Ilmuwan Angkatan Darat Bruce Ivins adalah pembunuh antraks, kata AS

WASHINGTON – Senjata pembunuhnya adalah termos.

Ilmuwan angkatan darat Bruce Ivins adalah pembunuh antraks yang pengiriman suratnya merenggut lima nyawa dan mengejutkan negara pada tahun 2001, dakwaan jaksa pada hari Rabu, mengklaim bahwa dia memiliki wadah berisi jejak-jejak yang mematikan dan sangat murni serta akses ke amplop khusus yang digunakan untuk mengirimkannya ke dalam suratnya. laboratorium. .

Dalam kasusnya melawan Ivins, seorang pria brilian namun sangat bermasalah yang bunuh diri minggu lalu, pemerintah mengeluarkan banyak dokumen untuk mendukung kasus yang memberatkan namun tidak langsung dalam episode bioteror terburuk dalam sejarah Amerika. Dokumen pengadilan merupakan kombinasi dari bukti DNA yang kuat, perilaku mencurigakan, dan terkadang spekulasi langsung.

Pengacara Ivins mengatakan pemerintah “menangkap orang aneh dan bersalah atas pembunuhan massal” tanpa bukti nyata. Senator Partai Republik Charles Grassley dari Iowa menyerukan penyelidikan kongres.

Ivins menyerahkan sampel antraks palsu ke FBI agar penyelidik tidak dapat melacaknya dan tidak dapat memberikan “penjelasan yang memadai atas keterlambatan jam kerja laboratoriumnya,” menurut dokumen pemerintah.

Klik di sini untuk melihat foto.

Penyelidik juga mengatakan dia mencoba menjebak rekannya yang tidak disebutkan namanya dan mengimunisasi dirinya terhadap antraks dan demam kuning pada awal September 2001, beberapa minggu sebelum amplop pertama berisi antraks diterima melalui pos.

Ivins bunuh diri minggu lalu ketika para penyelidik mendekat, dan Jaksa AS Jeffrey Taylor mengatakan pada konferensi pers Departemen Kehakiman: “Kami menyesal bahwa kami tidak memiliki kesempatan untuk memberikan bukti kepada juri, jangan berbohong.”

Pengacara ilmuwan tersebut, Paul F. Kemp, dengan keras menolak komentar tersebut.

“Mereka tidak membicarakan satu hal pun yang mereka temukan dari semua penggeledahan itu,” katanya. “Menurutku dia tidak melakukannya, dan menurutku tidak ada buktinya.”

Taylor mengakui bahwa bukti-bukti tersebut sebagian besar, jika tidak seluruhnya bersifat tidak langsung, namun menegaskan bahwa bukti tersebut sudah cukup untuk menjatuhkan hukuman.

Konferensi pers jaksa mengakhiri serangkaian peristiwa yang terjadi ketika pemerintah membuka sebagian tabir kerahasiaannya dalam penyelidikan kasus keracunan yang terjadi tak lama setelah serangan teroris 11 September 2001.

Rekaman yang baru dirilis menggambarkan Ivins sebagai orang yang sangat bermasalah, dan semakin menghadapi kemungkinan untuk didakwa.

“Dia mengatakan dia tidak akan menghadapi hukuman mati, namun malah mempunyai rencana untuk membunuh rekannya dan orang lain yang melakukan kesalahan padanya,” menurut salah satu pernyataan tertulis. Dalam email ke rekan-rekannya, Ivins menggambarkan perasaan kepribadian ganda, materinya menyatakan.

Para pejabat mengungkapkan pada hari Rabu bahwa mereka telah membatasi aksesnya terhadap produk biologis tersebut pada bulan September lalu.

Ivins digambarkan dalam dokumen tersebut sebagai satu-satunya penjaga spora antraks yang sangat murni dengan “mutasi genetik tertentu yang identik” dengan racun yang digunakan dalam serangan tersebut. Saat didesak, Taylor mengakui “sejumlah besar individu, ole dan Leahy berkata, “KAMI PUNYA ANTHIL INI. . . KEMATIAN BAGI AMERIKA. . . KEMATIAN BAGI ISRAEL.”

Dokumen-dokumen pada hari Rabu dirilis ketika Direktur FBI Robert Mueller bertemu secara pribadi dengan keluarga korban serangan untuk menguraikan bukti-bukti yang menurut para pejabat lembaga tersebut sedang bersiap untuk menutup kasus tersebut.

Patrick O’Donnell, seorang penyortir surat yang jatuh sakit setelah menangani salah satu surat yang terkontaminasi, mengatakan setelah menghadiri pengarahan hari Selasa bahwa dia yakin Ivins adalah orang yang meracuninya. Pada saat yang sama, pemerintah belum memberikan seluruh jawaban.

“Saya tidak tahu harus berpikir apa, kawan,” kata O’Donnell. “Ini menutup banyak hal, tapi juga membuka banyak pintu.”

Mengenai motifnya, para penyelidik tampaknya mengemukakan dua kemungkinan alasan di balik serangan tersebut: bahwa ilmuwan brilian tersebut ingin meningkatkan dukungan terhadap vaksin yang ia bantu ciptakan dan bahwa kelompok Katolik anti-aborsi menargetkan dua anggota parlemen Katolik yang pro-choice.

“Kami yakin bahwa Dr. Ivins adalah satu-satunya orang yang bertanggung jawab atas serangan ini,” kata Taylor pada konferensi pers di Departemen Kehakiman.

Meskipun Ivins berhak atas asas praduga tak bersalah, Taylor tetap mengatakan bahwa jaksa yakin “kami dapat membuktikan kesalahannya kepada juri tanpa keraguan.”

Peristiwa di Washington terjadi ketika upacara peringatan diadakan untuk Ivins di Fort Detrick, fasilitas rahasia pemerintah di Frederick, Md., tempat dia bekerja. Wartawan dilarang.

Lebih dari 200 halaman dokumen dirilis oleh FBI, dan hampir semuanya menggambarkan upaya pemerintah untuk menghubungkan Ivins dengan kejahatan tersebut.

Itu tidak cukup, kata Grassley, senator Iowa. Dia mengatakan harus ada dengar pendapat daripada “pelepasan beberapa dokumen secara selektif.”

“Ini adalah salah satu investigasi terorisme domestik terbesar dalam 100 tahun sejarah FBI, dan tim investigasi membuat kesalahan, salah langkah, dan tuduhan palsu,” katanya.

Materi pemerintah merinci upaya ilmiah yang sungguh-sungguh untuk melacak sumber antraks yang digunakan dalam serangan tersebut.

Dikatakan bahwa di laboratoriumnya, Ivins memiliki botol berisi antraks yang disebut sebagai “induk genetik” untuk bubuk tersebut – sebuah sumber yang menurut para penyelidik digunakan untuk menumbuhkan spora untuk serangan tersebut “setidaknya pada dua kesempatan terpisah.”

Antraks yang dihilangkan dari surat-surat itu dengan cepat ditemukan sebagai jenis bakteri Ames, tetapi dengan mutasi genetik yang membedakannya. Para ilmuwan mengembangkan tes yang lebih canggih untuk empat mutasi tersebut, dan menyimpulkan bahwa semua sampel yang cocok berasal dari satu batch, dengan nama sandi RMR-1029, yang disimpan di Fort Detrick.

Ivins “telah menjadi satu-satunya penjaga RMR-1029 sejak pertama kali ditanam pada tahun 1997,” kata salah satu pernyataan tertulis.

Bubuk dari surat-surat berisi antraks yang dikirim ke New York Post dan Tom Brokaw dari NBC mengandung kontaminan bakteri yang tidak ditemukan dalam amplop berisi antraks yang dikirimkan ke Leahy atau Daschle, kata pernyataan tertulis itu.

Penyelidik menyimpulkan bahwa “kontaminan pasti berasal selama pembuatan jalur Post dan Brokaw,” kata pernyataan tertulis tersebut.

Dokumen tersebut mengungkapkan bahwa pihak berwenang menggeledah rumah Ivins pada tanggal 2 November 2007, mengambil 22 usapan dari filter vakum dan radiator serta menyita lusinan barang. Diantaranya adalah kaset video, foto keluarga, informasi tentang senjata dan salinan “The Plague” karya Albert Camus.

Mobil Ivins dan brankasnya juga digeledah saat penyelidik mengurung ilmuwan pemerintah terkemuka yang telah menderita masalah kesehatan mental selama bertahun-tahun.

Menurut pernyataan tertulis yang diajukan oleh Charles B. Wickersham, seorang inspektur pos, ilmuwan tersebut mengatakan kepada rekan kerjanya yang tidak disebutkan namanya “bahwa kadang-kadang dia memiliki “pikiran delusi yang sangat paranoid” dan “takut bahwa dia mungkin tidak dapat mengendalikan diri. perilakunya.” tidak akan bisa mengendalikan “‘.

Seorang profesional kesehatan mental yang terlibat dalam perawatan Ivins mengungkapkan minggu lalu bahwa dia sangat prihatin dengan perilakunya sehingga dia baru-baru ini meminta perintah pengadilan untuk menjauhkannya darinya.

Salah satu dokumen FBI mengatakan Ivins “berulang kali menyebut peneliti lain sebagai pengirim surat dan menyatakan bahwa antraks yang digunakan dalam serangan itu mirip dengan peneliti lain” di fasilitas yang sama.

Nama peneliti lainnya belum dirilis.

Dokumen tersebut menggambarkan upaya Ivins untuk menyesatkan penyelidik, dimulai pada tahun 2002, ketika ia diduga menyerahkan sampel yang salah kepada penyelidik FBI.

Baru dua tahun kemudian, pada bulan Maret 2005, dia dihadapkan dengan dugaan perpindahan agama, menurut Inspektur Pos AS Thomas Dellafera, yang menambahkan bahwa Ivins bersikeras bahwa dia tidak berusaha menipu.

Para korban serangan tersebut tidak memiliki banyak kesamaan.

Robert Stevens, 63, editor foto di Sun, tabloid supermarket terbitan Boca Raton, Florida, adalah orang pertama yang meninggal. Thomas Morris Jr. 55, dan Joseph Curseen, 47, bekerja di fasilitas pos di wilayah Washington yang merupakan pusat penyortiran surat di ibu kota. Kathy Nguyen, 61, yang berimigrasi dari Vietnam dan tinggal di Bronx, bekerja di ruang persediaan di Rumah Sakit Mata Telinga & Tenggorokan Manhattan. Ottilie Lundgren, 94, yang tinggal di Oxford, Connecticut, adalah orang terakhir yang meninggal.

Klik di sini untuk membaca tentang keamanan fasilitas biohazard nasional.