orang non-kriminal yang ditangkap oleh sistem yang gagal mengejar pelaku yang berisiko tinggi dan malah menyerang tetangga sebelah Anda, yang tidak menimbulkan risiko keselamatan dan menghadapi tuntutan non-kriminal.
Di negara yang bangga akan kesetaraan akses terhadap keadilan, hal ini menimbulkan pertanyaan: siapa yang melakukan advokasi terhadap imigran dalam interaksi mereka dengan Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai? Dalam banyak kasus, jawabannya adalah: tidak ada seorang pun.
Dekade terakhir ini kita menyaksikan peningkatan penegakan imigrasi terbesar yang pernah ada, yang mengakibatkan pengeluaran penegakan hukum tahunan melebihi pengeluaran penegakan hukum pidana federal dan lebih dari satu juta deportasi selama masa jabatan Presiden Obama.
Saat ini, ribuan imigran, baik yang tidak berdokumen maupun yang berstatus hukum tetap, dan bahkan beberapa warga negara, mendekam di pusat penahanan tanpa harapan mendapatkan perwakilan hukum yang memadai. Mereka adalah ibu, anak laki-laki, kakek-nenek, dan individu yang mengalami gangguan mental.
Sebagian besar tahanan adalah orang-orang non-kriminal yang ditangkap oleh sistem yang gagal menangkap pelaku yang berisiko tinggi, melainkan tetangga sebelah Anda, yang tidak menimbulkan risiko keselamatan dan tidak menghadapi tuntutan non-kriminal.
Ambil contoh kasus Emilio (nama samaran untuk menghormati kerahasiaan), seorang imigran Honduras yang tiba di sini pada usia 18 tahun, bertemu istrinya, dan membesarkan tiga anak warga negara Amerika. Emilio menghidupi keluarganya, membayar pajak dan tidak pernah melakukan kejahatan apa pun. Namun pada tahun 2009, petugas imigrasi menangkap Emilio di sebuah kereta api di bagian utara New York. Dia kemudian mengetahui bahwa dia telah dideportasi ketika dia tidak hadir di pengadilan.
Pada awal tahun 2012, agen ICE menggerebek rumah Emilio di Brooklyn dan menangkapnya, membawanya ke tahanan di New Jersey, di mana dia menghadapi kondisi yang mengerikan. Lebih buruk lagi, putri bungsu Emilio menjalani operasi, dan Emilio tidak bisa bersamanya.
Istri Emilio mencari bantuan dari salah satu organisasi kami, Make the Road New York, dan, dengan intervensi hukum, Emilio akhirnya dibebaskan dari tahanan. Kasusnya dibuka kembali untuk memungkinkan dia mendapatkan kartu hijau berdasarkan pernikahannya. Emilio berhasil mendapatkan dukungan, namun sebagian besar imigran seperti Emilio tidak pernah mendapatkan bantuan kritis seperti ini.
Sistem peradilan pidana Amerika bangga karena menjamin asas praduga tak bersalah, namun ribuan orang miskin dikurung di penjara jauh dari orang yang mereka cintai, menunggu tanpa henti untuk diadili di pengadilan imigrasi dan akhirnya dideportasi, meski tidak memiliki akses terhadap perwakilan hukum. Seringkali, mereka yang dipenjara melepaskan hak-hak mereka dan memilih mendeportasi diri secara sukarela daripada terus mendekam di penjara.
Seperti Emilio, banyak imigran yang terperangkap dalam sistem penahanan kita sebenarnya memiliki kelayakan untuk mendapatkan keringanan deportasi. Namun tanpa pengacara yang mampu menavigasi jaringan hukum imigrasi yang rumit, mereka akan diusir dari rumah mereka dan dikirim kembali ke negara-negara di mana mereka tidak memiliki ikatan apapun.
Jumlah organisasi layanan hukum nirlaba yang memberikan keterwakilan dalam proses deportasi dan pemindahan yang relatif sedikit tidak dapat memenuhi permintaan akan layanan dan menghadapi hambatan besar dalam mengakses klien mereka dengan jadwal kunjungan pusat penahanan yang terbatas. Organisasi-organisasi ini mempunyai aliran pendanaan terbatas sehingga rentan terhadap niat baik pemberi dana swasta, dan hanya sedikit yang mempunyai kemampuan untuk mengirim stafnya ke pusat-pusat penahanan yang jauh.
Seiring dengan kemajuan negosiasi reformasi imigrasi yang komprehensif, kita mempunyai peluang untuk mengatasi kekurangan yang mengganggu sistem penegakan imigrasi kita. RUU yang diusulkan Senat ini mengambil langkah maju dengan mewajibkan konseling gratis bagi anak di bawah umur tanpa pendamping, orang yang sakit jiwa, dan orang-orang rentan lainnya.
Tapi itu harus melangkah lebih jauh. RUU imigrasi yang manusiawi harus menjamin kebebasan perwakilan hukum bagi semua individu miskin yang menghadapi proses deportasi. Warga negara yang bukan warga negara sudah mempunyai hak untuk mendapatkan nasihat dalam proses pidana, meskipun itu berarti mereka hanya akan dijatuhi hukuman beberapa hari penjara. Sebaliknya, kita merampas kebebasan orang-orang yang bukan warga negara selama berbulan-bulan karena undang-undang imigrasi kita yang dilanggar.
Selama beberapa tahun, para pengacara dan akademisi kepentingan publik telah mempertimbangkan solusi terhadap meningkatnya penahanan, dan setidaknya satu hakim federal di New York mengusulkan jaringan penyedia layanan hukum imigrasi yang dapat mewakili narapidana secara gratis.
Namun pemerintah federal kita masih memiliki kewajiban untuk menyediakan pengacara gratis bagi mereka yang dipenjara dan tidak mampu membayar biaya pendampingan hukum. Setidaknya itulah yang bisa kita lakukan di negara yang dibangun oleh para imigran dan berkomitmen terhadap keadilan bagi semua.
