Ilmuwan Korea Selatan menghapus sel induk dari embrio manusia hasil kloning

WASHINGTON – Peneliti di Korea Selatan (mencari) mengkloning embrio manusia untuk pertama kalinya dan kemudian mengambil sel induk dari embrio tersebut, sebuah langkah penting menuju suatu hari nanti mengembangkan jaringan pengganti milik pasien untuk mengobati penyakit.

Eksperimen ini pasti akan menghidupkan kembali kontroversi tersebut kloning manusia (mencari), baik di Amerika Serikat maupun internasional.

Ini bukan kloning untuk menghasilkan bayi. Sebaliknya, itu disebut kloning terapeutik (mencari), di mana embrio yang merupakan kembaran genetik dari pasien tertentu ditanam dalam tabung reaksi untuk menghasilkan master sel induk (mencari) yang dapat tumbuh di jaringan mana pun — tanpa ditolak oleh sistem kekebalan tubuh pasien.

Teknik ini menawarkan potensi pengobatan terobosan untuk diabetes, Parkinson, dan penyakit lainnya, namun terapi apa pun masih memerlukan waktu bertahun-tahun untuk diuji pada manusia.

Para ilmuwan menggunakan kloning terapeutik untuk menyembuhkan sebagian tikus laboratorium yang menderita penyakit sistem kekebalan. Dan mereka tahu cara menghilangkan sel induk dari embrio manusia yang tersisa di klinik kesuburan, sehingga menawarkan potensi terapi sel tetapi bukan pengobatan khusus pasien.

Namun upaya untuk mengkloning embrio manusia dalam pencarian sel induk sejauh ini gagal.

Para ilmuwan di Universitas Nasional Seoul melaporkan bahwa mereka berhasil – berkat penggunaan telur segar yang disumbangkan oleh sukarelawan Korea Selatan dan menemukan cara yang lebih lembut untuk menangani materi genetik di dalamnya.

Laporan ini muncul di jurnal Science edisi Jumat.

Ini adalah karya elegan yang memberikan bukti yang telah lama ditunggu-tunggu bahwa teknik ini mungkin dilakukan dengan menggunakan sel manusia, kata peneliti sel induk Dr. Rudolf Jaenisch dari Whitehead Institute for Biomedical Research di Cambridge, Massachusetts.

“Ini poin penting untuk dibuktikan,” katanya.

Namun, “ini belum berguna secara praktis pada saat ini,” kata Jaenisch, menekankan bahwa diperlukan penelitian tambahan selama bertahun-tahun.

Salah satu penyebabnya, teknik kloning masih belum berjalan dengan baik: Tim Seoul mengumpulkan 242 telur, dan dari situ mereka berhasil mengkloning 30 blastokista – embrio tahap awal yang hanya mengandung 100 sel. Dari situ mereka hanya memanen satu koloni sel induk.

Namun, hal ini kemungkinan akan memperbaharui perdebatan mengenai apakah semua bentuk kloning manusia harus dilarang. Di Kongres, DPR memutuskan untuk melakukan hal tersebut tahun lalu, namun Senat masih ragu apakah harus ada pengecualian untuk penelitian jenis ini.

Secara internasional, Amerika Serikat juga mendorong pelarangan PBB terhadap semua kloning manusia. Majelis Umum PBB baru-baru ini menunda resolusi. Terdapat dukungan yang hampir universal terhadap larangan global terhadap kloning reproduksi, namun Inggris dan sejumlah negara lain menginginkan agar kloning untuk eksperimen medis tidak terkekang.

Selain melakukan kloning, Jaenisch menyesalkan bahwa sebagian besar ilmuwan Amerika tidak akan mampu bereksperimen dengan lini sel induk baru yang dikembangkan para peneliti di Seoul. Menghapus sel induk dari embrio akan membunuh mereka, dan Presiden Bush telah melarang penelitian apa pun yang didanai pemerintah mengenai sel induk dari embrio yang dimusnahkan setelah tanggal 9 Agustus 2001 – sehingga membuat produk yang dikembangkan oleh Korea Selatan baru-baru ini terlalu baru.

Laurie Zoloth, profesor humaniora medis dan bioetika di Fakultas Kedokteran Feinberg di Universitas Northwestern, mengatakan Amerika Serikat harus menaruh perhatian besar pada pekerjaan semacam ini.

“Ini jelas merupakan waktu yang tepat – karena hal ini sudah lebih nyata – untuk menerapkan proses di mana kita dapat mendukung beberapa jenis eksperimen dan melarang beberapa hal,” katanya. “Jenis kloning untuk membuat bayi manusia tidak dapat diterima. Jelas bahwa tujuan (para peneliti Korea Selatan) adalah untuk melakukan terapi. Ini adalah satu langkah kecil lebih dekat ke penggunaan medis. Akan menjadi hal yang bijaksana untuk mendukungnya.”

Eksperimen tambahan yang dilakukan oleh tim Seoul menunjukkan bahwa koloni sel induknya memang dapat menghasilkan berbagai jenis sel tubuh yang berbeda. Ia mulai membentuk otot, tulang, dan jaringan lain di dalam tabung reaksi dan ketika ditanamkan pada tikus.

Langkah tim selanjutnya, yang sekarang sedang dilakukan, adalah mempelajari cara menentukan jaringan mana yang membentuk sel-sel tersebut, kata Dr. Woo Suk Hwang, penulis utama laporan tersebut.